Der Reiseschriftsteller John Borthwick beleuchtet alle Aspekte des Reisens mit Thailands Transportsystemen – von der Freude bis zur gelegentlichen Verzweiflung.

Fahrrad (Stadt)

Bangkok ist der reinste Masochismus. Der Verkehr in der Metropole ist allgegenwärtig und einschüchternd; es herrscht das Gesetz des Dschungels, und zwei Räder sind „falsch“, außer man sitzt auf einem Motorrad. Der Verkehr in Chiang Mai ist sicherer.

Fahrrad (Tourenrad)

Thailand mit dem Fahrrad zu erkunden ist hingegen ein Genuss, besonders wenn man sich für eine flache, dünn besiedelte Provinz wie die Küstenprovinz Prachuap Khiri Khan entscheidet. Es gibt zahlreiche Fahrradreiseveranstalter wie Spice Roads und Grasshopper Adventures.

Sie können auch an Radtouren teilnehmen, um Geld für thailändische Wohltätigkeitsorganisationen zu sammeln, wie beispielsweise an solchen, die in Australien von Hands Across the Water organisiert werden.

Öffentlicher Nahverkehr, Bangkok.

Die Hauptstadt verfügt über ein stetig wachsendes Netz von weit über 60 BTS SkyTrain- und MRT-U-Bahn-Stationen, mit denen Sie schnell und bequem ober- oder unterhalb des Straßenverkehrs reisen können. Die Züge sind sauber und klimatisiert, allerdings oft überfüllt. Eine Tageskarte für den SkyTrain kostet 150 Baht und ist damit ideal für Besucher; alternativ ist eine Tageskarte für die MRT für 120 Baht erhältlich.

Kanalboot

Schmale Kanalboote flitzen durch Bangkoks Khlongs und halten nur kurz an den Pendlerfähren. Steigen Sie an jeder beliebigen Haltestelle ein und aus. Der Schaffner kassiert die Fahrpreise an Bord. Eine supergünstige Tour durch Bangkoks verborgene Wasserwege.

Auto

Große internationale Unternehmen wie Hertz, Budget und Avis sowie lokale Anbieter bieten neuere Fahrzeuge (alle mit Rechtslenkung) zur Selbstfahrt an. Für mehr Komfort und um die Sehenswürdigkeiten zu erkunden, empfiehlt sich jedoch die Anmietung eines Wagens mit Fahrer. Achten Sie unbedingt auf die Versicherungsbedingungen und führen Sie stets Ihren Reisepass, Ihren nationalen Führerschein und Ihren internationalen Führerschein mit sich.

Reisebus oder Bus

Fernbusse durchqueren das ganze Land. Sie sind groß, klimatisiert, sparsam, farbenfroh, haben feste Sitzplätze und verkehren nach Fahrplan (oft stündlich). Abfahrtsorte sind große Busbahnhöfe in den Vororten, wie beispielsweise die Busbahnhöfe Ekamai (im Osten) und Mo Chit (im Norden) in Bangkok.

Inselfähre

Beliebte Inseln wie Chang, Krabi, Kood und andere sind mit großen Fähren erreichbar – einige transportieren Fahrzeuge, andere nur Passagiere. Kleinere Inseln werden mit Schnellbooten angefahren (siehe unten). Für einige Fährverbindungen, beispielsweise zwischen Hua Hin und Pattaya, ist ein amtlicher Ausweis erforderlich; für Ausländer ist dies ein Reisepass.

Langheckboot

Rua hang yao sind schmalrumpfige Boote mit einem lauten Dieselmotor und einem langen, geschwungenen Propellerschaft – dem sogenannten „Longtail“. Man findet sie überall, von Stadtkanälen bis zu Inselstränden. Ducken Sie sich, halten Sie sich gut fest, tragen Sie eine Schwimmweste, falls vorhanden, und seien Sie auf Spritzwasser vorbereitet.

Motorrad

Mietmotorräder sind in den meisten Touristengebieten beliebt und daher häufig Ursache für Verletzungen und Todesfälle unter Ausländern. Wichtig: Helmpflicht! (Es ist gesetzlich vorgeschrieben, auch wenn viele Thailänder keinen Helm tragen.) Fahren Sie nüchtern (was kann schon schiefgehen? – Sie verlieren beispielsweise Ihren Versicherungsschutz). Gehen Sie niemals davon aus, Vorfahrt zu haben. Führen Sie Ihren Reisepass und Führerschein immer mit sich (und hinterlegen Sie diese niemals als Pfand für das Motorrad). Frage: Sind Sie durch Ihre Reiseversicherung abgedeckt? Wahrscheinlich nicht, es sei denn, Sie besitzen einen gültigen Motorradführerschein aus Ihrem Heimatland. (Hinweis für Australier: Ein Autoführerschein reicht für eine Motorradversicherung nicht aus.)

