Mae Hong Son eyaletindeki ilk durağım olan Pai'ye vardığımda, ne düşüneceğimi bilemedim. Bir yandan, çok konuşulan "Pai Yolu" çok kolaydı ve dünyadaki diğer dağ geçitlerinden daha zor değildi.

Öte yandan, Gertrude Stein'ın sözleriyle ifade edecek olursak, orada görülecek pek bir şey yoktu. Kasabanın sıradan ana caddesinden "tatil yerime" (ki aslında hiç de tatil yeri değildi) doğru arabayla gittim; yakındaki bir pirinç tarlasını oldukça beğendim ve hippi tarzı öğle yemeğimin tadını çıkardım, ancak yakındaki Büyük Buda heykeline tırmandıktan sonra her şeyi görmüş gibi hissettim.

Bu elbette "Pai ziyaret etmeye değer mi?" sorusuna kesin bir cevap değil. Ama merak etmeyin: Bunu sonraki paragraflarda ele alacağım.

Pai'yi ziyaret etmemin 15 yıl sürmesinin sebebi

Yıllarca, Pai'ye daha önce gittiğime kendimi inandırdım, oysa ki bu konuda hiç seyahat blog yazısı yazmamıştım. 2012'de Kuzey Tayland'da birkaç hafta geçirdiğimde, zamanımı Chiang Mai ve Chiang Rai arasında bölüştürdüğümde oraya gittiğimi sanıyordum. Ama birkaç hafta önce Pai'ye vardığımda, kelimenin tam anlamıyla hiçbir şey tanıdık gelmedi. Hemen oraya hiç gitmediğimi fark ettim.

2012'den bu yana on yıldan fazla zaman geçti – bu süre zarfında Pai'ye birçok kez gidebilirdim, ama gitmedim. Bunun birkaç nedeni var: Ben bir hippi değilim; genellikle Chiang Mai'de fazla zaman geçirmiyorum. Ancak nihayetinde, asıl neden Pai'nin ne geçmişte ne de yakın geçmişte bana hiçbir zaman gerçekten çekici gelmemesi.

Pai'den hoşlanmamamın 5 nedeni

Bu çok gösterişli.

Pai'nin hippi kasabası olarak bir ünü var, ama inanın bana: bu doğru değil. Geçmişte öyle olmuş olabilir, ama bugünlerde Pai sakinlerinin çoğu varlıklı erkekler ve hippi gibi giyinen yoga yapan kızlardan oluşuyor. Bunu kötü niyetle veya düşmanlıkla söylemiyorum, sadece gerçeği yansıtmak için söylüyorum. Bu yüzden tüm atmosferi gösterişli buluyorum, ki bu da çılgınca, çünkü hala esrar ve paçuli kokuyor.

Görülecek ya da yapılacak pek bir şey yok.

Pai için detaylı gezi programları bulmanın zor olması tesadüf değil; orada yapılacak pek bir şey yok. Şehir merkezinde yürüyüş yaptıktan, Büyük Buda'ya tırmandıktan, organik bir yemek yedikten ve Pai Kanyonu'nu ziyaret ettikten sonra, kolayca Mae Hong Son'a devam edebilirsiniz. Orada sadece bir gece geçirdim, ama hiçbir şey kaçırmış gibi hissetmedim – çünkü açıkçası, hiçbir şey kaçırmamıştım.

Konaklama seçenekleri vasat.

Ve tehlikeli. Kabul etmeliyim ki, şehir merkezinin dışındaki Buda heykelinin yakınındaki bir "tatil köyünde" bulunan küçük bungalovum özel bir şey değildi, ama kötü de değildi. Ancak, bir tasarım hatası nedeniyle, odadan banyoya inen basamak, dikkatli olmasaydım gerçek bir ölüm tuzağı olabilirdi. Ne yazık ki, araştırdığım diğer konaklama yerlerinin çoğu da benzer şekilde hayal kırıklığı yarattı.

Abartılıyor.

