เชียงรายทางภาคเหนือของประเทศไทยเป็นที่รู้จักในฐานะศูนย์กลางศิลปะ และเป็นที่ตั้งของสถานที่ท่องเที่ยวทางวัฒนธรรมที่น่าประทับใจมากมาย รวมถึงบุคคลสำคัญในวงการศิลปะไทยมากมาย วัดขาวเป็นหนึ่งในสถานที่ท่องเที่ยวเหล่านั้น ซึ่งสมควรได้รับการขนานนามว่า "มีเอกลักษณ์" อย่างแท้จริง

แม้ว่าวัดร่องขุน หรือที่ชาวต่างชาติรู้จักกันในชื่อวัดขาว จะดูเหมือนวัดไทยแบบดั้งเดิม แต่ที่จริงแล้วไม่ใช่เลย ผลงานของอาจารย์เฉลิมชัย โกสิตพิพัฒน์ ศิลปินและมหาเศรษฐีชาวไทย เป็นการผสมผสานระหว่างศิลปะไทยดั้งเดิมและวัฒนธรรมป๊อป

เมื่อคุณเข้าใกล้เทวสถานสีขาว ผ่านสระน้ำสะท้อนแสงที่ล้อมรอบด้วยประติมากรรมอันวิจิตรตระการตาและกำแพงและหอคอยที่ตกแต่งอย่างน่าทึ่ง คุณจะพบกับป่าแห่งแขนที่ไร้ร่างยื่นออกมาหาคุณขณะข้ามสะพานไปยังทางเข้า

หัวปีศาจแขวนอยู่ตามต้นไม้รอบบริเวณวัด ทั้งปีศาจไทยดั้งเดิม เคียงข้างกับฮัลค์ เทอร์มิเนเตอร์ และแม้กระทั่งกอลลัม

ตำนานพุทธศาสนาโบราณ การต่อสู้ระหว่างพระพุทธเจ้าและมาร (ปีศาจ) ถูกเล่าขานในรูปแบบดั้งเดิมผ่านภาพจิตรกรรมฝาผนังภายในวัด แต่ตัวละครที่ปรากฏนั้นเป็นวีรบุรุษและวายร้ายในศตวรรษที่ 20 เช่น สไปเดอร์แมน อุลตร้าแมน และนีโอ ผู้ต่อต้านดาร์ธเวเดอร์และเทอร์มิเนเตอร์

นี่คือสารที่ต้องการสื่อถึงโลก: เราได้สูญเสียเข็มทิศทางศีลธรรมไปแล้ว ซึ่งเป็นสิ่งที่ควรนำทางเรา ดังคำกล่าวของเฉลิมชัยที่ว่า “จงมองกันด้วยความเมตตา ไม่ใช่ด้วยความเกลียดชัง ซึ่งจะนำไปสู่สงคราม” ในดวงตาของปีศาจยักษ์นั้นมีภาพของจอร์จ บุช และโอซามา บิน ลาเดน จ้องมองกันขณะที่ตึกแฝดกำลังลุกไหม้อยู่เบื้องล่าง สารที่ศิลปินต้องการสื่อผ่านภาพเหล่านี้คือ: ในความเป็นจริง เราต้องการวีรบุรุษในชีวิตจริง แต่ไม่มีวีรบุรุษในภาพยนตร์คนไหนที่จะช่วยตึกแฝดไว้ได้

เมื่อคุณเดินผ่านวัด เส้นทางแห่งการตรัสรู้จะนำคุณไปสู่รูปปั้นพระพุทธเจ้า ซึ่งภาพวาดจะเปลี่ยนจากปีศาจเป็นเทวดาเมื่อคุณเดินผ่านไป สู่ปลายทางอีกด้านหนึ่งที่นำไปสู่สวนสวรรค์ ผ่านทางเดินที่ประดับประดาด้วยใบไม้สีเงิน และต่อไปยังวัดสีทองอีกแห่งหนึ่งที่ล้อมรอบด้วยสระน้ำ

วัดขาว พร้อมสวนและอาคารโดยรอบ เป็นโครงการที่กำลังดำเนินการอยู่ ซึ่งมีคุณเฉลิมชัยและลูกศิษย์ฝึกงานประมาณ 300 คนร่วมกันสร้าง

ในสตูดิโอขนาดเท่าราวแขวนผ้า เราได้มีโอกาสสังเกตศิลปินกำลังทำงานในโครงการล่าสุดของพวกเขา ซึ่งเป็นภาพจิตรกรรมฝาผนังขนาดใหญ่และรูปปั้นเพื่อรำลึกถึงวีรบุรุษผู้ช่วยชีวิตทีมฟุตบอลเยาวชน "หมูป่า" ที่ติดอยู่ในถ้ำหลวงที่ถูกน้ำท่วม

จุดเด่นของงานศิลปะที่ระลึกชิ้นนี้ ซึ่งในที่สุดจะถูกนำไปติดตั้งไว้ใกล้ทางเข้าถ้ำหลวง คือรูปปั้นขนาดใหญ่กว่าชีวิตจริงของอดีตหน่วยซีลของนาวิกโยธินไทย สมาน กุนันท์

เมื่อเดินกลับมาทางทางเข้าของอาคารขนาดใหญ่แห่งนี้ จะพบกับหอศิลป์ที่จัดแสดงผลงานศิลปะแบบดั้งเดิมของศิลปินจำนวนมาก ซึ่งวาดด้วยสไตล์ไทยดั้งเดิม รวมถึงภาพประกอบที่บอกเล่าเรื่องราวในพุทธศาสนา ตลอดจนของที่ระลึกจากคอลเล็กชันส่วนตัวของเฉลิมชัย แผ่นเสียงเก่า หนังสือการ์ตูน และของเล่นและของแปลกประหลาดอื่นๆ อีกมากมาย

อาคารแห่งนี้มีความเป็นเอกลักษณ์ ทุกมุมจะพบกับผลงานสถาปัตยกรรมชิ้นเอกหรือสิ่งน่าสนใจแปลกตา เช่น ห้องน้ำแห่งนี้ ซึ่งหรูหราโอ่อ่าราวกับพระราชวังมากกว่าห้องน้ำทั่วไป