Lo scrittore di viaggi John Borthwick analizza tutti gli aspetti del viaggiare con i sistemi di trasporto thailandesi, dalle gioie alle occasionali delusioni.

Bicicletta (città)

Bangkok è puro masochismo. Il traffico nella metropoli è onnipresente e intimidatorio; è la legge della giungla, e due ruote sono "sbagliate" a meno che non si tratti di una motocicletta. Il traffico a Chiang Mai è più sicuro.

Bicicletta (bicicletta da turismo)

Esplorare la Thailandia in bicicletta, d'altro canto, è un'esperienza deliziosa, soprattutto se si sceglie una provincia pianeggiante e poco popolata come la provincia costiera di Prachuap Khiri Khan. Esistono numerosi tour operator specializzati in cicloturismo, come Spice Roads e Grasshopper Adventures.

È inoltre possibile partecipare a tour in bicicletta per raccogliere fondi a favore di organizzazioni benefiche thailandesi, come quelle organizzate in Australia da Hands Across the Water.

Trasporto pubblico, Bangkok.

La capitale vanta una rete in continua espansione di oltre 60 stazioni della metropolitana sopraelevata BTS SkyTrain e della metropolitana MRT, che permette di spostarsi rapidamente e comodamente sopra o sotto il traffico stradale. I treni sono puliti e climatizzati, sebbene spesso affollati. Un biglietto giornaliero per la SkyTrain costa 150 baht, il che lo rende ideale per i turisti; in alternativa, è disponibile un biglietto giornaliero per la MRT a 120 baht.

Barca sul canale

Le strette imbarcazioni che percorrono i canali di Bangkok sfrecciano veloci, fermandosi solo brevemente ai moli. Si può salire e scendere – quasi letteralmente – a qualsiasi fermata. Il conducente riscuote il biglietto a bordo. Un tour super economico attraverso i canali nascosti di Bangkok.

auto

Grandi compagnie internazionali come Hertz, Budget e Avis, così come fornitori locali, offrono veicoli più recenti (tutti con guida a destra) per il noleggio senza conducente. Tuttavia, per maggiore comfort e per godersi al meglio le visite turistiche, si consiglia di noleggiare un'auto con autista. Assicuratevi di controllare le condizioni assicurative e di portare sempre con voi passaporto, patente di guida nazionale e patente di guida internazionale.

Pullman o autobus

Gli autobus a lunga percorrenza attraversano l'intero paese. Sono grandi, climatizzati, economici, colorati, con posti assegnati e operano secondo un orario prestabilito (spesso ogni ora). I punti di partenza sono le grandi stazioni degli autobus situate nelle periferie, come i terminal di Ekamai (a est) e Mo Chit (a nord) di Bangkok.

Traghetto per l'isola

Isole famose come Chang, Krabi, Kood e altre sono raggiungibili con grandi traghetti: alcuni trasportano veicoli, altri solo passeggeri. Le isole più piccole sono accessibili tramite motoscafi (vedi sotto). Per alcune tratte in traghetto, come quella tra Hua Hin e Pattaya, è richiesto un documento d'identità valido; per gli stranieri, si tratta del passaporto.

Barca a coda lunga

Le rua hang yao sono imbarcazioni a scafo stretto con un rumoroso motore diesel e un lungo albero dell'elica, la cosiddetta "coda lunga". Le troverete ovunque, dai canali cittadini alle spiagge delle isole. Accovacciatevi, tenetevi forte, indossate un giubbotto di salvataggio se ne avete uno e preparatevi agli spruzzi.

motociclo

Le moto a noleggio sono molto diffuse nella maggior parte delle zone turistiche e, di conseguenza, sono una frequente causa di incidenti e decessi tra gli stranieri. Importante: il casco è obbligatorio! (È la legge, anche se molti thailandesi non lo indossano). Guida sobrio (cosa potrebbe mai andare storto? – Per esempio, perderesti l'assicurazione). Non dare mai per scontato di avere la precedenza. Porta sempre con te il passaporto e la patente di guida (e non lasciarli mai come garanzia per la moto). Domanda: la tua assicurazione di viaggio ti copre? Probabilmente no, a meno che tu non abbia una patente di guida per motocicli valida rilasciata dal tuo paese d'origine. (Nota per gli australiani: la patente di guida per auto non è sufficiente per l'assicurazione della moto).

