Приглашенный автор Джон Бортвик исследует гольф-сцену Хуахина.

Немногие сделки по строительству полей для гольфа могут сравниться с той, что была заключена на поле для гольфа Royal Hua Hin в 1932 году…

Во время игры в гольф король Сиама Рама VII узнал, что влиятельный альянс бюрократов и солдат в Бангкоке требует замены 700-летней абсолютной монархии в его стране конституционной монархией. Говорят, король сказал своим товарищам по игре в гольф: «Я же говорил!» — и продолжил игру. Так начался порой тернистый путь Сиама-Таиланда к демократии.

В 1920-х годах Хуа Хин пользовался большой популярностью у королевского двора и бангкокского общества, и из столицы была построена железнодорожная линия. Экзотический небольшой зал ожидания, построенный для короля, до сих пор стоит на платформе — типичное тайское сооружение, напоминающее нечто среднее между храмом и билетной кассой.

Гольф по-прежнему невероятно популярен в Хуахине, где регулярно проводятся крупные турниры. Все началось с открытия первого в стране поля для гольфа, Royal Hua Hin, в 1920-х годах (по легенде, кэдди часто приходилось прогонять тигров с фервеев). Сегодня вдоль Сиамского залива между Ча-амом и Хуахином расположено около девяти первоклассных полей для гольфа, что делает этот регион практически раем для гольфистов.

Сегодняшние роскошные гольф-курорты и жилые комплексы напоминают княжеские поместья прошлых лет. Их тщательно ухоженные ти и фервеи обрамлены покрытыми плантациями холмами, а на западе — пограничными горами с Мьянмой. Помимо фервеев, они предлагают тренировочные поля, площадки для отработки ударов, элегантные рестораны, магазины для гольфистов, парк гольф-каров и команды профессиональных, элегантно одетых кэдди. Это впечатляющее зрелище. Тем более, когда я замечаю знакомого мужчину, начинающего игру в шикарном гольф-клубе Banyan. Это австралийский рок-ветеран и бывший рабочий завода Джимми Барнс. Одна из его золотых пластинок, висящая в пабе Mulligan's при клубе, подтверждает его отличную репутацию здесь.

Еще одно поле для гольфа, Imperial Lake View, принадлежит тайской пивоварне Chang, одному из спонсоров ежегодного турнира Hua Hin World Masters. Менеджер рассказал мне, что в первый год проведения чемпионата всем игрокам предлагали бесплатное пиво Chang, в том числе и в пунктах питания на поле. Однако ответственные лица вскоре заметили, что, утолив жажду, игроки стали играть медленнее и менее сосредоточенно. Последующие группы отставали, и когда и они поддавались алкоголю, все шло наперекосяк. Новая система теперь такова: бесплатное пиво можно получить в клубном доме — теперь уже не на поле — после окончания раунда.

Советы по игре в гольф в Хуахине

  • Стоимость игры варьируется от поля к полю, достигая своего пика на самом престижном поле Black Mountain, где раунд стоит 4500 бат (200 долларов США). В эту сумму входят плата за игру, гольф-кар, услуги кэдди и чаевые.
  • Период с ноября по февраль считается «зимой» (хотя этот термин относителен), а с марта по июнь — самым жарким временем года, с июля по октябрь — сезоном дождей.
  • Как добраться из Бангкока в Хуа Хин: поездка протяженностью 200 км занимает около трех часов. Лимузин от отеля: 7000 бат (280 долларов США); такси (по счетчику): 2500 бат (100 долларов США); автобус из аэропорта Суварнабхуми: 300 бат (12 долларов США); экспресс-поезд: 200–400 бат (8–16 долларов США). Общественные микроавтобусы быстрые и дешевые (8 долларов США), но тесные и часто попадают в аварии.
  • Четыре поля для гольфа (см. ниже) примут чемпионат мира по гольфу Centara World Masters Golf Championship 2016 с 12 по 18 июня. К участию допускаются гольфисты в возрасте 35 лет и старше с официальным гандикапом. Турнир является одним из самых престижных в Таиланде, предлагая призовой фонд и розыгрыши призов на общую сумму 30 000 долларов США. Дополнительная информация: thailandworldmasters.com. Centara Grand Beach Resort: centarahotelsresorts.com

    • Храм залива Хуа Хин

    Гольф-клуб Imperial Lake View. Два 18-луночных поля для чемпионатов и роскошный курорт.

    Гольф-клуб Banyan. Чемпионское поле на 18 лунок, 7361 ярд, пар 72, а также тренировочное поле и площадки для отработки ударов.

    Гольф-клуб «Блэк Маунтин». Первое поле для гольфа в Таиланде, попавшее в список «100 лучших полей для гольфа за пределами США» по ​​версии американского журнала Golf Digest, и одно из самых сложных в стране.

    Кантри-клуб Majestic Creek. Двадцать семь лунок среди пологого холмистого ландшафта; недавняя реконструкция и перепроектирование гринов преобразили поле.