จอห์น บอร์ธวิค ผู้เขียนรับเชิญ สำรวจวงการกอล์ฟในหัวหิน

มีข้อตกลงซื้อขายสนามกอล์ฟไม่กี่แห่งที่จะเทียบได้กับข้อตกลงที่เกิดขึ้นที่สนามกอล์ฟรอยัลหัวหินในปี 1932…

ระหว่างที่ทรงกำลังตีกอล์ฟอยู่ พระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวรัชกาลที่ 7 แห่งสยามทรงทราบว่ากลุ่มพันธมิตรที่ทรงอิทธิพลของข้าราชการและทหารในกรุงเทพฯ กำลังเรียกร้องให้เปลี่ยนระบอบสมบูรณาญาสิทธิราชย์ที่ดำรงอยู่มายาวนาน 700 ปีของประเทศไปเป็นระบอบประชาธิปไตยภายใต้รัฐธรรมนูญ ว่ากันว่าพระองค์ตรัสกับเพื่อนร่วมวงกอล์ฟว่า "ข้าบอกแล้วไง" แล้วก็ทรงตีกอล์ฟต่อ นี่คือจุดเริ่มต้นของเส้นทางสู่ประชาธิปไตยที่บางครั้งก็ไม่ราบรื่นของสยาม-ไทย

ในช่วงทศวรรษ 1920 หัวหินเป็นที่นิยมอย่างมากในหมู่ราชสำนักและสังคมชั้นสูงของกรุงเทพฯ และมีการสร้างทางรถไฟจากเมืองหลวง ห้องรับรองขนาดเล็กที่สร้างขึ้นเพื่อถวายพระมหากษัตริย์ยังคงตั้งอยู่บนชานชาลาจนถึงทุกวันนี้ ซึ่งเป็นสิ่งก่อสร้างแบบไทยทั่วไปที่ดูคล้ายการผสมผสานระหว่างวัดและห้องจำหน่ายตั๋ว

กีฬากอล์ฟยังคงได้รับความนิยมอย่างมากในหัวหิน ซึ่งเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันรายการใหญ่เป็นประจำ จุดเริ่มต้นมาจากสนามกอล์ฟแห่งแรกของประเทศ รอยัล หัวหิน ที่เปิดในทศวรรษ 1920 (มีตำนานเล่าว่าแคดดี้มักต้องไล่เสือออกจากแฟร์เวย์) ปัจจุบัน มีสนามกอล์ฟชั้นหนึ่งประมาณเก้าแห่งตามแนวชายฝั่งอ่าวไทยระหว่างชะอำและหัวหิน ทำให้ภูมิภาคนี้เป็นเหมือนสวรรค์ของนักกอล์ฟ

สนามกอล์ฟและที่พักอาศัยสุดหรูในปัจจุบันดูคล้ายกับที่ดินของเจ้าชายในอดีต แท่นทีและแฟร์เวย์ที่ได้รับการดูแลอย่างพิถีพิถันนั้นล้อมรอบด้วยเนินเขาที่ปกคลุมไปด้วยไร่ และทางทิศตะวันตกเป็นเทือกเขาชายแดนติดกับเมียนมาร์ นอกจากแฟร์เวย์แล้ว ที่นี่ยังมีสนามไดร์ฟกอล์ฟ สนามฝึกซ้อม ร้านอาหารหรู ร้านขายอุปกรณ์กอล์ฟ รถกอล์ฟ และทีมแคดดี้มืออาชีพที่แต่งกายสุภาพเรียบร้อย เป็นภาพที่น่าประทับใจมาก ยิ่งกว่านั้นเมื่อผมเห็นชายคนหนึ่งที่ดูคุ้นหน้าคุ้นตา กำลังตีลูกกอล์ฟอยู่ที่สนามกอล์ฟบันยันสุดหรู เขาคือจิมมี่ บาร์นส์ นักดนตรีร็อคชาวออสเตรเลียรุ่นเก๋าและอดีตคนงานโรงงาน แผ่นเสียงทองคำของเขาที่แขวนอยู่ในผับมัลลิแกนส์ของสโมสรแห่งนี้ ยืนยันถึงชื่อเสียงอันยอดเยี่ยมของเขาที่นี่

