タイの人々は比較的流暢な英語を話します。少なくとも観光客として出会う人々はそうです。それも当然でしょう。外国人観光客に頼っている企業は、彼らとコミュニケーションを取る必要があるのですから。

一方で、タイ語のパーサ（丁寧語）をある程度知っておくと有利です。ここで言うパーサとは、「サワディー」や「コップクン」といった基本的な挨拶のことだけではありません。もちろん、これらの基本的な丁寧語をマスターすれば、かなり役に立つでしょう。

この記事では、タイ語学習を推奨し続けるだけでなく、あなたが近いうちにタイへ旅行する予定があるかどうかに関わらず、どこでタイ語を学べるかを決めるお手伝いをします。

私が最終的にタイ語を学ぶことに決めた理由

私がタイ語を学ぶ場所を探し始めたのは、どちらかというと必要に迫られてのことだった。2016年12月、ドナルド・トランプが初めてアメリカ大統領に選出されたばかりの頃だった。左派寄りのアメリカ人の多くとは違い、あのオレンジ色の服を着た嫌な奴が当選したら国を出ていくと本気で思っていた。計画を立て始めた時、真剣に検討した唯一の目的地はタイだった。

タイにどれくらい滞在する必要があるか分からなかったし、何よりも恐怖心から、観光ビザで年に何十回も（あるいはそれ以上）出入国するリスクは冒したくなかった。そこで、長期留学ビザを申請した。そのためには、地元の語学学校でタイ語のコースを受講する必要があった。はっきり言っておくと、私はずっとタイ語を学びたいと思っていた。でも、本当に必要に迫られた時だけ学んだのだ。

タイ語を学ぶ方法（そして学ぶ場所）

タイの語学学校で

タイには、規模の大小を問わず、またタイ国内のどこで学びたいかに関わらず、数多くの語学学校があります。どの学校もEDビザの申請をサポートしてくれるはずですが、必要なサポートの程度はスタッフの親切さによって異なる場合があります。

タイ人の個人家庭教師より

タイでタイ語を本格的に習得したいのであれば、これが最良の選択肢となるでしょう。ただし、個人講師は通常、あなたに代わって教育ビザ（EDビザ）を申請することはできないので注意が必要です。そのため、留学期間中はタイに合法的に滞在するための別の方法が必要になります。

タイの大学で

タイの大学で学んでいる場合（または母国の大学との交換留学プログラムに参加している場合）、キャンパス内でタイ語を学ぶことができるかもしれません。語学力によっては、母国語に加えて、あるいは母国語の代わりに、タイ語で通常の授業を受けることも可能です。

音声アプリケーションを使用する

バンコクでタイ語を学ぶ、あるいはタイ国内を旅行する経済的な余裕がない場合でも、心配はいりません。理論的には独学でタイ語を学ぶことは可能ですが、かなり難しいでしょう。ただし、世界で最も人気のある語学学習アプリ（Duolingo）は、残念ながらこの記事執筆時点ではタイ語コースを提供していませんのでご注意ください。

タイ人との交際または結婚

タイ人女性と結婚している私から言わせてもらうと、タイ人のパートナーがいるなら、タイ語をもっとたくさん話さなければなりません！とはいえ、配偶者やパートナーとは非常にくだけた、時には片言のタイ語で話すことが多いので、このタイ語は関係の外ではあまり役に立たないことが多いでしょう。

タイ語を学ぶことは本当に必要でしょうか？

タイ語を（ほぼ）話せるようになってからもう10年近くになりますが、特にタイの観光ルートでは、英語だけで簡単に生活できることに今でも驚いています。タイ語を学び始めた頃、流暢に話せるようになりたいと思っていた私にとって一番の問題は、たとえ私が先にタイ語で話しかけても、相手が英語で返事をしてくることでした。それは本当にイライラする経験で、練習するためにわざわざ人里離れた場所へ行かなければなりませんでした！

私はバンコクで勉強しましたが、チェンマイや他の主要都市でタイ語を学ぶ場合も同様だと思います。特にタイ北部では、農村部では英語はほとんど役に立ちません。つまり、タイ語を学ぶことは必須ではありませんが、想像以上に役に立つでしょう。

タイ語学習に関するその他のよくある質問

タイ語は習得しやすい言語ですか？

タイ語は、ある意味では簡単です。主な理由は、一般的な意味での文法が存在しないからです。一方で、多くの外国人はタイ語の話し言葉の声調を習得するのが難しく、タイ文字の読み書きにも苦労しています。

Duolingoでタイ語を学ぶことはできますか？

Duolingoは現在タイ語コースを提供していませんが、私はそれほど大きな損失だとは思いません。Duolingoで語彙や基本的な単語、フレーズを学ぶことはできますが、言語を流暢に話せるようになるために特に役立つとは感じたことがありません。

独学でタイ語を学ぶにはどうすればいいですか？

タイ語は難しい言語で、特にアジア言語を学んだ経験がない場合は、独学で習得するのは困難です。発音と理解に不可欠な声調を理解することは、教師（あるいは少なくともタイ語のネイティブスピーカー）による実演なしには、特に難しいでしょう。

結論

これで、どこでタイ語を学べるのか、そしてまだ迷っているならなぜ学ぶべきなのか、より明確なイメージが湧いたのではないでしょうか。タイ語を話せるようになると、多くのメリットがあります。例えば、「外国人価格」を支払う可能性が低くなり、タイの奥地にも簡単に足を運べるようになります。タイに長期滞在する予定なら、タイ語ができれば、不動産の購入、仕事探し、さらにはパートナーを見つけてタイ人と結婚することさえも容易になります。それに、タイ語を話すのは楽しいですし（興味があれば、読み書きも楽しいですよ！）。自分に合った場所や学習方法を見つけるための個別サポートが必要ですか？それなら、専門家の助けを借りることを検討してみてください。