O ciclista e blogueiro apaixonado Jack Thompson, do Jackcyclesfar, largou o emprego de escritório em 2015 e decidiu seguir sua paixão por ciclismo de ultra-longa distância e aventuras ao redor do mundo sobre duas rodas.

A Autoridade de Turismo da Tailândia convidou Jack para o Great Mekong Bike Ride para coletar informações valiosas sobre essa viagem de bicicleta de longa distância. Ele acabou passando 12 dias pedalando de norte a sul ao longo do rio Mekong. Aqui estão alguns destaques de sua postagem detalhada no blog, que documenta sua jornada pela Tailândia.

Após uma incrível viagem de bicicleta de 12 dias pelo norte da Tailândia no início deste ano, não pude recusar quando surgiu a oportunidade de retornar a esta meca do ciclismo.

Na minha última viagem, passei mais doze dias na Tailândia. Nos primeiros cinco dias, participei do "Great Mekong Bike Ride", uma corrida oficial no nordeste do país que atrai mais de 700 ciclistas do mundo todo. Nos sete dias restantes, explorei sítios arqueológicos, marcos históricos e paisagens culturalmente ricas ao norte de Bangkok com meu grande amigo e guia turístico, Sea Keong Loh, da Venture Wander Travel.

O Grande Passeio de Bicicleta pelo Mekong

O Great Mekong Bike Ride, dividido em três etapas, começa em Nakhon Phanom e exibe as partes mais belas da região. Cidades como Sakon Nakhon se enchem de alegria festiva à medida que a corrida passa. Acompanhei 15 australianos nessa corrida e, como grupo, concordamos que foi o evento mais bem organizado de que já participamos.

O que eu particularmente adoro no ciclismo competitivo e nas aventuras de bicicleta em geral é a imersão em outras culturas que você experimenta enquanto pedala. As pessoas que você encontra pelo caminho, os aromas tentadores da culinária local e a atmosfera vibrante dos mercados.

Sorrisos largos nos receberam na largada e na chegada da corrida, e cada ciclista recebeu um vale-refeição após cruzar a linha de chegada, que podia ser usado para escolher algo entre os diversos food trucks que ofereciam especialidades locais, smoothies de frutas frescas e sobremesas. A camaradagem entre os ciclistas locais e internacionais era simplesmente incrível.

Após um curto voo de volta a Bangkok, começou a segunda parte da minha viagem, e que semana me aguardava!

Maravilhas antigas de Bangkok e Ayutthaya

Fui buscado pelos meus guias, Tintin e Patipath (mecânicos de aeronaves do exército tailandês). Voltamos de carro para a base militar em Bangkok e nos instalamos para passar a noite. Na manhã seguinte, Tintin preparou duas omeletes ao estilo tailandês e logo partimos para nosso primeiro passeio de moto.

Nosso destino para o dia era Ayutthaya, a antiga capital da Tailândia. Fundada em 1350, a cidade abriga inúmeras ruínas antigas. Ao chegarmos, fomos recebidos por templos de pedra espetaculares e coloridos.

A viagem em si teve 80 km de extensão. Apesar do trânsito intenso em Bangkok, me senti incrivelmente seguro. Os motoristas na Tailândia são muito educados, bem diferente dos do Ocidente. Havia uma certa urgência, mas quase nenhum risco era assumido. Depois de 20 a 30 km, deixamos o caos do trânsito para trás e estávamos dirigindo ao longo de um pequeno sistema fluvial em direção ao nosso destino em Ayutthaya.

Lá, visitamos os mercados flutuantes, experimentamos as famosas iguarias e depois seguimos para nossa acomodação, o "Busaba Ayutthaya Hostel". Imagine um hotel cinco estrelas nos Hamptons de Nova York: madeira clara, muita vegetação e vista para o rio. Se você estiver em Bangkok e procurando algo para fazer, recomendo muito Ayutthaya. A cidade é rica em história, e os templos e monumentos estão notavelmente bem preservados.

Kanchanaburi e o Rio Kwai

Começamos nosso segundo dia de ciclismo em um velódromo local antes de seguirmos para sudoeste em direção ao nosso destino do dia, Kanchanaburi. Kanchanaburi é conhecida entre os mochileiros pelas inúmeras atrações da região e talvez seja mais famosa pela ponte sobre o Rio Kwai – o ponto de partida da infame Ferrovia da Morte, que ligava a Birmânia à Segunda Guerra Mundial.

Nossa jornada nos levou por 100 km em estradas praticamente planas. Foi um prazer conversar com meu guia, Patipath, enquanto dirigíamos pelos arrozais. À tarde, exploramos o cemitério militar, o primeiro trecho da Ferrovia da Morte sobre o Rio Kwai e o Museu dos Vestígios da Guerra. Havia tanta informação para assimilar que adoraria visitar Kanchanaburi novamente e dedicar mais tempo para realmente compreender os trágicos eventos da Segunda Guerra Mundial que ocorreram ali.

No dia seguinte, exploramos Kanchanaburi de bicicleta, percorrendo 110 km pela exuberante paisagem verde. O ponto alto do dia foi a visita à Ferrovia da Morte. Localizada no alto das margens do rio Mae Klong, a linha férrea é uma impressionante obra de engenharia, construída há muito tempo. A segunda parte do dia, e nosso destino final, foram as Cataratas de Erawan, uma espetacular maravilha natural composta por sete cachoeiras de diferentes profundidades.

Mercado Ferroviário de Mae Klong

Para quem não conhece este ponto turístico: trata-se basicamente de um mercado de rua construído sobre trilhos de trem. O aspecto único é que os trilhos ainda estão em uso. Sempre que um trem se aproxima, os vendedores desmontam rapidamente suas barracas para permitir a passagem. Assim que o trem passa, eles remontam suas mercadorias nos trilhos. Depois de passear pelo mercado, seguimos para o sul, rumo a Hua Hin, nosso destino para as duas últimas noites da viagem.

Hua Hin

Hua Hin é uma estância balnear no Golfo da Tailândia, a 200 km a sul de Bangkok. É um dos destinos turísticos mais populares da Tailândia, especialmente para os residentes da capital, e é famosa pelo seu excelente arroz doce com manga. Hua Hin é semelhante a Phuket, mas muito menos concorrida. Os turistas encontrarão uma vasta gama de atividades, incluindo mercados de artesanato, massagens tailandesas tradicionais, centros comerciais e ginásios.

A paisagem nesta parte da Tailândia é de tirar o fôlego. É completamente diferente do norte montanhoso do país. O sul é mais plano, e a atmosfera relaxante à beira-mar me lembrou da minha casa na praia.

Na minha opinião, uma combinação de Chiang Rai e Hua Hin é ideal: montanhas para escalada e uma cidade litorânea mais tranquila para relaxar. Comparando minha experiência em Chiang Rai com minha estadia em Bangkok e arredores, posso afirmar com toda a sinceridade que ambas foram igualmente maravilhosas.

No final deste ano, Jack oferecerá uma série de excursões guiadas de aventura pelo norte da Tailândia e, em 2019, também planeja uma viagem saindo de Bangkok. Entre em contato com Jack para obter mais informações e leia a publicação completa em seu blog aqui.