Mototaxi

I motociclisti si aggirano agli angoli delle strade come amici, indossando i loro giubbotti di sicurezza numerati. Dite loro la vostra destinazione. Poi accordatevi sulla tariffa: i prezzi partono da circa 60 baht per un breve tragitto, a seconda della destinazione. Indossate il casco! Rilassatevi e godetevi la scia, la vicinanza degli altri motociclisti e la vista mozzafiato del caos del traffico. È un divertimento pazzesco!

Aereo

La Thailandia vanta un'ampia rete di voli nazionali serviti da compagnie aeree rinomate come Nok, Thai Smile, Air Asia e Bangkok Airways.

traghetto fluviale

Bangkok offre diversi servizi di traghetto. Il Chao Phraya River Express, un servizio locale, è veloce, spesso affollato ed economico. Ferma in numerosi moli e a bordo è presente un controllore che riscuote i biglietti. Il Chao Phraya Tourist Boat è pensato per i turisti e si ferma ai moli vicino a tutte le principali attrazioni; si consiglia un biglietto giornaliero da 200 baht. Il principale punto di partenza è Sathorn, noto anche come Molo Centrale, presso il Ponte Saphan Taksin. Un nuovo traghetto elettrico, chiamato My Smart Ferry, opera ora tra il Ponte Rama V e i moli di Sathorn/Centrale, offrendo crociere nel fine settimana.

Songthaew o autobus Baht

In molte zone, il songthaew – un piccolo pick-up con una copertura in tela e due sedili a panca rivolti verso l'interno sul retro – è il mezzo di trasporto più popolare ed economico. Solitamente percorrono tratte locali e i passeggeri possono salire e scendere a qualsiasi fermata pagando una tariffa fissa. A Pattaya (dove sono anche chiamati "baht bus"), ad esempio, una corsa costa 10 baht sia per i thailandesi che per gli stranieri. I viaggi più lunghi costano 20 baht. In altre località turistiche come Koh Samui, gli stranieri potrebbero dover pagare il doppio.

motoscafo

Grandi imbarcazioni passeggeri con tettoie e potenti motori fuoribordo collegano le isole più piccole e offrono escursioni giornaliere. Sono veloci e affidabili, ma possono risultare un po' anguste. Portate e indossate un giubbotto di salvataggio. Prenotate in anticipo.

Taxi

A Bangkok ci sono numerosi taxi con tassametro a prezzi accessibili. Molti tassisti parlano un inglese limitato, quindi è consigliabile avere la destinazione scritta in caratteri tailandesi. Assicuratevi che il tassametro sia acceso (tariffa base: 35 baht). Se il tassista non lo accende ("Mi dispiace, è rotto"), scendete semplicemente: il prossimo taxi arriverà in circa un minuto. La situazione è più complicata in alcune isole turistiche popolari, poiché la maggior parte dei taxi non usa il tassametro e applica tariffe gonfiate. In questo caso, provate a utilizzare il servizio di trasferimento del vostro hotel.

Tuk-tuk

L'iconico tuk-tuk (in realtà samlor, "tre ruote") non ha il tassametro e gli autisti applicano la tariffa che ritengono opportuna. Di solito è più caro di un taxi con tassametro. Non partite senza aver concordato la tariffa in anticipo. I tuk-tuk modificati sono talvolta chiamati skylab, come nel caso di Koh Si Chang.

Van

I minibus interurbani sono veloci, frequenti e rischiosi. In un paese con uno dei tassi di mortalità stradale più alti al mondo, la loro sicurezza è alquanto discutibile. Fate attenzione quando viaggiate in aereo! Prendete invece l'autobus o il treno.

Treno

La Thailandia vanta una rete ferroviaria ben sviluppata e viaggiare in treno è un ottimo modo per esplorare il paese e incontrare la gente del posto. I treni sono puntuali e puliti, sebbene le carrozze siano un po' datate. Il Bangkok-Chiang Mai Express è un classico viaggio in treno: un percorso notturno di 750 km sulla stretta linea a scartamento ridotto di un metro, un'esperienza davvero unica. Prenotate il vostro posto in anticipo, soprattutto se viaggiate in prossimità delle festività. Per maggiore comfort e con un piccolo supplemento, è consigliabile prenotare tramite un'agenzia di viaggi.

Testo e foto © John Borthwick 2023