Gastautor John Borthwick erkundet die Golfszene von Hua Hin.

Nur wenige Golfplatzgeschäfte können mit demjenigen mithalten, der 1932 auf dem Royal Hua Hin Golfplatz abgeschlossen wurde…

Mitten in einer Golfrunde erfuhr König Rama VII. von Siam, dass ein mächtiges Bündnis aus Beamten und Soldaten in Bangkok die Abschaffung der 700 Jahre alten absoluten Monarchie und die Einführung einer konstitutionellen Monarchie forderte. Der König soll seinen Golfpartnern gesagt haben: „Ich hab’s euch ja gesagt“, und weitergespielt haben. So begann Siam-Thailands mitunter holpriger Weg zur Demokratie.

In den 1920er Jahren erfreute sich Hua Hin großer Beliebtheit am Königshof und in der Gesellschaft Bangkoks, und es wurde eine Eisenbahnlinie von der Hauptstadt aus gebaut. Der exotische kleine Wartesaal, der für den König errichtet wurde, steht noch heute auf dem Bahnsteig – ein typisch thailändisches Bauwerk, das an eine Mischung aus Tempel und Fahrkartenschalter erinnert.

Golf erfreut sich in Hua Hin nach wie vor unglaublicher Beliebtheit und ist regelmäßig Austragungsort großer Turniere. Alles begann in den 1920er-Jahren mit der Eröffnung des ersten Golfplatzes des Landes, Royal Hua Hin (der Legende nach mussten Caddies oft Tiger von den Fairways vertreiben). Heute gibt es entlang des Golfs von Thailand zwischen Cha-am und Hua Hin rund neun erstklassige Golfplätze, was die Region zu einem wahren Golferparadies macht.

Die heutigen luxuriösen Golfresorts und Wohnanlagen erinnern an die fürstlichen Anwesen vergangener Zeiten. Ihre sorgfältig gepflegten Abschläge und Fairways werden von mit Plantagen bewachsenen Hügeln und im Westen von den Grenzbergen zu Myanmar eingerahmt. Neben den Fairways bieten sie Driving Ranges, Übungsgrüns, elegante Restaurants, Pro-Shops, eine Flotte von Golfcarts und Teams von professionellen, elegant gekleideten Caddies. Ein beeindruckender Anblick. Umso mehr, als ich einen mir bekannt vorkommenden Mann beim Abschlag im schicken Banyan Golf Club entdecke. Es ist der australische Rockveteran und ehemalige Fabrikarbeiter Jimmy Barnes. Eine seiner Gold-Schallplatten, die im Mulligan's Pub des Clubs hängt, bestätigt seinen exzellenten Ruf hier.

Ein weiterer Golfplatz, Imperial Lake View, gehört der thailändischen Brauerei Chang, einem der Sponsoren der jährlichen Hua Hin World Masters. Der Manager erzählt mir, dass im ersten Jahr der Meisterschaft allen Spielern kostenloses Chang-Bier angeboten wurde, auch an den Verpflegungsstationen auf dem Platz. Die Verantwortlichen stellten jedoch bald fest, dass die Spieler, sobald sie ihren Durst gestillt hatten, langsamer und unkonzentrierter spielten. Nachfolgende Gruppen fielen zurück, und als auch sie dem Alkohol verfielen, ging alles schief. Das neue System sieht nun folgendermaßen aus: Kostenloses Bier gibt es nach der Runde im Clubhaus – nicht mehr auf dem Platz.

Golftipps für Hua Hin

  • Die Gebühren variieren je nach Golfplatz und erreichen ihren Höchstwert auf dem erstklassigen Black Mountain Golfplatz, wo eine Runde 4.500 Baht (200 US-Dollar) kostet. Darin enthalten sind Greenfee, Buggy, Caddy und Trinkgelder.
  • Von November bis Februar gilt die Zeit als „Winter“ (wobei der Begriff relativ ist), die Monate März bis Juni sind die heißeste Zeit und Juli bis Oktober die Regenzeit.
  • Anreise von Bangkok nach Hua Hin: Die 200 km lange Fahrt dauert etwa drei Stunden. Hotellimousine: 7000 Baht (280 US-Dollar); Taxi (mit Taxameter): 2500 Baht (100 US-Dollar); Bus vom Flughafen Suvarnabhumi: 300 Baht (12 US-Dollar); Expresszug: 200–400 Baht (8–16 US-Dollar). Öffentliche Minibusse sind schnell und günstig (8 US-Dollar), aber eng und unfallgefährdet.
  • Vier Golfplätze (siehe unten) sind vom 12. bis 18. Juni Austragungsort der Centara World Masters Golf Championship 2016. Teilnahmeberechtigt sind Golfer ab 35 Jahren mit einem offiziellen Handicap. Das Turnier zählt zu den renommiertesten in Thailand und bietet Preisgelder und Sachpreise im Gesamtwert von 30.000 US-Dollar. Weitere Informationen: thailandworldmasters.com. Centara Grand Beach Resort: centarahotelsresorts.com

    • Golftempel von Hua Hin

    Imperial Lake View Golf Club. Zwei 18-Loch-Meisterschaftsplätze und ein Luxusresort.

    Banyan Golf Club. Ein 18-Loch-Meisterschaftsplatz, 7.361 Yards, Par 72, plus Driving Range und Übungsgrüns.

    Black Mountain Golf Club. Der erste Golfplatz in Thailand, der es auf die Liste der „100 besten Golfplätze außerhalb der USA“ von US Golf Digest geschafft hat und einer der anspruchsvollsten des Landes.

    Majestic Creek Country Club. Siebenundzwanzig Löcher inmitten einer sanft hügeligen Landschaft; die kürzlich erfolgten Renovierungen und die Neugestaltung der Grüns haben den Platz verwandelt.