แจ็ค ทอมป์สัน นักปั่นจักรยานตัวยงและบล็อกเกอร์เจ้าของบล็อก Jackcyclesfar ลาออกจากงานประจำในปี 2015 และตัดสินใจที่จะทำตามความฝันของเขาในการปั่นจักรยานทางไกลและผจญภัยรอบโลกด้วยจักรยานสองล้อ

การท่องเที่ยวแห่งประเทศไทยเชิญแจ็คเข้าร่วมกิจกรรมปั่นจักรยานทางไกล "Great Mekong Bike Ride" เพื่อเก็บรวบรวมข้อมูลที่เป็นประโยชน์เกี่ยวกับทัวร์ปั่นจักรยานระยะไกลนี้ สุดท้ายแล้วเขาใช้เวลา 12 วันปั่นจักรยานจากเหนือจรดใต้ตามแม่น้ำโขง ต่อไปนี้คือไฮไลท์บางส่วนจากบทความบล็อกโดยละเอียดของเขาที่บันทึกการเดินทางในประเทศไทย

หลังจากทริปปั่นจักรยานสุดประทับใจ 12 วันในภาคเหนือของประเทศไทยเมื่อต้นปีที่ผ่านมา ผมอดไม่ได้ที่จะตอบว่า "ใช่" เมื่อมีโอกาสได้กลับมาเยือนสวรรค์ของนักปั่นจักรยานแห่งนี้อีกครั้ง

ในการเดินทางครั้งล่าสุด ผมใช้เวลาอีกสิบสองวันในประเทศไทย ห้าวันแรก ผมเข้าร่วมการแข่งขันจักรยานทางไกล "Great Mekong Bike Ride" อย่างเป็นทางการทางภาคตะวันออกเฉียงเหนือ ซึ่งเป็นการแข่งขันที่ดึงดูดนักปั่นจักรยานกว่า 700 คนจากทั่วโลก ส่วนอีกเจ็ดวันที่เหลือ ผมได้สำรวจสถานที่โบราณ สถานที่สำคัญทางประวัติศาสตร์ และภูมิทัศน์ทางวัฒนธรรมอันอุดมสมบูรณ์ทางตอนเหนือของกรุงเทพฯ กับเพื่อนที่ดีและไกด์นำเที่ยวร่วมงานของผม ซี เคียง โลห์ จาก Venture Wander Travel

ทัวร์ปั่นจักรยานแม่น้ำโขงอันยิ่งใหญ่

การแข่งขันจักรยานทางไกลแม่น้ำโขงครั้งยิ่งใหญ่ แบ่งออกเป็นสามช่วง เริ่มต้นที่จังหวัดนครพนม และแสดงให้เห็นถึงความสวยงามที่สุดของภูมิภาค เมืองต่างๆ เช่น สกลนคร สว่างไสวไปด้วยบรรยากาศแห่งความรื่นเริงเมื่อการแข่งขันผ่านไป ผมได้ร่วมเดินทางไปกับเพื่อนชาวออสเตรเลีย 15 คน และพวกเราทุกคนเห็นพ้องต้องกันว่านี่คืองานที่จัดได้ดีที่สุดเท่าที่เราเคยเข้าร่วมมา

สิ่งที่ฉันชื่นชอบเป็นพิเศษเกี่ยวกับการปั่นจักรยานแข่งขันและการผจญภัยด้วยจักรยานโดยทั่วไป คือการได้สัมผัสกับวัฒนธรรมอื่นๆ ที่เกิดขึ้นระหว่างการปั่นจักรยาน ผู้คนที่ได้พบเจอระหว่างทาง กลิ่นหอมชวนน่ารับประทานของอาหารท้องถิ่น และบรรยากาศที่คึกคักของตลาด

รอยยิ้มกว้างต้อนรับเราทั้งที่จุดเริ่มต้นและจุดสิ้นสุดของการแข่งขัน และนักปั่นแต่ละคนได้รับคูปองอาหารหลังจากเข้าเส้นชัย ซึ่งพวกเขาสามารถใช้เลือกซื้ออาหารจากรถขายอาหารมากมายที่ให้บริการอาหารท้องถิ่น สมูทตี้ผลไม้สด และของหวาน ความเป็นมิตรระหว่างนักปั่นท้องถิ่นและนักปั่นต่างชาติเป็นสิ่งที่น่าประทับใจอย่างยิ่ง

หลังจากบินกลับมายังกรุงเทพฯ ไม่นาน การเดินทางส่วนที่สองของฉันก็เริ่มต้นขึ้น และสัปดาห์ที่น่าตื่นเต้นกำลังรอฉันอยู่!

