Chiang Mai (Tailândia) – 5 de outubro de 2016 – (travelindex.com) – Quem já caminhou pelas florestas do norte da Tailândia, contemplando as encostas arborizadas que se estendem até o horizonte, pode ter presumido que essa região permaneceu relativamente intocada até os tempos modernos – um reino primitivo da natureza. Mas a verdade é que essas colinas são, há muito tempo, o lar de uma multidão de povos indígenas – meio milhão deles – que vivem da terra, cultivam em pequenas propriedades e preservam tenazmente seus costumes e culturas únicos.

Acredita-se que essas tribos das montanhas migraram da China e do Planalto Tibetano para Mianmar, Laos e Tailândia ao longo dos últimos séculos. Hoje, elas compreendem seis grupos principais: Akha, Lahu, Karen, Hmong (ou Miao), Mien (ou Yao) e Lisu, cada um com sua própria língua e cultura. Até recentemente, essas tribos viviam como pastores, criando gado e cultivando plantações, incluindo pequenas quantidades de ópio medicinal. No entanto, com a chegada do mundo moderno e a escalada da Guerra do Vietnã na década de 1960, as tecnologias modernas de comunicação expuseram essas tribos a um mundo exterior mais cruel, e o ópio tornou-se uma fonte lucrativa de renda, trazendo consigo todo o sofrimento que isso acarreta.

O Centro Real de Desenvolvimento de Projetos Nong Hoi, em Chiang Mai, distrito de Mae Rim, foi estabelecido em 1984 por Sua Majestade o Rei Bhumibol Adulyadej para auxiliar a população tribal da região na transição para longe do cultivo de ópio, melhorando simultaneamente suas condições de vida e a reputação do país. O projeto tem sido um sucesso estrondoso: graças a novos métodos de cultivo, treinamento e equipamentos fornecidos por especialistas, agora são cultivadas culturas sustentáveis ​​e comercializáveis ​​em encostas antes dedicadas ao cultivo de ópio.

Esse sucesso se deve, em grande parte, ao fato de a região onde vive a população tribal estar situada entre 850 e 1460 metros acima do nível do mar e ter uma temperatura média de 21 graus Celsius – condições ideais para o cultivo de uma variedade de produtos que não prosperam nas planícies mais quentes do centro da Tailândia. Essas frutas e verduras incluem alcachofras, tomilho-limão, hortelã, camomila, alecrim, ameixas, uvas sem sementes, morangos, azeitonas vermelhas, chás de ervas e tomates. Muitos desses ingredientes frescos são entregues diretamente a restaurantes e hotéis em Chiang Mai que priorizam alimentos sustentáveis ​​e de alta qualidade.

Graças ao seu ambiente encantador e ao estilo de vida singular dos habitantes locais, Nong Hoi tornou-se um destino turístico popular. No ar fresco e puro da montanha, trilhas idílicas para caminhadas, vistas deslumbrantes e informações sobre desenvolvimento sustentável convidam você a relaxar. Reserve sua visita com antecedência – um membro da equipe explicará o contexto do projeto ao seu grupo e você poderá degustar produtos locais frescos e chás de ervas.

Talvez o edifício mais importante em Nong Hoi seja o Centro Real de Projetos para o Desenvolvimento de Plantas. Ali, são realizados experimentos para ampliar a diversidade de frutas e vegetais cultivados pelas tribos indígenas das montanhas de clima temperado. Pesquisadores do governo e estudantes vêm regularmente ao local para conduzir pesquisas. Visitantes também são bem-vindos e podem assistir a demonstrações fascinantes de métodos de cultivo orgânico e hidropônico de ervas e vegetais.

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