ラノーン岩（静寂） - 息を呑むほど美しいタイのラノーン岩（静寂）

「ラノーンは、かつて静かな沿岸の町々を席巻した観光ブームから逃れつつある。ミャンマー南端とタイのクラ地峡に挟まれたアンダマン海沿岸のこの港町は、漁業と交易の町として繁栄している。」旅行ライターのジョン・ボースウィックが、その秘密のいくつかを明かす…。

もちろん、観光客は大歓迎です。少なくとも1890年にラーマ5世がラノーンを訪れ、有名な温泉を堪能して以来、ずっと歓迎されてきました。今でもほとんどの旅行者は同じように、ラクサワリンの無料公共露天風呂を訪れます。そして、信じてください、そこは本当に暑いのです！私はまず40度のプールを試してみましたが、4分間熱湯に浸かった後、隣接する35度の天然温泉の比較的涼しく心地よい効果を求めて逃げ出しました。

バンコクから南西に570kmのラノーンへは飛行機で行くか、プーケットから北へ車で5時間ほど走れば到着します。人口約2万5千人のこの町は、本物のタイの姿、あるいは民族的多様性から言えば、中国系タイ人の国といった方が近いかもしれません。ラノーンははるか昔に開拓され、主に中国福建省からの福建系移民によって発展しました。通りには、コンピューター、果物、ネジやボルトから洗濯機、オートバイ、金まで、あらゆるものを売る伝統的な商店が軒を連ねています。この町は明らかに繁栄しており（銀行の大きさに気づきました）、他の地域でよく見られるような富裕層と貧困層の極端な対比といった社会問題は見られません。BMWは見かけますが、物乞いは一人もいません。

ラノーンは、近隣のタイの島々や、アンダマン海へのダイビングクルーズ船での小旅行の出発点として最適です。例えば、リシュリュー・ロックのような伝説的なダイビングスポットへも行くことができます。予算に余裕のある方は、ミャンマーの手つかずの自然が残るメルギー諸島へのヨットクルーズに参加してみてはいかがでしょうか。まさに唯一無二の体験となるでしょう。ラノーンはこの冒険の出発点として最適です。ラノーンからは、ロングテールボートで20分、500バーツでミャンマーのカウタウン（旧ビクトリアポイント）に到着できます。そこでクルーズに参加したり、近くのカジノ島を訪れたり（希望があれば）、タイでのビザをさらに15日間延長したりすることができます。

この場所の最大の魅力は、その本物らしさだ。私はメインストリートのルエンラート通りを散策する。押し売りの客も、不必要な誘いも一切ない。金細工店を通り過ぎ、市場をぶらぶら見て回り、いくつかの中国寺院や、古くても美しく修復された木造の宮殿を眺め、そしてパブを探す。ポンズ・プレイスではビールやコーヒーが飲める（旅行予約やWi-Fiも利用できる）。その後は、ハイドアウェイで新鮮で美味しいガーリックシュリンプを堪能する。

ラノーン県はタイで最も降雨量の多い県でありながら、面積も人口密度も最も低い県のひとつです。面積の80%は森林に覆われており、クラ地峡にはマレー半島最狭の地点があり、タイ湾とアンダマン海を隔てる陸地はわずか44キロメートルしかありません。市街地の近くには滝（中には一年中水が流れているものもある）、ナムトック・ンガオ国立公園、生物圏保護区などがあり、いずれもジャングルトレッキングに最適です。

シーズン：9月から5月。

アクセス方法。ラノーンはプーケットから車で北へ4時間ほどの場所にあります。ノックエアはバンコク（ドンムアン空港）から毎日運航しており、空港はラノーンから南へ23kmの場所に位置しています。最寄りの鉄道駅はチュムポーン駅で、東へ120kmの場所にあります。

写真はすべてジョン・ボースウィック撮影。