「北の宝石」として知られる古都チェンマイは、首都プーケットから北へ約700kmの場所に位置し、格安航空会社のリーズナブルなフライトのおかげで簡単にアクセスできます。歴史と文化に彩られたこの涼しく静かで落ち着いた街は、何十年にもわたって人気の観光地となっています。旧市街は四角い堀に囲まれ、特にターペー門では、ビルマ軍やモンゴル軍の攻撃から街を守るために築かれた古代の城壁の遺構を見ることができます。文化と自然を愛する人にとっての楽園であるチェンマイは、プーケットのようなより人気のある観光地よりもコストパフォーマンスに優れています。見どころやアクティビティも豊富で、特にロイクロ通り周辺のナイトライフは非常に活気があります。タイ最高峰のドイ・インタノン山をはじめ、数多くの自然保護区や国立公園が街のすぐ近くにあります。ショッピング好きの方も、街の多くのショッピングモールや市場で楽しめるでしょう。ここでは、チェンマイを訪れる際におすすめの観光スポットとアクティビティを5つご紹介します。

ワット・ドイステープ

チェンマイには、タイで最も印象的な寺院の一つ、ワット・ドイステープがあります。急な丘（ドイステープ）の上に建つこの寺院は、約17km離れていますが、晴れた日には市内からも見ることができます。ランナー王朝時代の1383年に建立されたこの寺院からは、市内と周辺地域の息を呑むような絶景が望めます。寺院へは、タクシー、ソンテウ（乗り合いタクシー）、または10バーツ（約0.33米ドル）のケーブルカーで行くことができます。寺院への入場料は外国人は30バーツ（約1米ドル）、地元住民は無料です。広大で華麗な装飾が施されたこの寺院は、タイで最も神聖な巡礼地の一つとされており、毎月最大12万人の参拝者が訪れます。寺院からメインストリートを少し進むと、ブーピン王宮庭園と丘の上の村があり、民芸品やお土産を購入したり、素晴らしい写真を撮ったりすることができます。

ドイ・インタノン国立公園を訪れよう

市街地周辺には数多くの国立公園や自然保護区があり、冒険好きな旅行者を待つ美しく手つかずの地域が数多くあります。ドイ・インタノン国立公園はタイ最高峰（標高2,565m）を擁し、登山に挑戦する人には息を呑むような絶景と写真撮影の機会を提供します。山頂には、手入れの行き届いた庭園の中に精巧なデザインの仏塔が2基立っています。公園のその他のエリアには、川、滝、そして自然愛好家向けの多様な動植物を含む見どころが点在し、いくつかの山岳民族の村もあります。市街地中心部から南西約70kmに位置するこの公園は、国内で最も壮観な国立公園の1つです。ただし、見どころ間の距離はかなり離れているため、車、バイク、またはプライベートガイドの利用をお勧めします。公園の近くにはキャンプ場、バンガロー、レストランがあり、宿泊を希望する場合はぜひご利用ください。

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コースに参加する

チェンマイでは、定番のタイ料理教室やヨガ教室からムエタイのトレーニングまで、実に多様なクラスやワークショップが提供されています。その種類は実に豊富です。素晴らしいタイ料理教室をお探しなら、サンカムペーン温泉近くの市内から車で45分ほどの場所にあるスマイルオーガニックファームをおすすめします。ここでは、自分で野菜やハーブを収穫し、帰国後に友人たちを驚かせるような素晴らしいタイ料理の作り方を学ぶことができます。タイ語を学びたいなら、チャンクラン通りのパンティップショッピングモールにある3つの語学学校で、時間制のプライベートレッスンを受けることができます。ムエタイのトレーニングは、旧市街（堀の内側）のウィアンケーオ通りにあるチェンマイムエタイジムで受けることができます。さらに、市内には数十ものヨガスタジオ、マッサージスクール、アート教室があります。特別な体験をお探しなら、伝統的な山岳織物のコースを受講することもできます。

博物館を訪れる

チェンマイには、街の歴史やランナー文化を深く知ることができる魅力的な博物館が数多くあります。それらを巡るのに丸一日、あるいはそれ以上の時間を費やしても、すべてを見尽くすことはできないでしょう。この地域の山岳民族（モン族、アカ族、ヤオ族など）に興味があるなら、チェンマイ部族博物館は必見です。ここでは、伝統的な衣装、美術品、道具、工芸品を鑑賞できます。芸術文化センターは、街の歴史保存に尽力しています。ここでは、街の魅力的な歴史と文化、住民の日常生活、農業、仏教の慣習について学ぶことができます。その他の見どころとしては、地域の工芸品の興味深いコレクションを所蔵するチェンマイ国立博物館、さまざまな美術館（3Dアートミュージアムや現代美術館など）、昆虫と自然の驚異博物館、第二次世界大戦の航空機の貴重なコレクションを展示する空軍博物館などがあります。博物館がお好きなら、チェンマイはきっとあなたを満足させてくれるでしょう。

北イングランドの料理をぜひお試しください。

北タイ料理は美味しく、チェンマイを訪れる人は必ず試してみるべきです。最も有名な料理は「カオソーイ」です。カリカリに揚げた麺を、肉入りの香り高いスープで煮込んだ料理で、マッサマンカレーに似ています。通常は鶏肉が添えられ、市内各地で1杯40バーツ（1.30米ドル）前後で食べられます。この料理を味わわずにチェンマイを去るべきではありません。濃厚で、たまらなく美味しく、まさに絶品です。また、「サイウア」も非常におすすめです。新鮮なハーブ、スパイス、そして少量のレッドカレーペーストで味付けした豚肉のグリルソーセージです。スライスしてもち米とつけダレと一緒に提供されることが多く、驚くほど香り高く風味豊かです。北タイのもう一つの美味しい料理は「ゲーン・フン・レー」です。これはビルマ料理の影響を強く受けています。豚バラ肉をじっくり煮込んだカレーで、たくさんの美味しいスパイスが使われ、時にはパイナップルも入っています。豚肉はとても柔らかく、口の中でとろけます。他にも試してみたいカレーは数十種類ありますが、チェンマイを訪れたらこの3種類を食べずに帰るのはもったいないでしょう。