特邀作者約翰·博斯威克探索了華欣的高爾夫球界。

很少有高爾夫球場交易能與1932年在皇家華欣高爾夫球場達成的交易相提並論…

暹羅國王拉瑪七世在打高爾夫球時得知，曼谷一個由官僚和軍人組成的強大聯盟正在要求廢除該國已有700年曆史的君主專制，建立君主立憲制。據說，國王當時對球友們說：“我早就告訴過你們了”，然後繼續打球。暹羅（泰國）通往民主的道路就此開始，儘管有時坎坷崎嶇。

1920年代，華欣深受皇室和曼谷上流社會的喜愛，一條連接曼谷和華欣的鐵路也因此修建。當年為國王建造的別緻小候車室至今仍屹立在月台上——這是一座典型的泰式建築，風格介於寺廟和售票處之間。

高爾夫在華欣依然非常受歡迎，這裡經常舉辦大型賽事。這一切始於1920年代泰國第一座高爾夫球場－皇家華欣球場的開幕（據說當時球童經常要把老虎從球道上趕走）。如今，從七岩到華欣，泰國灣沿岸大約有九座一流的高爾夫球場，使該地區堪稱高爾夫愛好者的天堂。

如今的豪華高爾夫度假村和住宅區宛如昔日王公貴族的莊園。精心維護的發球檯和球道，四周環繞著綠樹成蔭的山丘，西側則與緬甸接壤。除了球道，這裡還提供練習場、練習果嶺、優雅的餐廳、專業商店、高爾夫球車車隊以及衣著考究的專業球童團隊。這景象令人印象深刻。更讓我感到驚喜的是，當我在時尚的榕樹高爾夫俱樂部（Banyan Golf Club）開球時，竟然看到了一個眼熟的男人。他正是澳洲搖滾老將、前工廠工人吉米·巴恩斯（Jimmy Barnes）。俱樂部穆里根酒吧（Mulligan's Pub）裡掛著他的一張金唱片，足以證明他在這裡享有的盛名。

另一座高爾夫球場－帝王湖景球場（Imperial Lake View）－隸屬於泰國啤酒廠昌牌（Chang），該啤酒廠也是每年華欣世界大師賽的贊助商之一。球場經理告訴我，在錦標賽舉辦的第一年，所有球員都能免費暢飲昌牌啤酒，包括球場上的補給站。然而，負責人很快就發現，球員一旦解渴，打球速度就會變慢，注意力也會分散。後面的幾組球員也因此落後，當他們也開始喝酒作樂時，比賽就完全失控了。現在的新方案是：比賽結束後，球員們可以在俱樂部內免費享用啤酒，球場上不再提供。

華欣高爾夫球攻略

  • 不同球場的費用各不相同，其中最頂級的黑山球場費用最高，一輪球的費用為 4,500 泰銖（約 200 美元）。這包括果嶺費、球車費、球童費和小費。
  • 從 11 月到 2 月被認為是「冬季」（儘管這個術語是相對的），而 3 月到 6 月是最熱的時期，7 月到 10 月是雨季。
  • 從曼谷到華欣：全程200公里，大約需要三個小時。飯店豪華轎車：7,000泰銖（約280美元）；計程車（計程車）：2500泰銖（約100美元）；素萬那普機場巴士：300泰銖（約12美元）；機場快線：200-400泰銖（約8-16美元）。公共小巴快速便宜（約8美元），但車廂擁擠，容易發生事故。
  • 2016年6月12日至18日，Centara世界大師高爾夫錦標賽將在四個高爾夫球場（詳見下文）舉行。 35歲及以上且擁有官方差點的球手均可參賽。該賽事是泰國最負盛名的高爾夫賽事之一，獎金和抽獎總額高達3萬美元。更多資訊請見：thailandworldmasters.com。 Centara Grand Beach Resort：centarahotelsresorts.com

    • 華欣海灣寺廟

    帝王湖景高爾夫俱樂部。擁有兩個18洞錦標賽球場和一個豪華度假村。

    榕樹高爾夫俱樂部。 18 洞錦標賽球場，7361 碼，標準桿 72 桿，另設練習場和練習果嶺。

    黑山高爾夫俱樂部。它是泰國第一個入選美國《高爾夫文摘》「美國以外100個最佳高爾夫球場」榜單的高爾夫球場，也是泰國最具挑戰性的球場之一。

    雄偉溪鄉村俱樂部。球場坐落在起伏平緩的地形中，共有27個球洞；最近的翻新和果嶺重新設計使球場煥然一新。