Die als „Juwel des Nordens“ bekannte Altstadt Chiang Mai liegt etwa 700 km nördlich der Hauptstadt und ist dank günstiger Flüge von Billigfluggesellschaften leicht zu erreichen. Die geschichtsträchtige und kulturell reiche Stadt ist seit Jahrzehnten ein beliebtes Reiseziel, da sie kühler, ruhiger und entspannter ist. Die Altstadt ist von einem quadratischen Wassergraben umgeben, und Überreste der alten Stadtmauer (erbaut zum Schutz vor burmesischen und mongolischen Angriffen) sind noch heute sichtbar, insbesondere am Tha Phae Tor. Chiang Mai ist ein Paradies für Kultur- und Naturliebhaber und bietet ein besseres Preis-Leistungs-Verhältnis als beliebtere Reiseziele wie Phuket. Es gibt viel zu sehen und zu unternehmen, und das Nachtleben, insbesondere rund um die Loi Kroh Road, ist sehr lebendig. Zahlreiche Naturschutzgebiete und Nationalparks befinden sich in unmittelbarer Nähe der Stadt, darunter Thailands höchster Berg, der Doi Inthanon. Auch Shoppingbegeisterte kommen in den vielen Einkaufszentren und Märkten der Stadt voll auf ihre Kosten. Hier sind die 5 Top-Sehenswürdigkeiten und Aktivitäten für Ihren Besuch.

Wat Doi Suthep

Chiang Mai beherbergt einen der beeindruckendsten Tempel des Landes, Wat Doi Suthep. Hoch oben auf einem steilen Hügel (Doi Suthep) gelegen, ist er an klaren Tagen von der Stadt aus sichtbar, obwohl er etwa 17 km entfernt ist. Der Tempel wurde 1383 während der Lanna-Dynastie erbaut und bietet atemberaubende Ausblicke auf die Stadt und die Umgebung. Um zum Tempel zu gelangen, nehmen Sie ein Taxi, ein Songthaew (Sammeltaxi) oder die Seilbahn für 10 Baht (0,33 US-Dollar). Der Eintritt in den Tempel selbst kostet 30 Baht (1 US-Dollar) für Ausländer und ist für Einheimische frei. Die weitläufige und reich verzierte Tempelanlage gilt als eine der heiligsten Pilgerstätten Thailands und zieht monatlich bis zu 120.000 Besucher an. Etwas weiter entlang der Hauptstraße von der Tempelanlage entfernt befinden sich die Bhuping Royal Palace Gardens und ein Bergdorf, wo Sie Kunsthandwerk und Souvenirs kaufen und fantastische Fotos machen können.

Besuchen Sie den Doi Inthanon Nationalpark

Die Gegend um die Stadt bietet zahlreiche Nationalparks und Naturschutzgebiete mit vielen wunderschönen, unberührten Regionen, die abenteuerlustige Reisende erwarten. Der Doi Inthanon Nationalpark beherbergt Thailands höchsten Berg (2.565 m) und bietet atemberaubende Ausblicke und Fotomotive für alle, die den Aufstieg wagen. Auf dem Gipfel stehen zwei kunstvoll gestaltete Chedis inmitten gepflegter Gärten. Der restliche Park ist gespickt mit Flüssen, Wasserfällen und Attraktionen (darunter eine große Vielfalt an Flora und Fauna für Naturliebhaber) sowie mehreren Bergvölkerdörfern. Er liegt etwa 70 km südwestlich des Stadtzentrums und ist einer der spektakulärsten Nationalparks des Landes. Beachten Sie jedoch, dass die Entfernungen zwischen den Sehenswürdigkeiten beträchtlich sein können. Daher empfehlen wir ein Auto, Motorrad oder einen privaten Reiseführer. Campingplätze, Bungalows und Restaurants befinden sich in der Nähe des Parks, falls Sie übernachten möchten – was wir Ihnen wärmstens empfehlen.

