Rochas de Ranong (tranquilas) - Tailândia de tirar o fôlego Rochas de Ranong (tranquilas)

“Ranong está escapando do boom turístico que outrora engolfou as tranquilas cidades costeiras. Este porto no Mar de Andaman, situado entre a ponta sul de Myanmar e o istmo de Kra, na Tailândia, está prosperando como uma cidade pesqueira e comercial.” O escritor de viagens John Borthwick revela alguns de seus segredos…

Os visitantes são, naturalmente, muito bem-vindos, e têm sido desde pelo menos 1890, quando o Rei Rama V visitou Ranong e explorou suas famosas fontes termais. A maioria dos viajantes ainda faz o mesmo e visita os banhos públicos gratuitos ao ar livre de Raksawarin. E acredite, é quente lá! Primeiro, experimentei a piscina de 40 graus, mas depois de quatro minutos praticamente banhada no calor, escapei para o frescor relativo e o efeito calmante da fonte natural adjacente, a 35 graus.

Você pode voar para Ranong, a 570 km a sudoeste de Bangkok, ou dirigir cinco horas ao norte de Phuket. Aqui, descubro um pedaço da Tailândia autêntica — ou, dada a sua diversidade étnica, mais um país sino-tailandês — com cerca de 25.000 habitantes. Ranong foi fundada há muito tempo e desenvolvida principalmente por imigrantes Hoklo da província chinesa de Fujian. As ruas são ladeadas por lojas tradicionais que vendem de tudo, desde computadores, frutas, porcas e parafusos até máquinas de lavar, motocicletas e ouro. A cidade está claramente prosperando (notei o tamanho de seus bancos), mas não apresenta os problemas sociais gritantes e contrastantes de riqueza e pobreza tão comuns em outros lugares. Vejo uma BMW e nenhum mendigo.

Ranong é um ponto de partida ideal para excursões a várias ilhas tailandesas próximas ou para o Mar de Andaman em barcos de mergulho, por exemplo, para locais de mergulho lendários como Richelieu Rock. Quem puder pagar, deve fazer um cruzeiro de iate até o arquipélago intocado e preservado de Mergui, em Myanmar – uma experiência verdadeiramente única. Ranong é o ponto de partida perfeito para essa aventura. De Ranong, você pode chegar a Kawthaung (antigamente Victoria Point), em Myanmar, em uma viagem de 20 minutos por 500 baht em um barco de cauda longa. Lá, você pode embarcar em um cruzeiro, visitar a ilha do cassino próxima (se desejar) ou estender seu visto por mais 15 dias na Tailândia.

O maior trunfo do lugar é a sua autenticidade. Passeio pela rua principal, Ruengrat Road – sem vendedores insistentes, sem abordagens indesejadas – passo pelas lojas de ouro, exploro os mercados, admiro alguns templos chineses e um antigo palácio de madeira, lindamente restaurado, e depois encontro um pub. O Pons Place serve cerveja ou café (e também oferece reservas de viagens e Wi-Fi), e depois saboreio deliciosos camarões frescos ao alho no Hideaway.

A província de Ranong é a mais chuvosa da Tailândia, mas também uma das menores e menos densamente povoadas. Oitenta por cento de sua área ainda é coberta por florestas, e o istmo de Kra abriga o ponto mais estreito da Península Malaia – apenas 44 quilômetros de terra separam o Golfo da Tailândia do Mar de Andaman. Próximo à cidade, encontram-se cachoeiras (algumas com água durante o ano todo), o Parque Nacional Namtok Ngao e reservas da biosfera, todos excelentes para trilhas na selva.

Temporada: de setembro a maio.

Como chegar. Ranong fica a quatro horas de carro ao norte de Phuket. A Nok Air oferece voos diários de Bangkok (Don Mueang); o aeroporto fica a 23 km ao sul de Ranong. A estação de trem mais próxima é Chumphon, a 120 km a leste.

Todas as fotos são de John Borthwick.