Chiang Rai, en el norte de Tailandia, es conocida como un centro artístico y alberga numerosas e impresionantes atracciones culturales, así como a destacadas figuras de la escena artística tailandesa. El Templo Blanco es una de estas atracciones, un lugar que sin duda merece el calificativo de "único".

Aunque Wat Rong Khun, conocido como el Templo Blanco por los extranjeros, parece un templo tailandés tradicional, dista mucho de serlo. La obra del artista y millonario tailandés Ajarn Chalermchai Kositpipat es un homenaje tanto al arte tradicional tailandés como a la cultura pop.

Al acercarse al Templo Blanco, pasando junto a un estanque reflectante rodeado de elaboradas esculturas y muros y torres increíblemente decorativos, un bosque de brazos incorpóreos se extiende hacia usted mientras cruza un puente hacia la entrada.

Cabezas de demonios cuelgan de los árboles que rodean el recinto del templo: demonios tradicionales tailandeses junto al increíble Hulk, Terminator e incluso Gollum.

Las antiguas leyendas budistas, la batalla entre Buda y Mara (el demonio), se narran al estilo tradicional en forma de murales dentro del templo, pero los personajes representados son héroes y villanos del siglo XX, como Spiderman, Ultraman y Neo, que se oponen a Darth Vader y Terminator.

He aquí un mensaje para el mundo: Hemos perdido nuestra brújula moral, la que debería guiarnos. Parafraseando a Chalermchai: «Mírense con bondad, no con odio, que puede conducir a la guerra». En los ojos de un demonio gigante se ven retratos de George Bush y Osama Bin Laden, mirándose fijamente mientras las Torres Gemelas arden a sus pies. El mensaje del artista, transmitido a través de estas figuras, es este: En realidad, sí necesitamos héroes en la vida real, pero ningún héroe de película podría haber salvado las Torres Gemelas.

Al atravesar el templo, un camino de iluminación te conduce a una estatua del Señor Buda, cuya obra de arte se transforma de demonios a ángeles a medida que la cruzas, hasta llegar al otro extremo, a un jardín celestial, a lo largo de un corredor decorado con hojas de plata, y de allí a otro templo dorado rodeado por un estanque.

El Templo Blanco, con su jardín y edificios circundantes, es un proyecto en curso en el que Chalermchai y unos 300 aprendices trabajan actualmente.

En un estudio del tamaño de una percha, pudimos observar a los artistas trabajando en su último proyecto: un enorme mural y una estatua que conmemoran a los héroes del rescate del equipo de fútbol escolar "Jabalíes Salvajes" de la cueva inundada de Tham Luang.

La pieza central de esta obra de arte conmemorativa, que finalmente se colocará cerca de la entrada de la cueva Tham Luang, es una estatua de tamaño mayor que el natural del ex SEAL de la Marina tailandesa, Saman Kunan.

Cerca de la entrada de este enorme complejo se encuentra una galería de arte que alberga una gran colección de las obras más tradicionales del artista, pintadas al estilo tradicional tailandés, ilustraciones que representan leyendas budistas, así como recuerdos de la colección privada de Chalermchai, discos antiguos, cómics y otros juguetes y curiosidades kitsch.

Este complejo es único. Detrás de cada esquina encontrarás otra obra maestra arquitectónica o un detalle curioso, como este bloque de aseos, digno de un rey y que se asemeja más a un palacio que a un baño.