A Tailândia é um país tropical. Como em todo o Sudeste Asiático, seu clima é influenciado pelas monções. Os ventos de monção são ventos sazonais cuja direção muda ao longo do ano devido às diferenças de temperatura e pressão entre a terra e o mar. Na primavera, uma grande área de baixa pressão se forma sobre o Sudeste Asiático, e os ventos sopram do mar, relativamente mais frio, em direção à terra. Sua umidade relativa e absoluta é muito alta. Essa monção de sudoeste traz a estação chuvosa. No inverno, por outro lado, a terra esfria mais rapidamente do que o mar, e uma área de alta pressão se forma sobre o Sudeste Asiático. Essa monção de inverno leva a um fluxo de ar da terra para o mar, do nordeste para o sudoeste. Isso cria a estação seca na Tailândia, exceto na costa sudeste, onde os ventos só chegam depois de cruzar o Golfo e absorver parte da umidade ali presente. Com base nessas mudanças na direção do vento, três estações podem ser distinguidas na Tailândia:

(1) uma estação seca e fria (a monção do nordeste) de novembro a fevereiro; (2) uma estação de transição com temperaturas mais altas e ventos variáveis ​​de março a junho; e (3) uma estação quente e úmida de julho a outubro (a monção de verão);

Dentro desse padrão, existem, naturalmente, diferenças regionais significativas. Para a Tailândia, que depende da água para o cultivo de arroz, a precipitação (ou a sua falta) é mais importante do que a temperatura. As flutuações de temperatura são geralmente bastante pequenas (abaixo de 10°C em Bangkok) e relativamente previsíveis em todo o país. O mesmo não se pode dizer da precipitação, que varia consideravelmente de ano para ano e de região para região.

Em todo o país, a estação chuvosa coincide com a monção do sudoeste (de maio a outubro); no entanto, a quantidade de chuva varia consideravelmente de região para região, principalmente devido à topografia local. Nas encostas ocidentais da costa de Tenasserim, ao longo da fronteira com Mianmar, existem áreas com precipitação anual de 4 a 5 metros. A influência da orografia é evidente no fato de que, nas encostas orientais ao redor de Kanchanaburi, a precipitação anual mal chega a 200 mm. Como os ventos transportam a chuva com muita eficiência das regiões costeiras, ela diminui progressivamente em direção ao interior. Esse padrão é de grande importância para a agricultura e a vegetação: florestas densas nas áreas afetadas pela monção de verão, florestas secas e abertas no interior e florestas de transição entre elas.

As regiões mais secas da Tailândia situam-se na parte ocidental do Planalto de Khorat, particularmente na área de sombra de chuva das cadeias montanhosas entre Khorat e a Planície de Menam. Outra região árida estende-se ao longo das encostas das colinas ocidentais, desde o distrito de Prachuap Khiri Khan, passando por Ratchaburi, Phetchaburi, Kanchanaburi e pela província de Tak, até à orla da Península Malaia. A área mais húmida é a costa oeste da Península Malaia, onde a monção do Mar de Andaman encontra as altas colinas costeiras. Takuapa recebe mais de quatro metros de chuva anualmente.

Nas áreas mais densamente povoadas do país, as temperaturas variam entre 25°C (dezembro, janeiro) e 30°C nos meses mais quentes. Como mencionado anteriormente, essa pequena variação de temperatura é típica da Tailândia. Em Bangkok, a temperatura nunca cai abaixo de 13°C (as temperaturas da manhã, de novembro a janeiro, ficam em torno de 18°C) e nunca sobe acima de 35°C à sombra. Durante a estação chuvosa, a posição do sol (próximo ao zênite sobre o Trópico de Câncer) é menos determinante para a temperatura do que a cobertura de nuvens. Portanto, a variação de temperatura durante o dia é de, no máximo, 3 a 5°C. Como a umidade chega a quase 100% – e continua a aumentar ao longo do dia – e chove regularmente entre 15h e 17h, o clima entre maio e outubro é muito quente e úmido.

Por volta de outubro/novembro, as nuvens se dissipam e as variações diárias de temperatura aumentam; nessa época, faz significativamente mais frio no norte do país. Começa então o inverno seco, uma estação ideal para o turismo, especialmente para visitantes europeus e americanos.

As temperaturas sobem gradualmente em fevereiro, e a estação quente começa em março, sendo abril e maio meses extremamente quentes. O sol castiga impiedosamente, e mesmo as noites oferecem pouco alívio. No máximo, a brisa marítima proporciona algum frescor à noite nas planícies ao redor de Bangkok. Na região de Nakhon Ratchasima, com seu clima mais continental, os verões são mais quentes e os invernos mais frios do que na região metropolitana de Bangkok.

O clima da Península Malaia é tão singular quanto sua geologia e topografia. Por estar localizada no litoral, as diferenças entre as estações do ano são significativamente menos acentuadas do que no restante da Tailândia; as variações anuais de temperatura são mínimas e o clima é subequatorial. Ocasionalmente, tufões, formados por sistemas de baixa pressão no Mar da China Meridional, atravessam diagonalmente o Golfo da Tailândia e atingem a costa leste da península, por vezes chegando até o Mar de Andaman. Ciclones também podem se deslocar para o norte, cruzando as Montanhas Annam para alcançar o leste ou o centro da Tailândia, principalmente entre julho e novembro.

Com base na temperatura e na precipitação, o país pode ser dividido em três zonas climáticas. A maior parte do interior da Tailândia e parte da Península Malaia têm um clima tropical seco; as áreas de maior altitude no nordeste são caracterizadas por um clima subtropical úmido; e o restante do país tem um clima tropical de monções.