Kiedy dotarłem do Pai, mojego pierwszego przystanku w prowincji Mae Hong Son, nie byłem pewien, co o tym myśleć. Z jednej strony, szeroko komentowana „Droga do Pai” była łatwa i nie trudniejsza niż jakakolwiek inna przełęcz górska na świecie.

Z drugiej strony, cytując Gertrudę Stein, nie było tam wiele do oglądania. Pojechałem niepozorną główną ulicą miasta do mojego „ośrodka wypoczynkowego” (który tak naprawdę wcale nie był ośrodkiem wypoczynkowym); całkiem podobało mi się pobliskie pole ryżowe i delektowałem się lunchem z hipisowskim jedzeniem, ale po wejściu na pobliski Wielki Budda poczułem, że zobaczyłem już wszystko.

To oczywiście nie jest ostateczna odpowiedź na pytanie „Czy warto odwiedzić Pai?”. Ale bez obaw: o tym napiszę w kolejnych akapitach.

Dlaczego minęło 15 lat, zanim odwiedziłem Pai

Przez lata wmawiałem sobie, że byłem już w Pai, mimo że nigdy nie napisałem o nim posta podróżniczego. Zakładałem, że byłem tam w 2012 roku, kiedy spędziłem kilka tygodni w północnej Tajlandii, dzieląc czas między Chiang Mai i Chiang Rai. Ale kiedy kilka tygodni temu przyjechałem do Pai, dosłownie nic nie wydawało mi się znajome. Od razu zdałem sobie sprawę, że nigdy tam nie byłem.

Od 2012 roku minęło ponad dziesięć lat – mogłem być w Pai wiele razy w tym okresie, ale tego nie zrobiłem. Powodów jest kilka: nie jestem hipisem; generalnie nie spędzam dużo czasu w Chiang Mai. Ostatecznie jednak głównym powodem jest to, że Pai po prostu nigdy mnie nie pociągało, ani w odległej, ani w niedawnej przeszłości.

5 powodów, dla których nie lubiłem Pai

To jest pretensjonalne.

Pai ma reputację miasta hipisowskiego, ale uwierzcie mi: to nieprawda. Może i tak było kiedyś, ale dziś mieszkańcy Pai to głównie zamożni mężczyźni i dziewczyny uprawiające jogę, przebierający się za hipisów. Nie mówię tego ze złośliwości czy wrogości, ale po prostu po to, by oddać rzeczywistość. Dlatego uważam, że cała atmosfera jest pretensjonalna, co jest szalone, bo wciąż pachnie trawką i paczulą.

Nie ma tu wiele do zobaczenia i zrobienia.

To nie przypadek, że szczegółowe plany zwiedzania Pai trudno znaleźć – po prostu nie ma tam wiele do zrobienia. Po spacerze po centrum miasta, wędrówce do Wielkiego Buddy, zjedzeniu ekologicznego posiłku i wizycie w kanionie Pai, można z łatwością kontynuować podróż do Mae Hong Son. Spędziłem tam tylko jedną noc, ale nie czułem, żebym coś przegapił – bo, szczerze mówiąc, nie przegapiłem.

Oferta zakwaterowania jest przeciętna.

I niebezpieczny. Co prawda, mój maleńki bungalow w „ośrodku wypoczynkowym” niedaleko Buddy, poza centrum miasta, nie wyróżniał się niczym szczególnym, ale nie był też zły. Jednak wada konstrukcyjna sprawiła, że ​​zejście z pokoju do łazienki mogło być prawdziwą pułapką, gdybym nie był ostrożny. Niestety, większość innych noclegów, które sprawdzałem, była podobnie rozczarowująca.

To jest przereklamowane.

Jakkolwiek szczegółowy by nie był typowy przewodnik po Pai, z pewnością nie brakuje mu reklamy. To zrozumiałe, biorąc pod uwagę, że wiele z tych publikacji nie było aktualizowanych od co najmniej dziesięciu lat. Nawet jeśli ostatecznie polubisz Pai bardziej niż ja (co, szczerze mówiąc, nie wydaje mi się trudne), byłbym zaskoczony, gdyby rzeczywistość Pai choć trochę spełniła Twoje oczekiwania.

W okolicy jest wiele lepszych miejsc turystycznych.

Spośród trzech głównych miejscowości na trasie Mae Hong Son – Pai, Mae Sariang i oczywiście Mae Hong Son – Pai zdecydowanie mnie rozczarowało. Nawet mniejsze miejscowości, takie jak pola słoneczników Thung Bua Thong i wodospad Pha Suea (w pobliżu wioski Ban Rak Thai, która również była bardzo rozczarowująca) były lepsze niż Pai.

Ile dni należy spędzić w Pai?

Spędziłem w Pai tylko jedną noc – i szczerze mówiąc, to była przesada. Nie chcę być pesymistą, ale nie sądzę, żebym w ciągu dwóch dni, a nawet tygodnia, zobaczył cokolwiek, co zmieniłoby moje zdanie. Miejsce jest, jakie jest; pierwsze wrażenie, jakiekolwiek by ono było, prawdopodobnie będzie również ostatnim.

Oczywiście, to, czy miasto Ci się podoba, czy nie, nie powinno być jedynym czynnikiem wpływającym na długość pobytu w Pai. Zależy to również od tego, co planujesz robić. Na przykład, nie odwiedziłem słynnego kanionu Pai. Gdybym został tam drugą noc, pewnie bym się na to zdecydował; mógłbym też odwiedzić jaskinię Tham Lot w ramach jednodniowej wycieczki z Pai, zamiast w drodze do Mae Hong Son.

Inne często zadawane pytania dotyczące wizyty w Pai

Czy Pai jest tego wart?

Moim zdaniem, podróż do Pai nie jest warta zachodu, ani z Chiang Mai, ani z bardziej odległych miejsc w Tajlandii. Jeśli jednak i tak planujesz wycieczkę do Mae Hong Son, przystanek w Pai, przynajmniej na jeden dzień, to dobry pomysł.

Dlaczego Pai jest tak popularny?

Pai jest popularne ze względu na dobrą reputację, którą cieszy się od ponad dwóch dekad. Na szlaku backpackerów w Azji Południowo-Wschodniej, Pai jest uważane za hipisowskie miasto i było jednym z niewielu miejsc w Tajlandii, gdzie można było otwarcie zażywać narkotyki, zanim marihuana została zalegalizowana. Dlatego podejrzewam, że wielu podróżnych jest równie rozczarowanych, jak ja po przyjeździe.

Czy 2 dni w Pai wystarczą?

Moim zdaniem dwa dni w Pai to za długo! W samym mieście można spędzić tylko pół dnia (albo cały dzień, jeśli się nie przemęczysz); większość atrakcji w okolicy można zobaczyć w drodze z Chiang Mai lub w drodze powrotnej do Mae Hong Son.

Wniosek

Czy Pai jest warte odwiedzenia? Jeśli pasuje do Twojego planu podróży, z pewnością możesz pojechać i przekonać się sam. Z drugiej strony, po tylu dobrych opiniach, jakie o tym miejscu słyszałem od podróżników przez ostatnie dziesięć lat, byłem niesamowicie rozczarowany. Szczerze mówiąc, reputacja „miasta hipisów” wydaje się niesłuszna. To raczej miasto pełne bogatych mężczyzn i kobiet, którzy przebierają się za hipisów w sposób nie do zniesienia. Brzmi to okrutnie? Być może. Ale obiecuję, że dołożę wszelkich starań, jeśli powierzysz mi planowanie swojej podróży do Tajlandii.