여행 전문 기자 줄리 밀러가 악명 높은 태국 북부 골든 트라이앵글 지역을 다시 방문하여 멋진 신규 부티크 호텔인 라이 사엥 아룬을 발견했습니다.

태국 북부를 방문하는 대부분의 관광객에게 여행의 시작과 끝은 매혹적인 도시 치앙마이입니다. 하지만 조금 더 멀리 나아가는 사람들은 완전히 새로운 세상을 발견하게 될 것입니다. 풍부한 문화 체험, 아름다운 풍경, 그리고 매혹적이고 평온한 분위기가 가득한 세상 말입니다.

이곳은 태국과 라오스, 미얀마가 구불구불 흐르는 메콩 강을 따라 국경을 접하는 악명 높은 골든 트라이앵글입니다. 거의 10년 전, 바로 이곳에서 저는 태국에 처음으로 매료되었고, 위풍당당한 아시아 코끼리와 그들의 습하고 울창한 서식지를 발견했습니다.

하지만 최근까지 이 지역의 숙박 시설은 훌륭한 아난타라 골든 트라이앵글이나 포시즌스 텐티드 캠프 같은 5성급 럭셔리 리조트 또는 서양 관광객들에게는 그다지 매력적이지 않은 소박한 태국식 숙소로 제한적이었습니다.

하지만 국경 도시인 치앙콩에서 26km 떨어진 곳에 새로 문을 연 부티크 호텔은 지속 가능하고 생각을 자극하는 환경 속에서 편안한 강변 숙박 시설을 제공하며 북부 지역에 완전히 새로운 고객층을 끌어들이고 있습니다.

조용한 강변 도로 양쪽으로 펼쳐진 라이 사엥 아룬은 방콕에서 의류 도매업을 하던 파티팟 비치초폰의 아이디어에서 탄생했습니다. 그는 12년 전 더 조용하고 만족스러운 삶을 찾아 도시를 떠났습니다. 중저가 숙박 시설에 대한 수요와 자연 친화적인 경험에 대한 관심이 높아지는 것을 인식한 그는 자신의 집을 손님에게 개방하기로 결정하고 논밭과 강둑을 따라 언덕에 14개의 방갈로를 지었습니다.

강변에 자리한 세 채의 티크 목조 빌라는 아마도 가장 인기 있는 곳일 것입니다. 메콩강과 매혹적인 라오스 해안선의 탁 트인 전망을 감상할 수 있기 때문입니다. 객실은 킹사이즈 침대, 야외 욕실(벌레나 도마뱀에 민감한 투숙객에게는 다소 불편할 수 있습니다!), 그리고 데이베드가 놓인 베란다가 있어 물소리를 들으며 휴식을 취하기에 더할 나위 없이 좋은 장소입니다. 저는 운 좋게도 이 인기 있는 숙소에서 강 위로 몰아치는 거센 폭풍우와 정글을 가로지르는 번개, 그리고 계절성 스모그를 걷어내는 첫 장마를 목격했습니다. 정말 마법 같은 경험이었습니다.

언덕 위에 자리한 넓은 방갈로들도 매우 매력적입니다. 프라이버시와 고요함은 물론 계곡 너머로 펼쳐지는 탁 트인 전망을 감상할 수 있습니다. 논밭 사이로 난 나무 데크 길을 따라 올라가야 하지만, 꼭대기 빌라까지 약 200개의 계단을 올라야 하므로 게으르거나 체력이 약한 사람에게는 적합하지 않을 수 있습니다. 하지만 정상에서 바라보는 경치는 힘든 오르막길의 수고를 충분히 보상해 줍니다.

하지만 이 리조트의 가장 큰 매력은 바로 계단식 정원입니다. 정성껏 가꾼 채소, 허브, 고추, 딸기밭은 채소 애호가들에게 진정한 낙원입니다. 지역 주민들이 직접 가꾸는 이 유기농 정원은 리조트 내 인기 레스토랑에 신선한 농산물을 공급합니다. 남는 수확물은 지역 학교, 사찰, 자선 단체에 기부됩니다. 파티팟 씨는 직접 재배한 야생 흑미를 포장해서 손님들에게 판매하기도 합니다(호주 세관을 통과할 수 있을지는 당신의 매력에 달려있습니다!).

라이생아룬의 음식은 물론 맛있습니다. 신선하고 풍미 가득하며 건강에도 좋은 재료로 만들어졌습니다. 그곳에 사는 친구 말로는 치앙콩으로 가는 길에 현지인들이 자주 들르는 곳이며, 강변에서 식사를 즐기기에 아주 좋은 곳으로 유명하다고 합니다.

진정으로 편안한 며칠을 보내고 싶다면, 이 매력적이고 소박하며 심플한 리조트가 재충전하고 자연을 만끽하며 정글의 소리와 풍경에 흠뻑 빠져들기에 더할 나위 없이 좋습니다. 먹고 마시고 책을 읽으며 휴식을 취하는 것 외에는 특별히 할 일이 없으니, 완벽한 휴가의 진수를 경험하실 수 있을 거예요!

라이생아룬의 빌라는 비수기에는 1박에 2,200바트부터 시작하며, 강변 빌라는 2,700바트부터 시작합니다. 성수기(12월 1일~1월 16일)에는 조식을 포함하여 3,600바트부터 시작합니다.