Zapalony kolarz i bloger Jack Thompson z Jackcyclesfar w 2015 roku zrezygnował z pracy biurowej i postanowił poświęcić się swojej pasji, jaką jest kolarstwo ultradługie i podróże po całym świecie na dwóch kółkach.

Tajlandzki Urząd Turystyki zaprosił Jacka na Wielki Rajd Rowerowy wzdłuż Mekongu, aby zebrać cenne opinie na temat tej długodystansowej wyprawy rowerowej. Ostatecznie spędził 12 dni na rowerze, jadąc z północy na południe wzdłuż Mekongu. Oto kilka najciekawszych fragmentów jego szczegółowego wpisu na blogu, dokumentującego jego podróż po Tajlandii.

Po niesamowitej 12-dniowej wyprawie rowerowej przez północną Tajlandię, która miała miejsce na początku tego roku, nie mogłem się powstrzymać od powiedzenia „tak”, gdy nadarzyła się okazja powrotu do tej mekki rowerzystów.

Podczas mojej ostatniej podróży spędziłem kolejne dwanaście dni w Tajlandii. Przez pierwsze pięć dni brałem udział w oficjalnym wyścigu rowerowym „Great Mekong Bike Ride” na północnym wschodzie, który przyciąga ponad 700 kolarzy z całego świata. Przez pozostałe siedem dni zwiedzałem starożytne miejsca, zabytki i bogate kulturowo krajobrazy na północ od Bangkoku z moim dobrym przyjacielem i współprzewodnikiem, Sea Keong Loh z Venture Wander Travel.

Wielka wycieczka rowerowa po Mekongu

Wielki Rajd Rowerowy Mekongu, podzielony na trzy etapy, rozpoczyna się w Nakhon Phanom i ukazuje najpiękniejsze zakątki regionu. Miasta takie jak Sakon Nakhon rozświetlają się świąteczną atmosferą, gdy przejeżdżają przez nie uczestnicy wyścigu. Towarzyszyłem 15 Australijczykom podczas tego wyścigu i jako grupa zgodziliśmy się, że była to najlepiej zorganizowana impreza, w jakiej kiedykolwiek braliśmy udział.

To, co szczególnie kocham w kolarstwie wyczynowym i kolarskich przygodach w ogóle, to możliwość zanurzenia się w innych kulturach podczas jazdy na rowerze. Ludzie, których spotykasz po drodze, kuszące aromaty lokalnej kuchni i tętniąca życiem atmosfera targowisk.

Na starcie i mecie wyścigu witały nas szerokie uśmiechy, a każdy zawodnik po przekroczeniu linii mety otrzymał voucher na jedzenie, które mógł wykorzystać na wybór czegoś z licznych food trucków oferujących lokalne specjały, świeże koktajle owocowe i desery. Przyjaźń między lokalnymi i międzynarodowymi zawodnikami była po prostu niesamowita.

Po krótkim locie powrotnym do Bangkoku rozpoczęła się druga część mojej podróży, a co za tydzień mnie czekał!

Starożytne cuda Bangkoku i Ayutthaya

Odebrali mnie moi przewodnicy Tintin i Patipath (mechanicy samolotów w tajlandzkiej armii). Pojechaliśmy z powrotem do bazy wojskowej w Bangkoku i zatrzymaliśmy się na noc. Następnego ranka Tintin przygotował dwa omlety w stylu tajskim i wkrótce wyruszyliśmy na naszą pierwszą wycieczkę motocyklową.

Naszym celem na ten dzień była Ayutthaya, starożytna stolica Tajlandii. Założone w 1350 roku miasto słynie z licznych starożytnych ruin. Po przybyciu na miejsce powitały nas spektakularne, kolorowe kamienne świątynie.

Sama podróż miała długość 80 km. Chociaż Bangkok był bardzo zatłoczony, czułem się niesamowicie bezpiecznie. Kierowcy w Tajlandii są uprzejmi, zupełnie inaczej niż na Zachodzie. Czuliśmy pewną presję, ale ryzyko było minimalne. Po 20–30 km zostawiliśmy za sobą chaos komunikacyjny i jechaliśmy wzdłuż niewielkiego systemu rzecznego w kierunku naszego celu w Ayutthaya.