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Nehmen Sie an einem Kurs teil

Chiang Mai bietet eine riesige Auswahl an Kursen und Workshops – von den allgegenwärtigen thailändischen Kochkursen und Yoga-Workshops bis hin zum Muay-Thai-Training. Die Liste ist schier endlos. Für einen fantastischen thailändischen Kochkurs empfehlen wir die Smile Organic Farm, die 45 Autominuten von der Stadt entfernt in der Nähe der heißen Quellen von San Kamphaeng liegt. Dort können Sie Ihr eigenes Gemüse und Ihre eigenen Kräuter ernten und lernen, unglaubliche thailändische Gerichte zuzubereiten, mit denen Sie Ihre Freunde zu Hause beeindrucken können. Wenn Sie Thai lernen möchten, finden Sie im Einkaufszentrum Pantip an der Changklan Road drei Sprachschulen, die stundenweise Privatunterricht anbieten. Muay-Thai-Training wird im Chiang Mai Muay Thai Gym an der Wiang Kaew Road in der Altstadt (innerhalb des Stadtgrabens) angeboten. Darüber hinaus gibt es in der Stadt Dutzende von Yoga-Studios, Massageschulen und Kunstkursen. Und wenn Sie etwas Besonderes suchen, können Sie sogar einen Kurs in traditioneller Bergweberei belegen.

Besuchen Sie die Museen.

Chiang Mai bietet eine Fülle faszinierender Museen, in denen Sie tief in die Geschichte der Stadt und die Kultur der Lanna eintauchen können. Sie könnten problemlos einen ganzen Tag oder sogar länger damit verbringen, sie zu erkunden, und hätten trotzdem noch nicht alles gesehen. Wenn Sie sich für die Bergvölker der Region (darunter die Hmong, Akha und Yao) interessieren, ist ein Besuch des Stammesmuseums von Chiang Mai ein absolutes Muss. Dort können Sie traditionelle Trachten, Kunstwerke, Werkzeuge und Kunsthandwerk bewundern. Das Zentrum für Kunst und Kultur widmet sich der Bewahrung der Stadtgeschichte. Hier erfahren Sie mehr über die fesselnde Geschichte und Kultur der Stadt sowie über den Alltag ihrer Bewohner, die Landwirtschaft und buddhistische Praktiken. Weitere Attraktionen sind das Nationalmuseum von Chiang Mai mit seiner interessanten Sammlung regionaler Artefakte, verschiedene Kunstmuseen (darunter das 3D-Kunstmuseum und das Museum für zeitgenössische Kunst), das Insekten- und Naturwundermuseum und ein Luftwaffenmuseum (mit einer seltenen Sammlung von Flugzeugen aus dem Zweiten Weltkrieg), um nur einige zu nennen. Wenn Sie Museen lieben, wird Chiang Mai Sie mit Sicherheit begeistern.

Probieren Sie die Küche Nordenglands.

Die nordthailändische Küche ist köstlich und sollte von jedem Chiang-Mai-Besucher unbedingt probiert werden. Das bekannteste Gericht ist „Khao Soi“: knusprige, frittierte Nudeln in einer herrlich duftenden Brühe mit Fleisch, ähnlich dem Massaman-Curry. Es wird üblicherweise mit Hühnchen serviert und ist in der ganzen Stadt für etwa 40 Baht (1,30 US-Dollar) pro Schüssel erhältlich. Sie sollten Chiang Mai nicht verlassen, ohne dieses Gericht probiert zu haben – es ist reichhaltig, unwiderstehlich und einfach köstlich. Ebenfalls sehr empfehlenswert ist „Sai Ua“, eine gegrillte Schweinswurst mit frischen Kräutern, Gewürzen und einem Hauch roter Currypaste. Sie wird oft in Scheiben geschnitten mit Klebreis und Dip-Sauce serviert und ist unglaublich duftend und geschmackvoll. Ein weiteres köstliches nordthailändisches Gericht ist „Gaeng Hung Lay“, das stark von der burmesischen Küche beeinflusst ist. Es handelt sich um ein langsam gekochtes Schweinebauch-Curry mit vielen köstlichen Gewürzen und manchmal sogar Ananas. Das Schweinefleisch ist so zart, dass es auf der Zunge zergeht. Es gibt noch Dutzende weitere Currygerichte zu probieren, aber Chiang Mai zu verlassen, ohne diese drei gegessen zu haben, wäre ein Fehler.