Motorradtaxi

Die Moto-Si-Fahrer lungern wie Kumpel an den Straßenecken herum und tragen ihre nummerierten Sicherheitswesten. Sag ihnen dein Ziel. Dann einigt euch auf einen Fahrpreis – die Preise beginnen bei etwa 60 Baht für eine kurze Fahrt, je nach Ziel. Helm auf! Lehn dich zurück und genieße den Fahrtwind, die Nähe zu den anderen Fahrern und den atemberaubenden Blick auf das Verkehrschaos. Es macht wahnsinnig viel Spaß!

Flugzeug

Thailand verfügt über ein umfangreiches Inlandsflugnetz, das von renommierten Fluggesellschaften wie Nok, Thai Smile, Air Asia und Bangkok Airways bedient wird.

Flussfähre

Bangkok bietet mehrere Fährverbindungen. Der lokale Chao Phraya River Express ist schnell, oft überfüllt und günstig. Er bedient zahlreiche Anlegestellen, und ein Schaffner an Bord kassiert die Fahrpreise. Das Chao Phraya Tourist Boat richtet sich an Touristen und hält an Anlegestellen in der Nähe aller wichtigen Sehenswürdigkeiten – eine Tageskarte für 200 Baht wird empfohlen. Der Hauptabfahrtsort ist Sathorn, auch bekannt als Central Pier, an der Saphan-Taksin-Brücke. Eine neue elektrische Fähre namens My Smart Ferry verkehrt nun zwischen der Rama-V-Brücke und den Anlegestellen Sathorn/Central und bietet Wochenendfahrten an.

Songthaew oder Baht-Bus

In vielen Gegenden ist der Songthaew – ein kleiner Pick-up mit Plane und zwei nach innen gerichteten Sitzbänken auf der Ladefläche – das beliebteste und günstigste Fortbewegungsmittel. Sie verkehren üblicherweise auf lokalen Strecken, und Fahrgäste können an jeder Haltestelle zum Festpreis ein- und aussteigen. In Pattaya (wo sie auch „Baht-Busse“ genannt werden) kostet eine Fahrt beispielsweise 10 Baht für Thailänder und Ausländer. Längere Fahrten kosten 20 Baht. In anderen Touristenzentren wie Koh Samui zahlen Ausländer unter Umständen das Doppelte.

Schnellboot

Große Passagierboote mit Verdeck und leistungsstarken Außenbordmotoren bedienen kleinere Inseln und bieten Tagesausflüge an. Sie sind schnell und zuverlässig, können aber etwas eng sein. Bringen Sie eine Schwimmweste mit und tragen Sie diese. Buchen Sie im Voraus.

Taxi

Bangkok bietet zahlreiche und günstige Taxis mit Taxameter. Viele Fahrer sprechen nur wenig Englisch, daher empfiehlt es sich, das Ziel in thailändischer Schrift aufschreiben zu lassen. Achten Sie darauf, dass das Taxameter eingeschaltet ist (Grundpreis: 35 Baht). Sollte der Fahrer es nicht einschalten („Tut mir leid, es ist kaputt“), steigen Sie einfach aus – das nächste Taxi kommt in etwa einer Minute. Auf einigen beliebten Touristeninseln ist die Situation schwieriger, da die meisten Taxis dort kein Taxameter benutzen und überhöhte Preise verlangen. In diesem Fall empfiehlt sich der Transferservice Ihres Hotels.

Tuk-Tuk

Das ikonische Tuk-Tuk (eigentlich Samlor, „Dreirad“) hat keinen Taxameter, und die Fahrer verlangen einen Preis, den sie für angemessen halten. Es ist in der Regel teurer als ein Taxi mit Taxameter. Fahren Sie nicht los, ohne vorher den Fahrpreis vereinbart zu haben. Umgebaute Tuk-Tuks werden manchmal Skylabs genannt, wie beispielsweise auf Koh Si Chang.

Van

Überland-Minibusse sind schnell, fahren häufig und sind riskant. In einem Land mit einer der höchsten Verkehrstotenraten weltweit ist ihre Sicherheitsbilanz fragwürdig. Seien Sie vorsichtig beim Fliegen! Nehmen Sie lieber Bus oder Bahn.

Zug

Thailand verfügt über ein gut ausgebautes Schienennetz, und Zugreisen sind eine hervorragende Möglichkeit, das Land zu erkunden und Thailänder kennenzulernen. Die Züge sind pünktlich und sauber, auch wenn die Waggons etwas in die Jahre gekommen sind. Der Bangkok–Chiang Mai Express ist eine klassische Bahnreise: eine 750 km lange Nachtfahrt auf der Schmalspurbahn mit einem Meter Spurweite – ein wirklich einzigartiges Erlebnis. Reservieren Sie Ihren Sitzplatz im Voraus, insbesondere wenn Sie in der Nähe von Feiertagen reisen. Für mehr Komfort und gegen eine geringe Gebühr empfiehlt sich die Buchung über ein Reisebüro.

Text und Fotos © John Borthwick 2023