สิ่งมหัศจรรย์โบราณแห่งกรุงเทพฯ และอยุธยา

ผมถูกรับโดยไกด์ของผม ตินตินและปาติพัฒน์ (ช่างเครื่องบินในกองทัพไทย) เราขับรถกลับไปยังฐานทัพในกรุงเทพฯ และพักค้างคืนที่นั่น เช้าวันรุ่งขึ้น ตินตินทำไข่เจียวแบบไทยสองจาน และเราก็ออกเดินทางไปทัวร์มอเตอร์ไซค์ครั้งแรกกัน

จุดหมายปลายทางของเราในวันนี้คืออยุธยา เมืองหลวงเก่าแก่ของประเทศไทย เมืองนี้ก่อตั้งขึ้นในปี 1350 และเป็นที่ตั้งของซากปรักหักพังโบราณมากมาย เมื่อเรามาถึง เราได้รับการต้อนรับด้วยวัดหินหลากสีสันที่งดงามตระการตา

การเดินทางนั้นยาว 80 กิโลเมตร แม้ว่ากรุงเทพฯ จะวุ่นวายมาก แต่ฉันรู้สึกปลอดภัยอย่างเหลือเชื่อ คนขับรถในประเทศไทยสุภาพมาก ต่างจากคนขับรถในโลกตะวันตกอย่างสิ้นเชิง มีความเร่งรีบอยู่บ้าง แต่แทบไม่มีใครเสี่ยงอันตรายเลย หลังจากขับไปได้ 20-30 กิโลเมตร เราก็พ้นจากความวุ่นวายของการจราจร และขับรถเลียบแม่น้ำสายเล็กๆ มุ่งหน้าไปยังจุดหมายปลายทางของเราที่อยุธยา

ที่นั่น เราไปเที่ยวตลาดน้ำ ชิมอาหารขึ้นชื่อ แล้วก็เดินทางต่อไปยังที่พักของเรา คือ "บุษบา อยุธยา โฮสเทล" คุณอาจนึกภาพว่าเป็นโรงแรมห้าดาวในย่านแฮมป์ตันส์ของนิวยอร์ก: ตกแต่งด้วยไม้สีอ่อน มีต้นไม้เขียวชอุ่มมากมาย และมีวิวแม่น้ำ หากคุณอยู่ในกรุงเทพฯ และกำลังมองหาสถานที่ท่องเที่ยว ฉันขอแนะนำอยุธยาเป็นอย่างยิ่ง เมืองนี้มีประวัติศาสตร์อันยาวนาน และวัดวาอารามต่างๆ ก็ได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างดีเยี่ยม

กาญจนบุรีและแม่น้ำแคว

เราเริ่มต้นวันที่สองของการปั่นจักรยานที่สนามปั่นจักรยานในท้องถิ่น ก่อนที่จะมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตกเฉียงใต้สู่จุดหมายปลายทางของเราในวันนี้ คือ กาญจนบุรี กาญจนบุรีเป็นที่รู้จักในหมู่นักท่องเที่ยวแบ็กแพ็กเกอร์ในเรื่องสถานที่ท่องเที่ยวมากมายในบริเวณโดยรอบ และอาจมีชื่อเสียงที่สุดจากสะพานข้ามแม่น้ำแคว ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของทางรถไฟสายมรณะอันเลื่องชื่อจากสงครามโลกครั้งที่สองไปยังพม่า

การเดินทางของเราใช้เวลา 100 กิโลเมตร บนถนนที่ส่วนใหญ่เป็นทางราบ การได้พูดคุยกับไกด์ของฉัน คุณปาติพัฒน์ ระหว่างขับรถผ่านทุ่งนาเป็นเรื่องที่น่าเพลิดเพลินมาก ในช่วงบ่าย เราไปเยี่ยมชมสุสานทหาร ทางรถไฟสายมรณะช่วงแรกที่ข้ามแม่น้ำแคว และพิพิธภัณฑ์อนุสรณ์สถานสงคราม มีข้อมูลมากมายให้ได้เรียนรู้ ฉันอยากจะกลับไปเยือนกาญจนบุรีอีกครั้ง และใช้เวลาให้มากขึ้นเพื่อทำความเข้าใจเหตุการณ์โศกนาฏกรรมในสงครามโลกครั้งที่สองที่นั่นอย่างแท้จริง