สนามกอล์ฟอีกแห่งหนึ่งคือ อิมพีเรียล เลค วิว เป็นของบริษัทเบียร์ช้าง ซึ่งเป็นหนึ่งในผู้สนับสนุนการแข่งขันหัวหิน เวิลด์ มาสเตอร์ส ประจำปี ผู้จัดการสนามบอกกับผมว่า ในปีแรกของการแข่งขัน ผู้เล่นทุกคนได้รับเบียร์ช้างฟรี รวมถึงที่จุดบริการเครื่องดื่มในสนามด้วย อย่างไรก็ตาม ผู้รับผิดชอบสังเกตเห็นว่า เมื่อผู้เล่นดื่มเบียร์แล้ว พวกเขาก็เล่นช้าลงและขาดสมาธิ กลุ่มต่อๆ มาก็เล่นตามหลัง และเมื่อพวกเขาดื่มแอลกอฮอล์ด้วย ทุกอย่างก็ผิดพลาดไปหมด ระบบใหม่จึงเป็นดังนี้: เบียร์ฟรีจะมีให้บริการในคลับเฮาส์เท่านั้น ไม่ใช่ในสนามอีกต่อไป หลังจากจบการแข่งขัน

เคล็ดลับการเล่นกอล์ฟที่หัวหิน

  • ค่าธรรมเนียมแตกต่างกันไปในแต่ละสนาม โดยค่าธรรมเนียมสูงสุดอยู่ที่สนามแบล็คเมาน์เทน ซึ่งเป็นสนามที่ดีที่สุด โดยมีค่าใช้จ่ายต่อรอบ 4,500 บาท (200 ดอลลาร์สหรัฐ) ราคานี้รวมค่ากรีนฟี ค่ารถกอล์ฟ ค่าแคดดี้ และค่าทิปแล้ว
  • ตั้งแต่เดือนพฤศจิกายนถึงเดือนกุมภาพันธ์ถือเป็น "ฤดูหนาว" (แม้ว่าคำนี้จะเป็นคำที่ใช้เปรียบเทียบ) ในขณะที่เดือนมีนาคมถึงมิถุนายนเป็นช่วงที่ร้อนที่สุด และเดือนกรกฎาคมถึงตุลาคมเป็นฤดูฝน
  • การเดินทางจากกรุงเทพฯ ไปหัวหิน: ระยะทาง 200 กิโลเมตร ใช้เวลาประมาณสามชั่วโมง รถลีมูซีนของโรงแรม: 7000 บาท (280 ดอลลาร์สหรัฐ); แท็กซี่ (มิเตอร์): 2500 บาท (100 ดอลลาร์สหรัฐ); รถบัสจากสนามบินสุวรรณภูมิ: 300 บาท (12 ดอลลาร์สหรัฐ); รถไฟด่วน: 200–400 บาท (8–16 ดอลลาร์สหรัฐ) รถตู้โดยสารสาธารณะเร็วและราคาถูก (8 ดอลลาร์สหรัฐ) แต่คับแคบและมีโอกาสเกิดอุบัติเหตุได้ง่าย
  • สนามกอล์ฟ 4 แห่ง (ดูด้านล่าง) จะเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันกอล์ฟชิงแชมป์โลก เซ็นทารา มาสเตอร์ส ประจำปี 2016 ระหว่างวันที่ 12-18 มิถุนายน นักกอล์ฟอายุ 35 ปีขึ้นไปที่มีแต้มต่ออย่างเป็นทางการมีสิทธิ์เข้าร่วมการแข่งขัน รายการนี้เป็นหนึ่งในรายการที่ทรงเกียรติที่สุดในประเทศไทย โดยมีเงินรางวัลและของรางวัลอื่นๆ รวมมูลค่า 30,000 ดอลลาร์สหรัฐ ข้อมูลเพิ่มเติม: thailandworldmasters.com โรงแรมเซ็นทารา แกรนด์ บีช รีสอร์ท: centarahotelsresorts.com

    • วัดอ่าวหัวหิน

    อิมพีเรียล เลค วิว กอล์ฟคลับ สนามกอล์ฟระดับแชมเปี้ยนชิป 18 หลุม 2 สนาม และรีสอร์ทหรู

    สนามกอล์ฟบันยัน สนามกอล์ฟระดับแชมเปี้ยนชิพ 18 หลุม ระยะ 7,361 หลา พาร์ 72 พร้อมสนามไดร์ฟกอล์ฟและกรีนฝึกซ้อม

    สนามกอล์ฟแบล็คเมาน์เทน เป็นสนามกอล์ฟแห่งแรกในประเทศไทยที่ติดอันดับ "100 สนามกอล์ฟที่ดีที่สุดนอกสหรัฐอเมริกา" ของนิตยสารกอล์ฟของสหรัฐอเมริกา และเป็นหนึ่งในสนามที่ท้าทายที่สุดในประเทศ

    สนามกอล์ฟ Majestic Creek Country Club มีทั้งหมด 27 หลุม ท่ามกลางภูมิประเทศที่เป็นเนินเขาเตี้ยๆ การปรับปรุงใหม่และการออกแบบกรีนใหม่ล่าสุดได้เปลี่ยนโฉมสนามแห่งนี้ไปอย่างสิ้นเชิง