メーホンソーン県での最初の目的地であるパイに到着したとき、私はどう感じていいのか分からなかった。一方では、話題になっていた「パイへの道」は実に楽で、世界の他の山道と比べて特に難しいということもなかった。

一方で、ガートルード・スタインの言葉を借りれば、そこには見るべきものは大してなかった。私は町の何の変哲もないメインストリートを車で走り、「リゾート」（実際にはリゾートとは呼べないような場所だったが）に向かった。近くの田んぼはなかなか気に入ったし、ヒッピー風のランチも美味しかったが、近くの大仏に登った後は、もうすべて見尽くしたような気がした。

もちろんこれは「パイは訪れる価値があるか？」という問いに対する決定的な答えではありません。しかしご安心ください。次の段落でその点について触れていきます。

私がパイを訪れるのに15年もかかった理由

何年もの間、パイには以前行ったことがあると思い込んでいた。旅行ブログにパイについて書いたことは一度もなかったのに。2012年にタイ北部で数週間過ごし、チェンマイとチェンライを行き来した時に行ったものだと勝手に思い込んでいたのだ。ところが数週間前にパイに到着してみると、文字通り何もかもが見覚えのないものだった。すぐに、自分がパイに来たことがなかったことに気づいた。

2012年から10年以上が経ちました。その間、パイには何度も行く機会があったはずなのに、一度も行っていません。理由はいくつかあります。まず、私はヒッピーではありませんし、チェンマイにはあまり長く滞在しません。しかし、一番の理由は、パイという街が、遠い昔も最近も、私にとって全く魅力的に映らなかったからです。

私がパイを嫌いだった5つの理由

それは気取っている。

パイはヒッピーの町というイメージがありますが、信じてください、それは全くの嘘です。昔はそうだったかもしれませんが、今のパイの住民は、ヒッピー風の格好をした裕福な男性やヨガ好きの女性ばかりです。悪意や敵意から言っているのではなく、単に現実を述べているだけです。だからこそ、この町の雰囲気全体が気取っているように感じてしまうのです。マリファナとパチョリの香りがまだ漂っているのに、不思議ですよね。

見どころやアクティビティはあまりない。

パイの詳しい旅行プランがなかなか見つからないのは偶然ではありません。パイにはそれほど見どころがないからです。町の中心部を散策し、大仏までハイキングし、オーガニック料理を楽しみ、パイ渓谷を訪れた後は、そのままメーホンソンへ向かうことができます。私はメーホンソンに一泊しかしませんでしたが、何も見逃したとは感じませんでした。実際、見逃したものは何もなかったからです。

宿泊施設の選択肢は平凡だ。

そして危険でもあった。確かに、市内中心部から少し離れた仏像近くの「リゾート」にある私の小さなバンガローは、特別素晴らしいというわけではなかったが、かといって悪いというわけでもなかった。しかし、設計上の欠陥により、部屋からバスルームへ降りる段差は、注意していなければ本当に命に関わる危険な状態だった。残念ながら、私が調べた他の宿泊施設もほとんどが同様に期待外れだった。

過大評価されている。

パイのガイドブックはどれほど詳細に書かれていても、広告が満載であることは間違いない。それも当然だろう。というのも、これらの出版物の多くは少なくとも10年間は​​更新されていないように見えるからだ。たとえあなたが私よりもパイを気に入ったとしても（正直言って、それはそれほど難しいことではないと思うが）、パイの現実があなたの期待に少しでも応えられるとしたら、私は驚くだろう。

周辺地域にはもっと良い旅行先がたくさんあります。

メーホンソン周遊ルート沿いの主要3都市、パイ、メーサリアン、そしてもちろんメーホンソンの中で、パイは群を抜いて期待外れだった。トゥンブアトーンのひまわり畑や、パ・スア滝（こちらも非常に期待外れだったバンラックタイ村の近く）といった小さな観光地でさえ、パイよりはましだった。

パイには何日間滞在するのが良いでしょうか？

パイにはたった一泊しか滞在しなかった――正直に言うと、それも少し大げさだった。否定的なことを言いたいわけではないが、たとえ二日間、いや一週間滞在したとしても、私の考えが変わるようなものは何も見なかっただろうと思う。パイはパイという場所であり、第一印象がどんなものであれ、おそらくそれが最後の印象にもなるだろう。

もちろん、パイでの滞在期間を決めるのは、その町が好きかどうかだけではありません。何をしたいかによっても変わってきます。例えば、私は有名なパイ渓谷には行きませんでした。もしもう一泊していたら、行ってみようと思ったかもしれません。また、メーホンソンへ向かう途中ではなく、パイから日帰りでタムロット洞窟を訪れることもできたでしょう。

パイへの訪問に関するその他のよくある質問

パイは行く価値があるのか​​？

私の意見では、チェンマイからでもタイ国内のもっと遠い場所からでも、パイへの旅行は割に合わないと思います。しかし、いずれにせよメーホンソンツアーに参加する予定なら、パイに少なくとも1日立ち寄るのは良い考えです。

パイがこんなに人気なのはなぜ？

パイは20年以上にわたって高い評価を得てきたため、人気が高い。東南アジアのバックパッカー街の中でもヒッピーの街として知られ、マリファナが合法化される以前はタイで数少ない、公然とドラッグを摂取できる場所の一つだった。そのため、多くの旅行者が私と同じように到着時に失望するのではないかと私は推測する。

パイでの滞在は2日間で十分でしょうか？

私の意見では、パイに2日間滞在するのは長すぎます！町自体でできることは半日（ゆっくりすれば丸一日）しかありません。周辺地域のアクティビティのほとんどは、チェンマイからパイへ行く途中、またはメーホンソンへ戻る途中に済ませることができます。

結論

パイは訪れる価値があるでしょうか？旅程に都合がつくなら、ぜひ行ってご自身の目で確かめてみてください。一方で、ここ10年間、旅行者からパイについて良い評判をたくさん聞いてきただけに、私はひどくがっかりしました。率直に言って、「ヒッピーの町」という評判は不当に思えます。むしろ、ヒッピー風の格好をした裕福な男女で溢れた町といった方が適切でしょう。言い過ぎでしょうか？そうかもしれません。しかし、もしあなたが私にタイ旅行の計画を任せてくださるなら、同じように妥協のない配慮をすることを約束します。