旅行ジャーナリストのジュリー・ミラーは、悪名高いゴールデン・トライアングルとして知られるタイ北部を再訪し、素晴らしい新しいブティックホテル「ライ・セン・アルン」を発見した。

タイ北部を訪れるほとんどの観光客にとって、旅は魅力的な都市チェンマイで始まり、チェンマイで終わります。しかし、少し足を延ばせば、全く新しい世界が広がります。豊かな文化体験、美しい風景、そして魅惑的で穏やかな雰囲気に満ちた世界です。

ここは悪名高いゴールデン・トライアングル。タイがメコン川沿いにラオスとミャンマーと国境を接する地域だ。今からほぼ10年前、ここで私は初めてタイに恋をし、雄大なアジアゾウとその蒸し暑く緑豊かな生息地を発見した。

しかし、最近まで、この地域の宿泊施設は、素晴らしいアナンタラ・ゴールデン・トライアングルやフォーシーズンズ・テントキャンプのような五つ星の高級リゾートか、西洋人観光客にはあまり魅力的ではないシンプルなタイ風ロッジに限られていた。

しかし、国境の町チェンコーンから26キロ離れた場所に新しくオープンしたブティックホテルは、持続可能で刺激的な環境の中で快適な川沿いの宿泊施設を提供し、北部地域に全く新しい顧客層をもたらしている。

静かな川沿いの道の両側に広がるライ・セン・アルンは、バンコク出身の元衣料品卸売業者、パティパット・ヴィチットソポン氏の発案によるものです。彼は12年前に、より静かで充実した生活を求めてバンコクを離れました。中級クラスの宿泊施設への需要と、自然体験への関心の高まりを認識した彼は、自宅をゲストに開放することを決意し、田んぼに囲まれた丘の中腹と川岸に14棟のバンガローを建設しました。

川岸に建つ3棟のチーク材のヴィラは、おそらく最も人気が高く、メコン川と魅惑的なラオスの海岸線を一望できます。客室はキングサイズのベッド、屋外バスルーム（虫やヤモリに敏感なゲストには少々不便かもしれませんが！）、デイベッド付きのベランダを備え、快適に過ごせます。ベランダは水の音に耳を傾けるのに最適な場所です。私はこの人気の場所から、川の上空で激しい雷雨、ジャングルを横切る稲妻、そして季節のスモッグを晴らす最初のモンスーンの雨を目撃するという、まさに魔法のような体験をすることができました。

丘の中腹に建つ大きなバンガローも非常に魅力的です。プライバシーと静寂が保たれ、谷を見渡す壮大な景色が広がります。水田の中を通る木製の遊歩道を通ってアクセスできますが、体力に自信のない方や怠け者の方には向かないかもしれません。最上階のヴィラまでは約200段の階段があります。しかし、その景色は登りの苦労を補って余りあるほど素晴らしいものです。

しかし、このリゾートの一番の魅力は、段々畑の庭園です。野菜好きにはたまらない、野菜、ハーブ、唐辛子、イチゴなどが丹念に手入れされた、まさに楽園です。地元住民が管理するこの完全オーガニックの庭園では、リゾートの人気レストランに新鮮な食材が供給されています。余剰分は地元の学校、寺院、慈善団体に寄付されます。クン・パティパット氏は、自家栽培の野生の黒米も包装して宿泊客に販売しています（オーストラリアの税関を通過できるかどうかは、あなたの魅力次第です！）。

ライ・セン・アルンの料理は、もちろん絶品です。新鮮で風味豊か、そして体に良い食材がたっぷり使われています。そこに住む友人の話によると、チェンコーンへ向かう地元の人々に人気の立ち寄りスポットで、川沿いの素晴らしいレストランとして知られているそうです。

心からリラックスできる数日間を求めているなら、この魅力的で気取らないシンプルなリゾートは、心身をリフレッシュし、自然を満喫し、ジャングルの音と景色に身を委ねるのに最適です。食事、飲み物、読書、そしてリラックス以外にすることはほとんどありません。まさに理想的な休暇と言えるでしょう！

ライ・セン・アルンのヴィラは、オフシーズンは1泊2200バーツから、リバーサイドヴィラは2700バーツからとなっています。ピークシーズン（12月1日から1月16日）は、朝食付きで3600バーツからとなります。