Quando cheguei a Pai, minha primeira parada na província de Mae Hong Son, não sabia bem o que pensar. Por um lado, a tão falada "Estrada para Pai" tinha sido tranquila e não mais difícil do que qualquer outra passagem de montanha no mundo.

Por outro lado, para citar Gertrude Stein, não havia muito o que ver ali. Dirigi pela rua principal sem graça da cidade até o meu "resort" (que na verdade não era um resort); gostei bastante de um arrozal próximo e apreciei meu almoço de comida hippie, mas depois de subir no Grande Buda ali perto, senti que já tinha visto tudo.

Esta não é, obviamente, uma resposta definitiva à pergunta "Vale a pena visitar Pai?". Mas não se preocupe: abordarei esse assunto nos parágrafos seguintes.

Por que demorei 15 anos para visitar Pai

Durante anos, convenci-me de que já tinha estado em Pai, embora nunca tivesse escrito um post de viagem sobre o lugar. Presumi que lá tivesse estado em 2012, quando passei várias semanas no norte da Tailândia, dividindo o meu tempo entre Chiang Mai e Chiang Rai. Mas quando cheguei a Pai há algumas semanas, literalmente nada me pareceu familiar. Percebi imediatamente que nunca lá tinha estado.

Já se passaram mais de dez anos desde 2012 – eu poderia ter ido a Pai muitas vezes nesse período, mas não fui. Há vários motivos para isso: não sou hippie; geralmente não passo muito tempo em Chiang Mai. No entanto, o principal motivo é que Pai simplesmente nunca me atraiu, nem no passado distante, nem no passado recente.

5 motivos pelos quais eu não gostei do Pai

Isso é pretensioso.

Pai tem fama de cidade hippie, mas acredite: isso não é verdade. Pode ter sido assim no passado, mas hoje em dia os moradores de Pai são, em sua maioria, homens ricos e praticantes de ioga que se vestem como hippies. Não digo isso por maldade ou hostilidade, mas simplesmente para refletir a realidade. É por isso que acho toda a atmosfera pretensiosa, o que é uma loucura, já que ainda cheira a maconha e patchouli.

Não há muito para ver ou fazer.

Não é por acaso que roteiros detalhados para Pai sejam difíceis de encontrar – simplesmente não há muito o que fazer por lá. Depois de passear pelo centro da cidade, fazer uma trilha até o Grande Buda, saborear uma refeição orgânica e visitar o Cânion de Pai, você pode facilmente seguir para Mae Hong Son. Passei apenas uma noite lá, mas não senti que perdi nada – porque, francamente, não perdi mesmo.

As opções de hospedagem são medíocres.

E perigoso. Devo admitir que meu pequeno bangalô em um "resort" perto do Buda, nos arredores do centro da cidade, não era nada de especial, mas também não era ruim. No entanto, uma falha de projeto fazia com que o degrau do quarto para o banheiro pudesse ter sido uma verdadeira armadilha mortal se eu não tivesse tomado cuidado. Infelizmente, a maioria das outras acomodações que pesquisei foram igualmente decepcionantes.

É superestimado.

Por mais detalhado que seja um guia típico de Pai, certamente não falta publicidade. Compreensível, já que muitas dessas publicações parecem não ter sido atualizadas há pelo menos dez anos. Mesmo que você acabe gostando mais de Pai do que eu (o que, francamente, não acho difícil), ficaria surpreso se a realidade de Pai correspondesse minimamente às suas expectativas.

Existem destinos turísticos muito melhores na região.

Das três principais cidades ao longo do circuito de Mae Hong Son – Pai, Mae Sariang e, claro, Mae Hong Son – achei Pai de longe a mais decepcionante. Até mesmo destinos menores, como os campos de girassóis de Thung Bua Thong e a cachoeira Pha Suea (perto da vila de Ban Rak Thai, que também foi muito decepcionante), eram melhores que Pai.

Quantos dias se deve passar em Pai?

Passei apenas uma noite em Pai – e, francamente, isso foi um exagero. Não quero ser negativo, mas acho que não teria visto nada em dois dias, ou mesmo em uma semana, que me fizesse mudar de ideia. O lugar é o que é; a primeira impressão, seja qual for, provavelmente será a última.

É claro que gostar ou não da cidade não deve ser o único fator a influenciar a duração da sua estadia em Pai. Também depende do que você planeja fazer. Por exemplo, eu não visitei o famoso Cânion de Pai. Se eu tivesse ficado uma segunda noite, talvez tivesse decidido ir; também poderia ter visitado a Caverna Tham Lot em um passeio de um dia saindo de Pai, em vez de no caminho para Mae Hong Son.

Outras perguntas frequentes sobre visitar Pai

Vale a pena investir em Pai?

Na minha opinião, uma viagem a Pai não vale a pena, nem saindo de Chiang Mai nem de outros lugares mais distantes da Tailândia. No entanto, se você já planeja fazer o passeio a Mae Hong Son, uma parada em Pai, mesmo que por um dia, é uma boa ideia.

Por que Pai é tão popular?

Pai é popular devido à sua boa reputação, que mantém há mais de duas décadas. Situada na rota dos mochileiros do Sudeste Asiático, é considerada uma cidade hippie e era um dos poucos lugares na Tailândia onde se podia consumir drogas abertamente antes da legalização da maconha. Portanto, suspeito que muitos viajantes fiquem tão desapontados quanto eu ao chegar.

Dois dias em Pai são suficientes?

Na minha opinião, dois dias em Pai são demais! Só dá para fazer meio dia na cidade em si (ou um dia inteiro se você for com muita calma); a maioria das atividades nos arredores pode ser feita no caminho de Chiang Mai ou na volta para Mae Hong Son.

Conclusão

Vale a pena visitar Pai? Se for conveniente para o seu roteiro, certamente pode ir e ver por si mesmo. Por outro lado, depois de ouvir tantas coisas boas sobre o lugar de viajantes nos últimos dez anos, fiquei incrivelmente desapontado. Francamente, sua reputação de "cidade hippie" parece injustificada. É mais uma cidade cheia de homens e mulheres ricos que se vestem como hippies de uma forma insuportável. Parece duro? Talvez. Mas prometo que aplicarei o mesmo cuidado rigoroso se me confiar o planejamento da sua viagem à Tailândia.