ปายอาจจะไม่ใช่สิ่งที่คุณคาดหวัง

เมื่อผมเดินทางมาถึงปาย จุดหมายแรกในจังหวัดแม่ฮ่องสอน ผมก็ไม่แน่ใจว่าจะคิดอย่างไรกับที่นี่ ในด้านหนึ่ง "ถนนสู่ปาย" ที่เป็นที่กล่าวขานกันมากนั้นกลับราบรื่นและไม่ยากไปกว่าเส้นทางภูเขาอื่นๆ ในโลกเลย

ในทางกลับกัน หากจะอ้างคำพูดของเกอร์ทรูด สไตน์ ก็คือ ที่นั่นไม่มีอะไรให้ดูมากนัก ฉันขับรถไปตามถนนสายหลักที่ธรรมดาๆ ของเมืองไปยัง "รีสอร์ท" ของฉัน (ซึ่งจริงๆ แล้วไม่ใช่รีสอร์ทเลย) ฉันค่อนข้างชอบทุ่งนาข้าวที่อยู่ใกล้ๆ และฉันก็เพลิดเพลินกับอาหารกลางวันสไตล์ฮิปปี้ แต่หลังจากปีนขึ้นไปบนพระพุทธรูปองค์ใหญ่ที่อยู่ใกล้ๆ แล้ว ฉันก็รู้สึกว่าได้เห็นทุกอย่างแล้ว

นี่ไม่ใช่คำตอบที่แน่ชัดสำหรับคำถามที่ว่า "ปายคุ้มค่าแก่การไปเยือนหรือไม่?" แต่ไม่ต้องกังวลไป ผมจะกล่าวถึงเรื่องนี้ในย่อหน้าถัดไป

เหตุใดฉันจึงใช้เวลา 15 ปีถึงได้ไปเยือนปาย

หลายปีที่ผ่านมา ฉันหลอกตัวเองว่าเคยไปปายมาก่อนแล้ว ทั้งๆ ที่ไม่เคยเขียนบล็อกเกี่ยวกับการท่องเที่ยวที่นั่นเลย ฉันคิดว่าเคยไปเมื่อปี 2012 ตอนที่ไปเที่ยวภาคเหนือของไทยหลายสัปดาห์ โดยแบ่งเวลาไปทั้งเชียงใหม่และเชียงราย แต่เมื่อฉันมาถึงปายเมื่อไม่กี่สัปดาห์ก่อน ทุกอย่างดูไม่คุ้นเคยเลย ฉันจึงรู้ทันทีว่าฉันไม่เคยไปที่นั่นมาก่อน

เวลาผ่านไปกว่าสิบปีแล้วนับตั้งแต่ปี 2012 – ผมมีโอกาสไปปายหลายครั้งในช่วงเวลานั้น แต่ผมก็ไม่ได้ไป มีหลายเหตุผลด้วยกัน: ผมไม่ใช่พวกฮิปปี้; โดยทั่วไปแล้วผมไม่ได้ใช้เวลาอยู่ในเชียงใหม่มากนัก แต่สุดท้ายแล้ว เหตุผลหลักก็คือ ปายไม่เคยดึงดูดใจผมเลย ไม่ว่าจะในอดีตที่ผ่านมาหรือในปัจจุบัน

5 เหตุผลที่ฉันไม่ชอบปาย

มันดูโอ้อวดเกินไป

ปายมีชื่อเสียงว่าเป็นเมืองฮิปปี้ แต่เชื่อเถอะว่านั่นไม่เป็นความจริง อาจจะเป็นอย่างนั้นในอดีต แต่ปัจจุบันผู้อยู่อาศัยในปายส่วนใหญ่เป็นคนมีฐานะดีและสาวๆ ที่เล่นโยคะแล้วแต่งตัวเป็นฮิปปี้ ฉันไม่ได้พูดแบบนี้ด้วยความโกรธหรือความเกลียดชัง แต่แค่ต้องการสะท้อนความเป็นจริง นั่นเป็นเหตุผลที่ฉันรู้สึกว่าบรรยากาศโดยรวมดูเสแสร้ง ซึ่งมันบ้ามาก เพราะที่นี่ยังคงมีกลิ่นกัญชาและพัชชูลี่อยู่เลย

