치앙마이(태국) – 2016년 10월 5일 – (travelindex.com) – 태국 북부의 숲을 하이킹하며 지평선까지 펼쳐진 숲이 우거진 언덕을 바라본 사람이라면 누구나 이 지역이 현대 이전까지 비교적 손길이 닿지 않은 원시 자연의 영역으로 남아 있었을 것이라고 생각했을지도 모릅니다. 하지만 사실 이 산들은 오랫동안 수많은 토착민, 약 50만 명에 달하는 사람들이 땅에서 나는 것을 먹고 살며, 작은 농장에서 작물을 경작하고, 그들만의 독특한 풍습과 문화를 굳건히 지켜온 삶의 터전이었습니다.

이 산악 부족들은 지난 수 세기에 걸쳐 중국과 티베트 고원에서 미얀마, 라오스, 태국으로 이주한 것으로 추정됩니다. 현재 이들은 아카족, 라후족, 카렌족, 몽족(또는 미아오족), 미엔족(또는 야오족), 리수족의 여섯 주요 집단으로 나뉘며, 각 집단은 고유의 언어와 문화를 가지고 있습니다. 최근까지 이 산악 부족들은 목축업을 하며 가축을 기르고 소량의 약용 아편을 재배하는 등 농작물을 경작해 왔습니다. 그러나 근대화의 도래와 1960년대 베트남 전쟁의 격화로 인해 현대 통신 기술은 이 산악 부족들을 더욱 냉혹한 외부 세계에 노출시켰고, 아편은 이들에게 막대한 수입원이 되었지만, 동시에 수많은 고통을 안겨주었습니다.

치앙마이 매림 지역에 위치한 농호이 왕실 프로젝트 개발 센터는 1984년 푸미폰 아둔야뎃 국왕 폐하에 의해 설립되었으며, 이 지역의 소수민족들이 아편 재배에서 벗어나 생활 여건을 개선하고 국가적 위상을 높이는 데 기여하고자 했습니다. 이 프로젝트는 큰 성공을 거두었습니다. 전문가들이 제공한 새로운 재배 방법, 교육 및 장비 덕분에 과거 아편 재배에 사용되었던 경사지에서 이제는 지속 가능하고 시장성 있는 작물을 재배할 수 있게 되었습니다.

이러한 성공은 주로 부족민들이 거주하는 지역이 해발 850~1460미터에 위치하고 평균 기온이 21도에 달한다는 사실에 기인합니다. 이는 태국 중부의 더운 평야에서는 잘 자라지 못하는 다양한 작물을 재배하기에 이상적인 조건입니다. 이러한 작물에는 아티초크, 레몬 타임, 민트, 캐모마일, 로즈마리, 자두, 씨 없는 포도, 딸기, 붉은 올리브, 허브차, 토마토 등이 있습니다. 이렇게 재배된 신선한 식재료들은 치앙마이의 레스토랑과 호텔로 직접 배송되며, 이들 레스토랑과 호텔은 지속 가능하고 고품질의 식재료를 우선시합니다.

매력적인 주변 환경과 지역 주민들의 독특한 생활 방식 덕분에 농호이는 인기 있는 관광지로 자리 잡았습니다. 맑고 상쾌한 산 공기, 아름다운 하이킹 코스, 숨 막히는 절경, 그리고 지속 가능한 개발에 대한 통찰력은 여러분을 이곳에 머물고 싶게 만듭니다. 방문을 미리 예약하시면 직원이 프로젝트의 배경을 설명해 드리고, 신선한 지역 농산물과 허브차를 맛보실 수 있습니다.

농호이에서 가장 중요한 건물은 아마도 왕립 식물 개발 프로젝트 센터일 것입니다. 이곳에서는 온대 기후에 사는 지역 산악 부족들이 재배하는 과일과 채소의 다양성을 확대하기 위한 실험이 진행됩니다. 정부 연구원과 학생들이 정기적으로 이곳을 방문하여 연구를 수행합니다. 방문객들도 환영하며, 허브와 채소의 유기농 및 수경재배 방법을 보여주는 흥미로운 시연을 관람할 수 있습니다.

태국 관광청 국제홍보부, 태국 방콕 랏차테비구 마카산 뉴펫차부리 로드 1600, 우편번호 10400, 전화: +66 (0) 2250 5500 내선 4545-48, 팩스: +66 (0) 2250 0246, 이메일: [email protected], 웹사이트: www.TATnews.org