วันต่อมาเราเที่ยวชมกาญจนบุรีด้วยจักรยาน ระยะทาง 110 กิโลเมตร ผ่านชนบทที่เขียวชอุ่ม ไฮไลท์ของวันคือการไปเยือนทางรถไฟสายมรณะ ซึ่งตั้งอยู่สูงเหนือริมฝั่งแม่น้ำแม่กลอง ทางรถไฟสายนี้เป็นผลงานทางวิศวกรรมที่น่าประทับใจ สร้างขึ้นเมื่อนานมาแล้ว ส่วนที่สองของวันและจุดหมายปลายทางสุดท้ายของเราคือ น้ำตกเอราวัน สิ่งมหัศจรรย์ทางธรรมชาติที่งดงาม ประกอบด้วยน้ำตกเจ็ดแห่งที่มีความลึกแตกต่างกัน

ตลาดรถไฟแม่กลอง

สำหรับใครที่ไม่คุ้นเคยกับสถานที่แห่งนี้ ที่นี่คือตลาดริมถนนที่สร้างอยู่บนรางรถไฟ จุดเด่นคือรางรถไฟยังใช้งานได้อยู่ ทุกครั้งที่รถไฟวิ่งผ่าน พ่อค้าแม่ค้าจะรีบเก็บแผงขายของเพื่อให้รถไฟผ่านไป เมื่อรถไฟผ่านไปแล้ว พวกเขาก็จะจัดวางสินค้าใหม่บนรางรถไฟอีกครั้ง หลังจากเดินเล่นในตลาดเสร็จแล้ว เราก็มุ่งหน้าไปทางใต้สู่หัวหิน จุดหมายปลายทางของเราสำหรับสองคืนสุดท้ายของการเดินทาง

หัวหิน

หัวหินเป็นเมืองตากอากาศริมทะเลบนอ่าวไทย ห่างจากกรุงเทพฯ ไปทางใต้ 200 กิโลเมตร เป็นหนึ่งในสถานที่ท่องเที่ยวยอดนิยมของประเทศไทย โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับชาวกรุงเทพฯ และมีชื่อเสียงในเรื่องข้าวเหนียวมะม่วงรสเลิศ หัวหินคล้ายกับภูเก็ต แต่ไม่แออัดเท่า นักท่องเที่ยวจะได้พบกับกิจกรรมหลากหลาย ไม่ว่าจะเป็นตลาดขายหัตถกรรม นวดแผนไทย ห้างสรรพสินค้า และฟิตเนส

ภูมิประเทศในแถบนี้ของประเทศไทยสวยงามจนน่าทึ่ง แตกต่างจากทางเหนือที่เป็นภูเขาอย่างสิ้นเชิง ทางใต้เป็นที่ราบกว่า และบรรยากาศที่ผ่อนคลายริมทะเลทำให้ฉันนึกถึงบ้านของฉันที่อยู่ริมทะเล

ในความคิดของฉัน การผสมผสานระหว่างเชียงรายและหัวหินนั้นลงตัวที่สุด: มีภูเขาสำหรับการปีนเขา และเมืองชายฝั่งที่เงียบสงบสำหรับการพักผ่อน เมื่อเปรียบเทียบช่วงเวลาที่ฉันอยู่ในเชียงรายกับช่วงเวลาที่ฉันอยู่ในกรุงเทพฯ และบริเวณโดยรอบ ฉันพูดได้อย่างตรงไปตรงมาว่าทั้งสองที่นั้นยอดเยี่ยมไม่แพ้กัน

ปลายปีนี้ แจ็คจะจัดทัวร์ผจญภัยพร้อมไกด์นำเที่ยวไปยังภาคเหนือของประเทศไทย และในปี 2019 เขายังวางแผนจัดทริปจากกรุงเทพฯ อีกด้วย ติดต่อแจ็คเพื่อขอข้อมูลเพิ่มเติมและอ่านบทความฉบับเต็มของเขาได้ที่นี่