Die Reisejournalistin Julie Miller besucht erneut Nordthailand, das berüchtigte Goldene Dreieck, und entdeckt ein wunderbares neues Boutique-Hotel: Rai Saeng Arun.

Für die meisten Touristen, die Nordthailand besuchen, beginnt und endet ihre Reise in der faszinierenden Stadt Chiang Mai. Doch wer sich ein Stück weiter wagt, entdeckt eine ganz neue Welt: eine Welt voller kultureller Erlebnisse, wunderschöner Landschaften und einer bezaubernden, ruhigen Atmosphäre.

Dies ist das berüchtigte Goldene Dreieck, wo Thailand entlang des gewundenen Mekong an Laos und Myanmar grenzt. Hier, vor fast zehn Jahren, verliebte ich mich zum ersten Mal in Thailand und entdeckte den majestätischen Asiatischen Elefanten und seinen dampfenden, üppig grünen Lebensraum.

Bis vor kurzem beschränkten sich die Unterkunftsmöglichkeiten in dieser Region jedoch entweder auf Fünf-Sterne-Luxusresorts – wie das wunderbare Anantara Golden Triangle und das Four Seasons Tented Camp – oder auf einfache Lodges im thailändischen Stil, die für westliche Besucher nicht so attraktiv sind.

Ein neues Boutique-Hotel, 26 Kilometer von der Grenzstadt Chiang Khong entfernt, hat jedoch eine ganz neue Kundschaft in die nördlichen Gebiete gebracht und bietet komfortable Unterkünfte am Flussufer in einer nachhaltigen und zum Nachdenken anregenden Umgebung.

Rai Saeng Arun, das sich beidseitig einer ruhigen Uferstraße erstreckt, ist die Idee von Patipat Vichitsopon, einem ehemaligen Bekleidungsgroßhändler aus Bangkok, der die Stadt vor zwölf Jahren verließ, um ein ruhigeres und erfüllteres Leben zu führen. Er erkannte die Nachfrage nach Unterkünften im mittleren Preissegment und die wachsende Wertschätzung für naturnahe Erlebnisse und beschloss, sein Haus für Gäste zu öffnen. So errichtete er 14 Bungalows am Hang, eingebettet zwischen Reisfeldern und am Flussufer.

Die drei Teakholzvillen am Flussufer sind wohl die beliebtesten und bieten einen unverbauten Blick auf den Mekong und die bezaubernde laotische Küste. Die Zimmer sind komfortabel mit Kingsize-Betten, einem Außenbad (was für Gäste mit Insekten- und Geckoempfindlichkeit eine Herausforderung sein könnte!) und einer Veranda mit Tagesbett ausgestattet – der perfekte Ort, um dem Rauschen des Wassers zu lauschen. Ich hatte das Glück, von diesem begehrten Ort aus ein heftiges Gewitter über dem Fluss zu beobachten, Blitze, die über den Dschungel zuckten, und die ersten Monsunregen, die den saisonalen Smog vertrieben – ein wahrhaft magisches Erlebnis.

Die großen Bungalows am Hang sind ebenfalls äußerst reizvoll: Sie bieten Privatsphäre und Ruhe sowie einen atemberaubenden Panoramablick über das Tal. Erreichbar über einen Holzsteg durch die Reisfelder, sind sie möglicherweise nicht für diejenigen geeignet, die es bequemer oder weniger fit mögen – zu den Villen im obersten Stockwerk führen rund 200 Stufen. Die Aussicht entschädigt jedoch für den anstrengenden Aufstieg.

Das absolute Highlight des Resorts ist jedoch sein terrassenförmig angelegter Garten – ein wahres Paradies für Gemüseliebhaber mit sorgfältig gepflegten Reihen von Gemüse, Kräutern, Chilis und Erdbeeren. Dieser komplett biologisch bewirtschaftete Garten, der von Dorfbewohnern aus der Umgebung gepflegt wird, versorgt das beliebte Restaurant des Resorts mit frischen Produkten. Überschüssige Ernten werden an lokale Schulen, Tempel und Wohltätigkeitsorganisationen gespendet. Khun Patipat verpackt außerdem seinen selbst angebauten wilden schwarzen Reis und verkauft ihn an die Gäste (ob man ihn durch den australischen Zoll schmuggeln kann, hängt vom eigenen Charme ab!).

Das Essen im Rai Saeng Arun ist natürlich köstlich – frisch, aromatisch und voller gesunder Zutaten. Ein Freund, der dort wohnt, erzählte mir, dass es ein beliebter Zwischenstopp für Einheimische auf dem Weg nach Chiang Khong ist und für seine hervorragende Küche direkt am Flussufer bekannt ist.

Wenn Sie sich nach ein paar wirklich erholsamen Tagen sehnen, ist dieses charmante, unprätentiöse und einfache Resort ideal, um neue Energie zu tanken, die Natur zu genießen und die Geräusche und Anblicke des Dschungels auf sich wirken zu lassen. Es gibt nicht viel zu tun außer essen, trinken, ein Buch lesen und entspannen – genau so, wie ein perfekter Urlaub sein sollte!

Die Villen im Rai Saeng Arun sind in der Nebensaison ab 2200 Baht pro Nacht erhältlich, die Villen am Flussufer ab 2700 Baht. In der Hauptsaison (1. Dezember bis 16. Januar) beginnen die Preise bei 3600 Baht inklusive Frühstück.