Tayland'ın kuzeyindeki Chiang Rai, bir sanat merkezi olarak bilinir ve sayısız etkileyici kültürel mekanın yanı sıra Tay sanat sahnesinin göz kamaştırıcı kişiliklerine ev sahipliği yapar. Beyaz Tapınak da bu mekanlardan biridir; gerçekten de "eşsiz" tanımını hak eden bir yerdir.

Yabancılar tarafından Beyaz Tapınak olarak bilinen Wat Rong Khun, geleneksel bir Tay tapınağı gibi görünse de, aslında hiç de öyle değil. Taylandlı sanatçı ve milyoner Ajarn Chalermchai Kositpipat'ın eseri, hem geleneksel Tay sanatına hem de pop kültürüne bir övgü niteliğinde.

Beyaz Tapınağa yaklaşırken, özenle işlenmiş heykellerle çevrili bir yansıtma havuzunun ve inanılmaz derecede süslü duvarların ve kulelerin yanından geçerken, girişe giden köprüyü aştığınızda, bedensiz kollardan oluşan bir orman size doğru uzanır.

Tapınak çevresindeki ağaçlarda şeytan kafaları asılı duruyor; geleneksel Tay şeytanlarının yanı sıra inanılmaz Hulk, Terminator ve hatta Gollum'un kafaları da yer alıyor.

Antik Budist efsaneleri, Buda ile Mara (şeytan) arasındaki savaş, tapınak içindeki duvar resimlerinde geleneksel tarzda anlatılır; ancak tasvir edilen karakterler, Darth Vader ve Terminator'a karşı savaşan Örümcek Adam, Ultraman ve Neo gibi 20. yüzyıl kahramanları ve kötü adamlarıdır.

İşte dünyaya bir mesaj: Ahlaki pusulamızı, bize yol göstermesi gereken pusulayı kaybettik. Chalermchai'nin sözleriyle: "Birbirinize nefretle değil, şefkatle bakın; nefret savaşa yol açabilir." Dev bir iblisin gözlerinde, aşağıda İkiz Kuleler yanarken birbirlerine bakan George Bush ve Usame Bin Ladin'in portreleri var. Sanatçının bu figürler aracılığıyla ilettiği mesaj şu: Gerçek hayatta kahramanlara ihtiyacımız var, ancak hiçbir film kahramanı İkiz Kuleleri kurtaramazdı.

Tapınağın içinden geçerken, aydınlanma yolu sizi Lord Buddha heykeline götürür; bu heykelin üzerindeki sanat eserleri, içinden geçerken şeytanlardan meleklere dönüşür; yolun diğer ucunda cennet bahçesi bulunur; gümüş yapraklarla süslenmiş bir koridordan geçerek, etrafı bir göletle çevrili başka bir altın tapınağa ulaşırsınız.

Beyaz Tapınak, çevresindeki bahçe ve binalarıyla birlikte, Chalermchai ve yaklaşık 300 çırağın üzerinde çalıştığı devam eden bir projedir.

Elbise askısı büyüklüğündeki bir stüdyoda, sanatçıların son projeleri olan, yakındaki Tham Luang mağarasında sular altında kalan "Wild Boars" adlı okul futbol takımının kurtarılmasında kahramanlık gösterenleri anmak için yaptıkları devasa bir duvar resmi ve heykel çalışmasını gözlemleyebildik.

Nihayetinde Tham Luang mağarasının girişine yakın bir yere yerleştirilecek olan bu anıt eserinin merkezinde, eski Tayland Deniz Komandosu Saman Kunan'ın gerçek boyutlarından daha büyük bir heykeli yer alıyor.

Bu devasa kompleksin girişine doğru ilerlediğimizde, sanatçının geleneksel Tay tarzında yaptığı daha geleneksel eserlerinin, Budist efsanelerini tasvir eden illüstrasyonların yanı sıra Chalermchai'nin özel koleksiyonundan hatıra eşyaları, eski plaklar, çizgi romanlar ve çeşitli oyuncaklar ve kitsch merak objelerinin sergilendiği bir sanat galerisi bulunmaktadır.

Bu kompleks eşsiz. Her köşede, bir krala yakışır nitelikte olan ve banyodan çok sarayı andıran bu tuvalet bloğu gibi, başka bir mimari şaheser veya ilginç bir özellik bulacaksınız.