Tam odwiedziliśmy pływające targi, spróbowaliśmy słynnych przysmaków, a następnie udaliśmy się do naszego noclegu, hostelu Busaba Ayutthaya. Można go porównać do pięciogwiazdkowego hotelu w nowojorskich Hamptons: jasne drewno, mnóstwo zieleni i widok na rzekę. Jeśli jesteś w Bangkoku i szukasz czegoś do zrobienia, gorąco polecam Ayutthayę. Miasto jest bogate w historię, a świątynie i zabytki są wyjątkowo dobrze zachowane.

Kanchanaburi i rzeka Kwai

Drugi dzień jazdy rowerem rozpoczęliśmy od lokalnego toru kolarskiego, po czym udaliśmy się na południowy zachód, do naszego celu dnia – Kanchanaburi. Kanchanaburi słynie wśród backpackerów z licznych atrakcji turystycznych w okolicy, a najbardziej znanym miejscem jest prawdopodobnie most nad rzeką Kwai – punkt początkowy słynnej Kolei Śmierci z czasów II wojny światowej, prowadzącej do Birmy.

Nasza podróż obejmowała 100 km, głównie płaskimi drogami. Podczas przejazdu przez pola ryżowe miło było rozmawiać z moim przewodnikiem, Patipathem. Po południu zwiedziliśmy cmentarz wojskowy, pierwszy odcinek Kolei Śmierci na rzece Kwai oraz Muzeum Pozostałości Wojennych. Było tak wiele informacji do przyswojenia, że ​​bardzo chciałbym ponownie odwiedzić Kanchanaburi i poświęcić więcej czasu na prawdziwe zrozumienie tragicznych wydarzeń II wojny światowej.

Następnego dnia zwiedzaliśmy Kanchanaburi rowerem, pokonując 110 km przez bujną, zieloną okolicę. Punktem kulminacyjnym dnia była wizyta w Kolei Śmierci. Położona wysoko nad brzegami rzeki Mae Klong, linia kolejowa jest imponującym osiągnięciem inżynierii, zbudowanym dawno temu. Drugą część dnia, a zarazem nasz cel podróży, stanowiły Wodospady Erawan, spektakularny cud natury składający się z siedmiu wodospadów o różnej głębokości.

Targ kolejowy Mae Klong

Dla tych, którzy nie znają tego miejsca: to w zasadzie targ uliczny zbudowany na torach kolejowych. Jego unikatową cechą jest to, że tory wciąż są w użyciu. Za każdym razem, gdy nadjeżdża pociąg, sprzedawcy szybko pakują swoje stragany, aby umożliwić przejazd pociągu. Po przejechaniu pociągu ponownie rozkładają swoje towary na torach. Po spacerze po targowiskach udaliśmy się na południe do Hua Hin, celu naszej ostatniej podróży.

Hua Hin

Hua Hin to nadmorski kurort nad Zatoką Tajlandzką, 200 km na południe od Bangkoku. To jedno z najpopularniejszych miejsc wypoczynkowych w Tajlandii, zwłaszcza dla mieszkańców stolicy, słynące z wyśmienitego kleistego ryżu z mango. Hua Hin przypomina Phuket, ale jest znacznie mniej zatłoczone. Turyści znajdą tu bogatą ofertę rozrywek, w tym targi rękodzieła, tradycyjne tajskie masaże, centra handlowe i siłownie.

Krajobraz w tej części Tajlandii zapiera dech w piersiach. Zupełnie różni się od górzystej północy Tajlandii. Południe jest bardziej płaskie, a relaksująca atmosfera nad morzem przypominała mi mój dom nad morzem.

Moim zdaniem połączenie Chiang Rai i Hua Hin jest idealne: góry do wspinaczki i spokojniejsze nadmorskie miasteczko do relaksu. Porównując mój pobyt w Chiang Rai z pobytem w Bangkoku i okolicach, mogę szczerze powiedzieć, że oba są równie wspaniałe.

Jeszcze w tym roku Jack zaoferuje serię wycieczek z przewodnikiem po północnej Tajlandii, a w 2019 roku planuje również wyjazd z Bangkoku. Skontaktuj się z Jackiem, aby uzyskać więcej informacji i przeczytaj cały wpis na jego blogu tutaj.