Chiang Mai (Thailand) – 5 oktober 2016 – (travelindex.com) – Iedereen die wel eens door de bossen van Noord-Thailand heeft gewandeld en de beboste hellingen tot aan de horizon heeft bewonderd, zou kunnen denken dat deze regio tot de moderne tijd relatief onaangetast is gebleven – een oeroud natuurgebied. Maar de waarheid is dat deze heuvels al lange tijd de thuisbasis zijn van een groot aantal inheemse volkeren – een half miljoen in totaal – die van het land leven, gewassen verbouwen op kleine boerderijen en hun unieke gebruiken en culturen met verve bewaren.

Men gelooft dat deze bergstammen de afgelopen eeuwen vanuit China en het Tibetaanse plateau naar Myanmar, Laos en Thailand zijn gemigreerd. Tegenwoordig bestaan ​​ze uit zes hoofdgroepen: de Akha, Lahu, Karen, Hmong (of Miao), Mien (of Yao) en Lisu, elk met een eigen taal en cultuur. Tot voor kort leefden deze bergstammen als herders, die vee hielden en gewassen verbouwden, waaronder kleine hoeveelheden medicinale opium. Met de komst van de moderne wereld en de escalerende Vietnamoorlog in de jaren 60, stelden moderne communicatietechnologieën deze bergstammen echter bloot aan een meedogenlozere buitenwereld, en werd opium een ​​lucratieve bron van inkomsten, met al het leed dat daarmee gepaard gaat.

Het Nong Hoi Royal Project Development Centre in Chiang Mai, in het district Mae Rim, werd in 1984 opgericht door Zijne Majesteit Koning Bhumibol Adulyadej om de inheemse bevolking van de regio te helpen bij de overgang van opiumteelt naar duurzame landbouw, en tegelijkertijd hun leefomstandigheden en de reputatie van het land te verbeteren. Het project is een doorslaand succes gebleken: dankzij nieuwe teeltmethoden, training en apparatuur van experts worden er nu duurzame en verkoopbare gewassen verbouwd op hellingen die voorheen werden gebruikt voor opiumteelt.

Dit succes is grotendeels te danken aan het feit dat het gebied waar de inheemse bevolking woont, tussen de 850 en 1460 meter boven zeeniveau ligt en een gemiddelde temperatuur van 21 graden Celsius heeft – ideale omstandigheden voor het verbouwen van diverse gewassen die niet gedijen in de hetere vlaktes van centraal Thailand. Deze groenten en fruit omvatten artisjokken, citroentijm, munt, kamille, rozemarijn, pruimen, pitloze druiven, aardbeien, rode olijven, kruidenthee en tomaten. Veel van deze verse ingrediënten worden rechtstreeks geleverd aan restaurants en hotels in Chiang Mai die prioriteit geven aan duurzaam en kwalitatief hoogwaardig voedsel.

Dankzij de charmante omgeving en de unieke levensstijl van de lokale bevolking is Nong Hoi een populaire toeristische bestemming geworden. In de frisse, heldere berglucht nodigen idyllische wandelpaden, adembenemende uitzichten en inzichten in duurzame ontwikkeling uit om te blijven. Reserveer uw bezoek van tevoren – een medewerker zal de achtergrond van het project aan uw groep toelichten en u kunt verse lokale producten en kruidenthee proeven.

Het belangrijkste gebouw in Nong Hoi is wellicht het Koninklijk Projectcentrum voor Plantenontwikkeling. Hier worden experimenten uitgevoerd om de diversiteit aan fruit en groenten te vergroten die door de lokale bergstammen in gematigde klimaten worden verbouwd. Onderzoekers en studenten van de overheid komen hier regelmatig om onderzoek te doen. Ook bezoekers zijn welkom en kunnen fascinerende demonstraties bijwonen van biologische en hydrocultuurmethoden voor de teelt van kruiden en groenten.

Internationale Public Relations Afdeling, Toerisme Autoriteit van Thailand, 1600 New Petchaburi Road, Makkasan, Ratchathevi, Bangkok 10400, Thailand, Tel.: +66 (0) 2250 5500 toestel 4545-48, Fax: +66 (0) 2250 0246, E-mail: [email protected], Website: www.TATnews.org