Таиланд — тропическая страна. Как и во всей Юго-Восточной Азии, его климат находится под влиянием муссонов. Муссонные ветры — это сезонные ветры, направление которых меняется в течение года из-за разницы температур и давления между сушей и морем. Весной над Юго-Восточной Азией формируется большая область низкого давления, и ветры дуют с относительно более холодного моря в сторону суши. Их относительная и абсолютная влажность очень высока. Этот юго-западный муссон приносит сезон дождей. Зимой же, наоборот, суша охлаждается быстрее, чем море, и над Юго-Восточной Азией формируется область высокого давления. Этот зимний муссон приводит к потоку воздуха с суши на море, с северо-востока на юго-запад. Это создает сухой сезон в Таиланде, за исключением юго-восточного побережья, куда ветры достигают только после пересечения Персидского залива и поглощения там некоторой влаги. Исходя из этих изменений направления ветра, в Таиланде можно выделить три сезона:

(1) сухой и прохладный сезон (северо-восточный муссон) с ноября по февраль; (2) переходный сезон с более высокими температурами и переменчивыми ветрами с марта по июнь; и (3) жаркий и влажный сезон с июля по октябрь (летний муссон);

В рамках этой модели, конечно же, существуют значительные региональные различия. Для Таиланда, который зависит от воды для выращивания риса, осадки (или их отсутствие) важнее температуры. Колебания температуры, как правило, довольно незначительны (ниже 10°C в Бангкоке) и достаточно предсказуемы по всей стране. Это не относится к осадкам, которые значительно варьируются из года в год и от региона к региону.

Во всех частях страны сезон дождей совпадает с юго-западным муссоном (с мая по октябрь); однако количество осадков значительно варьируется от региона к региону, главным образом из-за местного рельефа. На западных склонах побережья Тенассерим, вдоль границы с Бирмой, есть районы с годовым количеством осадков от 4 до 5 метров. Влияние орографии очевидно в том, что на восточных склонах вокруг Канчанабури годовое количество осадков едва достигает 200 мм. Поскольку ветры эффективно уносят дождевую воду из прибрежных районов, её количество неуклонно уменьшается вглубь страны. Такая закономерность имеет большое значение для сельского хозяйства и растительности: густые леса в районах, подверженных влиянию летнего муссона, разреженные сухие леса во внутренних районах и переходные леса между ними.

Самые засушливые регионы Таиланда расположены в западной части плато Корат, особенно в дождевой тени горных хребтов между Коратом и равниной Менам. Другой засушливый регион простирается вдоль предгорий западных гор от района Прачуапкхири-Кхан, через провинции Ратчабури, Пхетчабури, Канчанабури и Так, до края Малайского полуострова. Самый влажный район — западное побережье Малайского полуострова, где муссоны Андаманского моря встречаются с высокими прибрежными холмами. В Такуапе выпадает более четырех метров осадков в год.

В наиболее густонаселенных районах страны температура в самые жаркие месяцы колеблется от 25°C (декабрь, январь) до 30°C. Как уже упоминалось, такие небольшие колебания температуры типичны для Таиланда. В Бангкоке температура никогда не опускается ниже 13°C (утренние температуры с ноября по январь составляют около 18°C) и никогда не поднимается выше 35°C в тени. В сезон дождей положение солнца (близкое к зениту над Тропиком Рака) оказывает меньшее влияние на температуру, чем облачность. Поэтому колебания температуры в течение дня составляют максимум 3-5°C. Поскольку влажность в это время достигает почти 100% и продолжает расти в течение дня, а дожди регулярно идут с 15:00 до 17:00, климат с мая по октябрь очень жаркий и влажный.

Примерно в октябре/ноябре облака рассеиваются, и суточные колебания температуры усиливаются; в это время на севере страны значительно прохладнее. Затем начинается сухая зима, сезон, идеально подходящий для туризма, особенно для европейских и американских туристов.

В феврале температура постепенно повышается, а жаркий сезон начинается в марте, причем апрель и май особенно жаркие. Солнце палит нещадно, и даже ночи не приносят особого облегчения. В лучшем случае морской бриз обеспечивает некоторое охлаждение по вечерам на равнинах вокруг Бангкока. В регионе Накхонратчасима, с его более континентальным климатом, лето жарче, а зима прохладнее, чем в окрестностях Бангкока.

Климат Малайского полуострова так же уникален, как и его геология и топография. Благодаря расположению на побережье, разница между временами года здесь значительно меньше, чем в остальной части Таиланда; годовые колебания температуры минимальны, а климат субэкваториальный. Иногда тайфуны, образующиеся в результате формирования областей низкого давления в Южно-Китайском море, движутся по диагонали через Сиамский залив и достигают восточного побережья полуострова, иногда даже Андаманского моря. Циклоны также могут двигаться на север, пересекая горы Аннам и достигая восточного или центрального Таиланда, преимущественно в период с июля по ноябрь.

Исходя из температуры и количества осадков, страну можно разделить на три климатические зоны. Большая часть внутренних районов Таиланда и часть Малайского полуострова имеют сухой тропический климат; высокогорные районы на северо-востоке характеризуются влажным субтропическим климатом; а остальная часть страны имеет тропический муссонный климат.