Чианг Рай на севере Таиланда известен как центр искусств и является домом для многочисленных впечатляющих культурных достопримечательностей, а также ярких личностей тайской художественной сцены. Белый храм — одна из таких достопримечательностей, место, которое по праву заслуживает описания «уникальное».

Хотя Ват Ронг Кхун, или Белый храм, как его называют иностранцы, выглядит как традиционный тайский храм, это совсем не так. Работы тайского художника и миллионера Аджарна Чалермчая Коситпипата — это одновременно дань уважения традиционному тайскому искусству и поп-культуре.

Приближаясь к Белому Храму, проходя мимо отражающего бассейна, окруженного замысловатыми скульптурами и невероятно декоративными стенами и башнями, вы увидите, как по мосту к входу на вас тянется лес из бестелесных рук.

На территории храма на деревьях висят головы демонов – традиционные тайские демоны рядом с невероятными Халком, Терминатором и даже Голлумом.

Древние буддийские легенды, повествующие о битве Будды и Мары (демона), рассказываются в традиционном стиле в виде фресок внутри храма, но изображенные персонажи — это герои и злодеи XX века, такие как Человек-паук, Ультрамен и Нео, противостоящие Дарту Вейдеру и Терминатору.

В этом заключается послание миру: мы потеряли свой моральный компас, тот, который должен был нас направлять. Цитируя Чалермчая: «Смотрите друг на друга с добротой, а не с ненавистью, которая может привести к войне». В глазах гигантского демона — портреты Джорджа Буша и Усамы бен Ладена, смотрящих друг на друга, пока внизу горят башни-близнецы. Послание художника, передаваемое этими фигурами, таково: в действительности нам нужны герои в реальной жизни, но ни один киногерой не смог бы спасти башни-близнецы.

Пройдя через храм, вы попадете на путь просветления, ведущий к статуе Будды, изображения которого преображаются из демонов в ангелов по мере вашего продвижения, затем к небесному саду, далее по коридору, украшенному серебряными листьями, и, наконец, к другому золотому храму, окруженному прудом.

Белый храм с окружающим его садом и постройками — это продолжающийся проект, над которым работают Чалермчай и около 300 учеников.

В студии размером с вешалку для одежды мы смогли понаблюдать за работой художников над их последним проектом — огромным панно и статуей, посвященными героям спасения школьной футбольной команды «Дикие кабаны» из затопленной пещеры Тхам Луанг.

Центральным элементом этого памятного произведения искусства, которое в конечном итоге будет установлено у входа в пещеру Тхам Луанг, станет статуя бывшего тайского морского пехотинца Самана Кунана в натуральную величину.

В глубине этого огромного комплекса находится художественная галерея, в которой представлена ​​большая коллекция более традиционных работ художника, написанных в традиционном тайском стиле, иллюстрации, изображающие буддийские легенды, а также памятные вещи из частной коллекции Чалермчая, старые пластинки, комиксы и различные другие игрушки и китчевые диковинки.

Этот комплекс уникален. За каждым углом вы обнаружите очередной архитектурный шедевр или любопытную деталь, например, этот туалетный блок, достойный короля и больше напоминающий дворец, чем ванную комнату.