태국 북부의 치앙라이는 예술의 중심지로 알려져 있으며, 수많은 인상적인 문화 명소와 태국 예술계의 눈부신 인물들이 있는 곳입니다. 백색 사원은 그러한 명소 중 하나로, "독특하다"라는 수식어가 정말 잘 어울리는 곳입니다.

외국인들에게 백색 사원으로 알려진 왓 롱쿤은 겉보기에는 전통적인 태국 사원처럼 보이지만, 실제로는 전혀 그렇지 않습니다. 태국 예술가이자 백만장자인 아잔 찰렘차이 코싯피팟의 작품은 전통 태국 예술과 대중문화에 대한 오마주입니다.

정교한 조각상과 놀랍도록 장식적인 벽과 탑으로 둘러싸인 연못을 지나 백색 사원에 가까워지면, 입구로 향하는 다리를 건너는 순간 형체 없는 팔들이 숲처럼 당신을 향해 뻗어 나오는 광경을 목격하게 됩니다.

사원 경내의 나무에는 악마의 머리가 매달려 있는데, 전통적인 태국 악마뿐만 아니라 헐크, 터미네이터, 심지어 골룸의 머리까지 볼 수 있습니다.

고대 불교 전설, 즉 부처와 마라(악마)의 싸움은 사원 내부 벽화에 전통적인 방식으로 묘사되어 있지만, 묘사된 등장인물은 스파이더맨, 울트라맨, 네오와 같은 20세기 영웅과 악당들로, 다스 베이더와 터미네이터에 맞서는 모습을 보여줍니다.

이 작품은 세상에 다음과 같은 메시지를 전합니다. 우리는 우리를 인도해야 할 도덕적 나침반을 잃어버렸습니다. 칼렘차이의 말을 인용하자면, "서로를 증오가 아닌 친절로 바라보십시오. 증오는 전쟁으로 이어질 수 있습니다." 거대한 악마의 눈에는 조지 부시와 오사마 빈 라덴의 초상이 새겨져 있고, 그들은 불타는 쌍둥이 빌딩을 바라보고 있습니다. 작가가 이 형상들을 통해 전하는 메시지는 바로 이것입니다. 현실에는 영웅이 필요하지만, 어떤 영화 속 영웅도 쌍둥이 빌딩을 구할 수는 없었을 것이라는 점입니다.

사원을 지나면 깨달음의 길이 나타나는데, 그 길은 부처님 동상으로 이어집니다. 동상의 그림은 길을 따라가면서 악마에서 천사로 변하고, 반대편 끝에는 천상의 정원이 펼쳐지며, 은박으로 장식된 회랑을 따라가다 보면 연못으로 둘러싸인 또 다른 황금빛 사원에 도착합니다.

백색 사원은 주변 정원과 건물들을 포함하여 현재 찰렘차이와 약 300명의 제자들이 함께 작업하고 있는 진행 중인 프로젝트입니다.

옷걸이만 한 크기의 작업실에서 우리는 예술가들이 최신 프로젝트인 거대한 벽화와 조각상을 제작하는 모습을 지켜볼 수 있었습니다. 이 작품은 인근 탐루앙 동굴에 갇힌 소년 축구팀 "와일드 보어스"를 구조한 영웅들을 기리는 것입니다.

탐루앙 동굴 입구 근처에 설치될 예정인 이 기념 조형물의 중심에는 태국 해병대 특수부대 출신 사만 쿠난의 실물보다 큰 동상이 자리할 것입니다.

이 거대한 복합 단지의 입구 쪽으로 돌아가면, 태국 전통 화풍으로 그려진 작가의 전통 작품들과 불교 설화를 묘사한 삽화들, 그리고 찰렘차이의 개인 소장품, 오래된 음반, 만화책, 다양한 장난감과 키치적인 진기한 물건들을 대량으로 소장하고 있는 미술관이 있습니다.

이 복합 시설은 독특합니다. 모퉁이를 돌 때마다 또 다른 건축학적 걸작이나 흥미로운 특징을 발견할 수 있는데, 예를 들어 이 화장실은 왕궁에 어울릴 만큼 호화롭고 화장실이라기보다는 궁전을 연상시킵니다.