Seyahat gazetecisi Julie Miller, Tayland'ın kuzeyindeki meşhur Altın Üçgen'i yeniden ziyaret ediyor ve harika bir butik otel keşfediyor: Rai Saeng Arun.

Kuzey Tayland'ı ziyaret eden çoğu turist için yolculukları büyüleyici Chiang Mai şehrinde başlar ve biter. Ancak biraz daha ileri gidenler bambaşka bir dünya keşfederler: zengin kültürel deneyimler, güzel manzaralar ve cezbedici, sakin bir atmosferle dolu bir dünya.

Burası, Tayland'ın Laos ve Myanmar ile kıvrımlı Mekong Nehri boyunca sınır komşusu olduğu meşhur Altın Üçgen. Yaklaşık on yıl önce burada Tayland'a ilk kez aşık oldum ve görkemli Asya filini ve onun nemli, yemyeşil yaşam alanını keşfettim.

Ancak yakın zamana kadar bu bölgedeki konaklama seçenekleri ya muhteşem Anantara Golden Triangle ve Four Seasons Tented Camp gibi beş yıldızlı lüks tatil köyleriyle ya da Batılı ziyaretçiler için pek çekici olmayan basit Tay tarzı pansiyonlarla sınırlıydı.

Ancak, sınır kasabası Chiang Khong'dan 26 kilometre uzaklıkta açılan yeni bir butik otel, sürdürülebilir ve düşündürücü bir ortamda nehir kenarında konforlu konaklama imkanı sunarak kuzey bölgelerine yepyeni bir müşteri kitlesi kazandırdı.

Sakin bir nehir kenarı yolunun iki tarafına uzanan Rai Saeng Arun, on iki yıl önce daha sakin ve daha tatmin edici bir yaşam arayışıyla Bangkok'tan ayrılan eski bir giyim toptancısı olan Patipat Vichitsopon'un eseridir. Orta sınıf konaklama talebini ve doğa tabanlı deneyimlere olan artan ilgiyi fark eden Vichitsopon, evini misafirlere açmaya karar verdi ve pirinç tarlalarının arasına ve nehir kıyısına yerleştirilmiş, yamaçta 14 bungalov inşa etti.

Nehir kıyısındaki üç tik ağacından yapılmış villa muhtemelen en popüler olanlarıdır ve Mekong Nehri'nin ve büyüleyici Laos kıyı şeridinin engelsiz manzaralarını sunmaktadır. Odalar, kral yataklar, açık hava banyosu (böcek ve kertenkelelere karşı hassas misafirler için sorun olabilir!) ve bir şezlong bulunan veranda ile konforlu bir şekilde döşenmiştir – suyun sesini dinlemek için mükemmel bir yer. Bu imrenilen konumdan nehir üzerinde şiddetli bir fırtınaya, ormanda çakan şimşeklere ve mevsimsel sisi temizleyen ilk muson yağmurlarına tanık olma şansına sahip oldum – gerçekten büyülü bir deneyim.

Yamaçtaki büyük bungalovlar da son derece çekici: mahremiyet ve huzur sunmanın yanı sıra vadinin muhteşem manzaralarını da gözler önüne seriyorlar. Pirinç tarlalarının arasından geçen ahşap bir yürüyüş yoluyla ulaşılabilen bu villalara, tembel veya formda olmayanlar için uygun olmayabilir; en üstteki villalara yaklaşık 200 basamak çıkmak gerekiyor. Ancak manzara, tırmanışın zorluğunu fazlasıyla telafi ediyor.

Tesisin en dikkat çekici özelliği ise, özenle bakılan sebze, ot, biber ve çilek sıralarıyla sebze severler için gerçek bir cennet olan teraslı bahçesidir. Tamamen organik olan ve yerel köylüler tarafından bakılan bu bahçe, tesisin popüler restoranına taze ürünler sağlıyor. Fazla hasatlar yerel okullara, tapınaklara ve hayır kurumlarına bağışlanıyor. Khun Patipat ayrıca kendi yetiştirdiği yabani siyah pirinci paketleyip misafirlere satıyor (Avustralya gümrüğünden kaçırıp kaçıramayacağınız ise cazibenize bağlı!).

Rai Saeng Arun'daki yemekler elbette lezzetli; taze, aromalı ve sağlıklı malzemelerle dolu. Orada yaşayan bir arkadaşım, Chiang Khong'a giden yerliler için popüler bir durak olduğunu ve nehir kenarındaki mükemmel yemek mekanlarıyla bilindiğini söyledi.

Gerçekten dinlendirici birkaç gün özlüyorsanız, bu büyüleyici, gösterişsiz ve sade tatil köyü, enerjinizi yeniden toplamak, doğanın tadını çıkarmak ve ormanın seslerinin ve manzaralarının sizi sarmasına izin vermek için idealdir. Yemek yemek, içmek, kitap okumak ve dinlenmek dışında yapılacak pek bir şey yok – mükemmel bir tatilin tam olarak olması gerektiği gibi!

Rai Saeng Arun'daki villaların fiyatları sezon dışında gecelik 2200 Baht'tan, nehir kenarındaki villaların fiyatları ise 2700 Baht'tan başlıyor. Yoğun sezonda (1 Aralık - 16 Ocak) fiyatlar kahvaltı dahil 3600 Baht'tan başlıyor.