โขดหินระนอง (เงียบสงบ) - ประเทศไทยที่สวยงามน่าทึ่ง โขดหินระนอง (เงียบสงบ)

“ระนองกำลังหลีกหนีจากกระแสการท่องเที่ยวที่เคยถาโถมเข้าใส่เมืองชายฝั่งที่เงียบสงบในอดีต เมืองท่าแห่งนี้บนทะเลอันดามัน ตั้งอยู่ระหว่างปลายสุดทางใต้ของเมียนมาร์และคอคอดกระในประเทศไทย กำลังเจริญรุ่งเรืองในฐานะเมืองประมงและเมืองค้าขาย” จอห์น บอร์ธวิค นักเขียนด้านการท่องเที่ยว เผยความลับบางประการของเมืองนี้…

แน่นอนว่านักท่องเที่ยวได้รับการต้อนรับอย่างอบอุ่นมาโดยตลอด อย่างน้อยก็ตั้งแต่ปี 1890 เมื่อพระบาทสมเด็จพระจุลจอมเกล้าเจ้าอยู่หัวเสด็จเยือนระนองและทรงสำรวจบ่อน้ำพุร้อนที่มีชื่อเสียง นักท่องเที่ยวส่วนใหญ่ยังคงทำเช่นเดียวกันและไปเยี่ยมชมบ่อน้ำพุร้อนกลางแจ้งฟรีของรักษาสวริน และเชื่อเถอะว่าที่นั่นร้อนมาก! ตอนแรกฉันลองลงไปแช่ในสระน้ำอุณหภูมิ 40 องศา แต่หลังจากแช่ตัวอยู่นานราวกับอาบน้ำร้อนอยู่สี่นาที ฉันก็รีบหนีไปยังบ่อน้ำพุธรรมชาติอุณหภูมิ 35 องศาที่อยู่ติดกัน ซึ่งให้ความรู้สึกเย็นสบายและผ่อนคลาย

คุณสามารถบินไประนอง ซึ่งอยู่ห่างจากกรุงเทพฯ ไปทางตะวันตกเฉียงใต้ 570 กิโลเมตร หรือขับรถไปทางเหนือจากภูเก็ตประมาณ 5 ชั่วโมง ที่นี่ผมได้ค้นพบส่วนหนึ่งของประเทศไทยที่แท้จริง หรือหากพิจารณาจากความหลากหลายทางชาติพันธุ์แล้ว อาจจะเป็นประเทศที่มีชาวจีนและชาวไทยอาศัยอยู่มากกว่า ด้วยประชากรประมาณ 25,000 คน ระนองก่อตั้งขึ้นมานานแล้วและพัฒนาขึ้นโดยผู้อพยพชาวฮกโลจากมณฑลฝูเจี้ยนของจีนเป็นหลัก ถนนเรียงรายไปด้วยร้านค้าแบบดั้งเดิมที่ขายสินค้าทุกอย่างตั้งแต่คอมพิวเตอร์ ผลไม้ น็อตและสกรู ไปจนถึงเครื่องซักผ้า รถจักรยานยนต์ และทองคำ เมืองนี้เจริญรุ่งเรืองอย่างเห็นได้ชัด (ผมสังเกตเห็นขนาดของธนาคารต่างๆ) แต่กลับไม่มีปัญหาทางสังคมที่แตกต่างกันอย่างชัดเจนระหว่างความร่ำรวยและความยากจนที่มักพบเห็นได้ในที่อื่นๆ ผมเห็นรถ BMW แต่ไม่เห็นขอทานเลย

ระนองเป็นจุดเริ่มต้นที่เหมาะสำหรับการท่องเที่ยวไปยังเกาะต่างๆ ในประเทศไทย หรือออกไปดำน้ำในทะเลอันดามันด้วยเรือดำน้ำแบบพักค้างคืน เช่น จุดดำน้ำในตำนานอย่างริเชลิวร็อค สำหรับผู้ที่มีงบประมาณเพียงพอ ควรล่องเรือยอชต์ไปยังหมู่เกาะเมอร์กุยอันบริสุทธิ์และงดงามในประเทศเมียนมาร์ ซึ่งเป็นประสบการณ์ที่ไม่เหมือนใครอย่างแท้จริง ระนองเป็นจุดเริ่มต้นที่สมบูรณ์แบบสำหรับการผจญภัยนี้ จากระนอง คุณสามารถเดินทางไปยังเมืองกอทาวน์ (เดิมชื่อวิคตอเรียพอยต์) ในประเทศเมียนมาร์ได้ด้วยเรือหางยาว ใช้เวลา 20 นาที ราคา 500 บาท ที่นั่นคุณสามารถเข้าร่วมทัวร์ล่องเรือ เยี่ยมชมเกาะคาสิโนใกล้เคียง (หากต้องการ) หรือต่อวีซ่าในประเทศไทยอีก 15 วันได้

จุดเด่นที่สุดของที่นี่คือความเป็นเอกลักษณ์ ฉันเดินเล่นไปตามถนนสายหลัก ถนนเรืองรัตน์ – ไม่มีพ่อค้าแม่ค้าตื้อ ไม่มีใครมาล่วงเกิน – ผ่านร้านขายทอง เดินดูตลาด ชื่นชมวัดจีนสองสามแห่ง และวังไม้เก่าแก่ที่ได้รับการบูรณะอย่างสวยงาม แล้วก็เจอผับแห่งหนึ่ง ร้าน Pons Place มีเบียร์หรือกาแฟให้บริการ (และยังมีบริการจองการเดินทางและ Wi-Fi ด้วย) และหลังจากนั้นฉันก็ไปทานกุ้งกระเทียมสดๆ แสนอร่อยที่ร้าน Hideaway

จังหวัดระนองเป็นจังหวัดที่มีปริมาณน้ำฝนมากที่สุดในประเทศไทย แต่ก็เป็นหนึ่งในจังหวัดที่เล็กที่สุดและมีประชากรเบาบางที่สุดเช่นกัน ร้อยละ 80 ของพื้นที่ยังคงเป็นป่า และคอคอดกระเป็นจุดที่แคบที่สุดของคาบสมุทรมาเลย์ โดยมีเพียง 44 กิโลเมตรเท่านั้นที่คั่นระหว่างอ่าวไทยกับทะเลอันดามัน ใกล้กับเมืองระนองมีน้ำตก (บางแห่งมีน้ำไหลตลอดทั้งปี) อุทยานแห่งชาติน้ำตกงาว และเขตสงวนชีวมณฑล ซึ่งล้วนเป็นสถานที่ที่เหมาะสำหรับการเดินป่า

ฤดูกาล: กันยายน ถึง พฤษภาคม

การเดินทางไประนอง: ระนองอยู่ห่างจากภูเก็ตไปทางเหนือประมาณ 4 ชั่วโมงโดยรถยนต์ สายการบินนกแอร์มีเที่ยวบินประจำวันจากกรุงเทพฯ (ดอนเมือง) ซึ่งสนามบินอยู่ห่างจากระนองไปทางใต้ 23 กิโลเมตร สถานีรถไฟที่ใกล้ที่สุดคือชุมพร ซึ่งอยู่ห่างไปทางตะวันออก 120 กิโลเมตร

ภาพถ่ายทั้งหมดโดย จอห์น บอร์ธวิค