Tipik bir Pai rehberi ne kadar detaylı olursa olsun, reklamdan yoksun değildir. Anlaşılabilir bir durum, çünkü bu yayınların çoğu en az on yıldır güncellenmemiş gibi görünüyor. Pai'yi benden daha çok sevseniz bile (ki açıkçası bunun zor olduğunu düşünmüyorum), Pai'nin gerçekliğinin beklentilerinizi uzaktan bile karşılayacağına şaşırırım.

Çevrede çok daha iyi seyahat yerleri var.

Mae Hong Son güzergahı üzerindeki üç ana kasabadan – Pai, Mae Sariang ve elbette Mae Hong Son – Pai'yi açık ara en hayal kırıklığı yaratan yer olarak buldum. Thung Bua Thong'un ayçiçeği tarlaları ve Pha Suea şelalesi (Ban Rak Thai köyü yakınlarında, ki o da çok hayal kırıklığı yaratmıştı) gibi daha küçük yerler bile Pai'den daha iyiydi.

Pai'de kaç gün geçirilmelidir?

Pai'de sadece bir gece geçirdim – ve açıkçası bu abartıydı. Olumsuz olmak istemiyorum ama iki günde, hatta bir haftada bile fikrimi değiştirecek bir şey görebileceğimi sanmıyorum. Orası olduğu gibi; ilk izlenim, ne olursa olsun, muhtemelen son izlenim de olacaktır.

Elbette, kasabayı beğenip beğenmemeniz Pai'deki kalış sürenizi etkileyen tek faktör olmamalı. Ne yapmayı planladığınıza da bağlı. Örneğin, ben ünlü Pai Kanyonu'nu ziyaret etmedim. İkinci bir gece daha kalsaydım, belki gitmeye karar verirdim; ayrıca Tham Lot Mağarası'nı da Mae Hong Son'a giderken değil, Pai'den günübirlik bir gezi olarak ziyaret edebilirdim.

Pai'yi ziyaretle ilgili diğer sıkça sorulan sorular

Pai buna değer mi?

Bana kalırsa, ne Chiang Mai'den ne de Tayland'ın daha uzak yerlerinden Pai'ye gitmek değmez. Ancak, yine de Mae Hong Son turuna katılmayı planlıyorsanız, en az bir günlüğüne Pai'de mola vermek iyi bir fikir olabilir.

Pai neden bu kadar popüler?

Pai, yirmi yılı aşkın süredir sahip olduğu iyi itibarı sayesinde popüler bir yer. Güneydoğu Asya'daki sırt çantalı gezgin rotası üzerinde bir hippi kasabası olarak kabul ediliyor ve esrar yasallaşmadan önce Tayland'da uyuşturucu kullanımının açıkça mümkün olduğu birkaç yerden biriydi. Bu nedenle, birçok gezginin varışta benim gibi hayal kırıklığına uğradığını tahmin ediyorum.

Pai'de 2 gün yeterli mi?

Bence Pai'de iki gün çok uzun! Şehrin kendisinde yapılacak sadece yarım gün var (ya da çok rahat bir tempoda gezerseniz tam bir gün); çevredeki aktivitelerin çoğu Chiang Mai'den oraya giderken veya Mae Hong Son'a dönerken yapılabilir.

Çözüm

Pai ziyaret etmeye değer mi? Eğer seyahat planınıza uygunsa, elbette gidip kendiniz görebilirsiniz. Öte yandan, son on yıldır gezginlerden bu yer hakkında çok güzel şeyler duyduktan sonra, inanılmaz derecede hayal kırıklığına uğradım. Açıkçası, "hippie kasabası" olarak ünü hak edilmemiş gibi görünüyor. Daha çok, dayanılmaz bir şekilde hippi gibi giyinen zengin erkek ve kadınlarla dolu bir kasaba. Bu sert mi geldi? Belki. Ama size söz veriyorum ki, Tayland seyahatinizi planlamayı bana emanet ederseniz, aynı tavizsiz özeni göstereceğim.