Die Menschen in Thailand sprechen relativ gut Englisch – zumindest diejenigen, denen man als Tourist begegnet. Verständlicherweise: Wer auf ausländische Besucher angewiesen ist, muss mit ihnen kommunizieren können.

Andererseits ist es von Vorteil, über Grundkenntnisse des Phaasa Thai zu verfügen – und ich meine damit nicht nur „Sawasdee“ und „Kob Khun“. Natürlich bringt einen die Beherrschung dieser grundlegenden Höflichkeitsfloskeln schon weit.

In diesem Artikel werde ich nicht nur weiterhin für das Erlernen der thailändischen Sprache werben, sondern Ihnen auch dabei helfen zu entscheiden, wo Sie Thai lernen können – unabhängig davon, ob Sie demnächst eine Reise nach Thailand planen oder nicht.

Warum ich mich schließlich dazu entschlossen habe, Thai zu lernen

Als ich anfing, nach einem Ort zum Thai-Lernen zu suchen, war das eher aus Notwendigkeit. Es war Dezember 2016, und Donald Trump war gerade zum ersten Mal zum US-Präsidenten gewählt worden. Anders als die meisten linksorientierten Amerikaner meinte ich es ernst, als ich sagte, ich würde das Land verlassen, falls dieser orange gekleidete Idiot gewinnen sollte. Als ich anfing zu planen, war Thailand das einzige Ziel, das ich ernsthaft in Betracht zog.

Ich war mir nicht sicher, wie lange ich in Thailand bleiben müsste, und – mehr aus Angst als aus Überzeugung – wollte ich nicht riskieren, dutzende Male (oder öfter) im Jahr mit einem Touristenvisum ein- und auszureisen. Deshalb beantragte ich ein Langzeit-Bildungsvisum, das die Teilnahme an Thai-Sprachkursen an einer lokalen Sprachschule vorschrieb. Um es klarzustellen: Ich wollte schon immer Thai lernen. Aber ich tat es nur, wenn es unbedingt nötig war!

Wie (und wo) man Thai lernen kann

An einer Sprachschule in Thailand

Thailand bietet zahlreiche Sprachschulen, egal ob Sie eine große oder kleine Einrichtung suchen und egal wo in Thailand Sie studieren möchten. Alle sollten Ihnen bei Ihrem ED-Visumantrag behilflich sein können, wobei der Aufwand je nach Hilfsbereitschaft des Personals variieren kann.

Von einem privaten thailändischen Nachhilfelehrer

Dies kann die beste Option sein, um in Thailand Thai zu lernen, wenn Sie die Sprache wirklich beherrschen möchten. Bedenken Sie jedoch, dass Privatlehrer in der Regel kein ED-Visum für Sie beantragen können. Daher benötigen Sie eine alternative Möglichkeit, sich während Ihres Studiums legal in Thailand aufzuhalten.

An einer Universität in Thailand

Wenn Sie an einer thailändischen Universität studieren (oder an einem Austauschprogramm mit einer Universität in Ihrem Heimatland teilnehmen), können Sie möglicherweise Thai auf dem Campus lernen. Abhängig von Ihren Sprachkenntnissen können Sie unter Umständen auch reguläre Kurse auf Thai belegen, zusätzlich zu oder sogar anstelle Ihrer Muttersprache.

Verwendung einer Sprachanwendung

Wenn Sie nicht über die finanziellen Mittel verfügen, um in Bangkok Thai zu lernen oder durch Thailand zu reisen, keine Sorge. Theoretisch können Sie Thai auch selbstständig lernen, auch wenn es eine Herausforderung sein wird. Bitte beachten Sie jedoch, dass die weltweit beliebteste Sprachlern-App (Duolingo) Thai zum jetzigen Zeitpunkt leider nicht anbietet.

Eine Beziehung oder Ehe mit einer thailändischen Person

Als jemand, der mit einer Thailänderin verheiratet ist, kann ich Ihnen sagen: Wenn Sie eine thailändische Partnerin haben, müssen Sie viel mehr Thai sprechen! Andererseits ist dies außerhalb der Beziehung oft nur von begrenztem Nutzen, da man mit seinem Ehepartner oder Partner oft sehr informelles und sogar gebrochenes Thai spricht.

Ist das Erlernen der thailändischen Sprache wirklich notwendig?

Obwohl ich seit fast zehn Jahren (mehr oder weniger) Thai spreche, bin ich immer noch erstaunt, wie einfach es ist, sich komplett auf Englisch zurechtzufinden, besonders auf den Touristenpfaden Thailands. Als ich anfing, Thai zu lernen und fließend sprechen zu wollen, war mein Hauptproblem, dass die Leute mir auf Englisch antworteten, selbst wenn ich sie zuerst auf Thai angesprochen hatte. Das war unglaublich frustrierend – ich musste buchstäblich abseits der Touristenpfade reisen, um zu üben!

Obwohl ich in Bangkok studiert habe, gehe ich davon aus, dass dies auch für Chiang Mai oder andere größere Städte gilt, in denen man Thai lernen möchte. Vor allem in Nordthailand ist Englisch in ländlichen Gebieten ohnehin praktisch nutzlos. Kurz gesagt: Thai zu lernen ist nicht unbedingt notwendig, aber hilfreicher, als man vielleicht denkt.

Weitere häufig gestellte Fragen zum Erlernen der thailändischen Sprache

Ist Thai eine leicht zu lernende Sprache?

Thai ist in mancher Hinsicht einfach, vor allem, weil es keine Grammatik im herkömmlichen Sinne besitzt. Andererseits fällt es vielen Ausländern schwer, die Töne des gesprochenen Thai zu beherrschen, und sie haben Schwierigkeiten, das thailändische Alphabet zu lesen und zu schreiben.

Kann ich mit Duolingo Thai lernen?

Duolingo bietet derzeit keine Thai-Sprachkurse an, was ich persönlich nicht als großen Verlust empfinde. Zwar kann man mit Duolingo Vokabeln und grundlegende Wörter und Sätze lernen, aber ich fand es nie besonders hilfreich, um eine Sprache fließend zu beherrschen.

Wie kann ich mir selbst Thai beibringen?

Thai ist eine schwierige Sprache, die man sich nur schwer selbst beibringen kann, besonders wenn man noch nie eine asiatische Sprache gelernt hat. Die Töne zu verstehen, die für Aussprache und Hörverständnis unerlässlich sind, kann besonders schwierig sein, wenn man keine Lehrkraft (oder zumindest keinen thailändischen Muttersprachler) hat, der sie einem vormacht.

Abschluss

Ich hoffe, Sie haben nun eine klarere Vorstellung davon, wo Sie Thai lernen können – und warum, falls Sie noch unentschlossen sind. Thai zu sprechen bietet viele Vorteile: Sie zahlen beispielsweise seltener den „Ausländerpreis“ und können abgelegene Orte in Thailand leichter entdecken. Wenn Sie planen, längerfristig in Thailand zu leben, kann Ihnen die thailändische Sprache den Kauf einer Immobilie, die Jobsuche oder sogar die Partnersuche und Heirat mit einem Thailänder erleichtern. Außerdem macht Thai sprechen Spaß (und Lesen und Schreiben, falls Sie daran interessiert sind!). Benötigen Sie individuelle Unterstützung bei der Suche nach dem richtigen Ort und der passenden Lernmethode? Dann ziehen Sie professionelle Hilfe in Betracht.