ที่นี่ไม่มีอะไรให้ดูหรือทำมากนัก

ไม่ใช่เรื่องบังเอิญที่การหาแผนการเดินทางโดยละเอียดสำหรับปายนั้นยาก เพราะที่นั่นไม่มีอะไรให้ทำมากนัก หลังจากเดินชมใจกลางเมือง เดินป่าไปยังพระใหญ่ รับประทานอาหารออร์แกนิก และเยี่ยมชมปายแคนยอน คุณก็สามารถเดินทางต่อไปยังแม่ฮ่องสอนได้อย่างง่ายดาย ฉันพักอยู่ที่นั่นเพียงคืนเดียว แต่ฉันก็ไม่รู้สึกว่าพลาดอะไรไป เพราะเอาจริงๆ แล้ว ฉันก็ไม่ได้พลาดอะไรเลย

ตัวเลือกที่พักอยู่ในระดับปานกลาง

และอันตรายด้วย ต้องยอมรับว่าบังกะโลเล็กๆ ของฉันใน "รีสอร์ท" ใกล้พระพุทธรูปนอกเมืองนั้นไม่ได้พิเศษอะไร แต่ก็ไม่ได้แย่เช่นกัน อย่างไรก็ตาม ข้อบกพร่องในการออกแบบทำให้ขั้นบันไดจากห้องลงไปห้องน้ำอาจเป็นกับดักมรณะได้หากฉันไม่ระมัดระวัง น่าเสียดายที่ที่พักอื่นๆ ส่วนใหญ่ที่ฉันค้นหาข้อมูลก็ทำให้ผิดหวังในทำนองเดียวกัน

มันถูกประเมินค่าสูงเกินไป

ถึงแม้คู่มือท่องเที่ยวปายทั่วไปจะละเอียดถี่ถ้วนแค่ไหน ก็ย่อมมีโฆษณาแทรกอยู่ไม่น้อย ซึ่งก็เข้าใจได้ เพราะสิ่งพิมพ์เหล่านี้หลายเล่มดูเหมือนจะไม่ได้มีการอัปเดตมาอย่างน้อยสิบปีแล้ว แม้ว่าคุณจะชอบปายมากกว่าที่ฉันชอบ (ซึ่งเอาจริงๆ แล้วฉันคิดว่าไม่ใช่เรื่องยาก) ฉันก็คงแปลกใจถ้าความเป็นจริงของปายจะตรงกับความคาดหวังของคุณแม้เพียงเล็กน้อย

มีสถานที่ท่องเที่ยวที่น่าสนใจกว่านี้อีกมากมายในบริเวณโดยรอบ

จากสามเมืองหลักตามเส้นทางแม่น้ำแม่ฮ่องสอน ได้แก่ ปาย แม่สะเรียง และแม่ฮ่องสอน ผมพบว่าปายเป็นเมืองที่น่าผิดหวังที่สุด แม้แต่สถานที่เล็กๆ อย่างทุ่งทานตะวันทุ่งบัวทองและน้ำตกผาเสือ (ใกล้หมู่บ้านบ้านรักไทย ซึ่งก็ทำให้ผิดหวังมากเช่นกัน) ยังดีกว่าปายเสียอีก

ควรใช้เวลาอยู่ที่ปายกี่วันดี?

ฉันใช้เวลาอยู่ที่ปายแค่คืนเดียว – และเอาจริงๆ แล้วนั่นก็เป็นการพูดเกินจริงด้วยซ้ำ ฉันไม่ได้ตั้งใจจะพูดในแง่ลบ แต่ฉันคิดว่าต่อให้มีเวลาสองวัน หรือแม้แต่หนึ่งสัปดาห์ ฉันก็คงไม่เห็นอะไรที่จะเปลี่ยนความคิดฉันได้ สถานที่นั้นก็เป็นอย่างที่มันเป็น ความประทับใจแรก ไม่ว่าจะเป็นอย่างไรก็ตาม ก็คงจะเป็นความประทับใจสุดท้ายเช่นกัน

แน่นอนว่า ความชอบหรือไม่ชอบเมืองปายไม่ควรเป็นปัจจัยเดียวที่ส่งผลต่อระยะเวลาการเข้าพักของคุณ มันยังขึ้นอยู่กับสิ่งที่คุณวางแผนจะทำด้วย ตัวอย่างเช่น ฉันไม่ได้ไปเที่ยวปายแคนยอนที่มีชื่อเสียง ถ้าฉันพักอีกคืน ฉันอาจจะตัดสินใจไป หรือฉันอาจจะไปเที่ยวถ้ำธรรมลอทแบบไปเช้าเย็นกลับจากปาย แทนที่จะไประหว่างทางไปแม่ฮ่องสอน

คำถามที่พบบ่อยอื่นๆ เกี่ยวกับการไปเยือนปาย

Pai คุ้มค่าหรือไม่?

ในความคิดของฉัน การเดินทางไปปายไม่คุ้มค่า ไม่ว่าจะมาจากเชียงใหม่หรือจากที่ไกลกว่านั้นในประเทศไทย อย่างไรก็ตาม หากคุณวางแผนจะไปเที่ยวแม่ฮ่องสอนอยู่แล้ว การแวะพักที่ปายอย่างน้อยสักวันก็เป็นความคิดที่ดี

ทำไม Pai ถึงได้รับความนิยมมากขนาดนี้?

ปายเป็นเมืองที่ได้รับความนิยมเนื่องจากมีชื่อเสียงที่ดี ซึ่งได้รับมานานกว่าสองทศวรรษแล้ว ในฐานะที่เป็นเส้นทางท่องเที่ยวของนักท่องเที่ยวแบ็กแพ็กในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ปายถือเป็นเมืองฮิปปี้และเป็นหนึ่งในไม่กี่แห่งในประเทศไทยที่คุณสามารถเสพยาเสพติดได้อย่างเปิดเผยก่อนที่กัญชาจะถูกกฎหมาย ดังนั้น ฉันจึงคิดว่านักท่องเที่ยวหลายคนคงผิดหวังเหมือนกับฉันเมื่อมาถึงที่นี่

2 วันในปายเพียงพอไหม?

ในความคิดของฉัน สองวันในปายนั้นนานเกินไป! มีเวลาเที่ยวในตัวเมืองแค่ครึ่งวันเท่านั้น (หรือเต็มวันถ้าเที่ยวแบบสบายๆ) กิจกรรมส่วนใหญ่ในบริเวณรอบๆ สามารถทำได้ระหว่างทางจากเชียงใหม่ไปปาย หรือระหว่างทางกลับแม่ฮ่องสอน

บทสรุป

ปายคุ้มค่าแก่การไปเยือนหรือไม่? ถ้าหากสะดวกในแผนการเดินทางของคุณ คุณก็สามารถไปดูด้วยตัวเองได้แน่นอน แต่ในทางกลับกัน หลังจากได้ยินเรื่องดีๆ เกี่ยวกับสถานที่แห่งนี้จากนักท่องเที่ยวมากมายในช่วงสิบปีที่ผ่านมา ผมกลับรู้สึกผิดหวังอย่างมาก พูดตรงๆ แล้ว ชื่อเสียงของปายในฐานะ "เมืองฮิปปี้" ดูเหมือนจะไม่สมควรได้รับ ที่นี่เป็นเมืองที่เต็มไปด้วยชายหญิงร่ำรวยที่แต่งตัวเป็นฮิปปี้ในแบบที่น่ารำคาญมากกว่า ฟังดูรุนแรงไปไหม? อาจจะใช่ แต่ผมขอสัญญาว่าผมจะดูแลคุณอย่างดีที่สุดหากคุณไว้วางใจให้ผมวางแผนการเดินทางไปประเทศไทยของคุณ