日没直前、パヤオ湖畔に立っていると、一人の女性が近づいてきた。彼女はタイ人のように見えたが、英語はネイティブのオーストラリア人のように話した。彼女の口調は友好的だったが、私がアメリカのどこ出身かと尋ねた直後に彼女が持ち出した話題は、その口調とは矛盾していた。

「ミズーリ州だよ」と、彼女が私にレネー・グッドやアレックス・プレッティを個人的に知っているかと尋ねた後、私は訂正した。「ミネソタ州の方がずっとずっと寒いからね。」

彼女は善意で会話に加わったのだと思います。私の故郷で起きた恐ろしい出来事（幸いにも、私の故郷の州では起きていませんでしたが）について話すことで、その日のパヤオでの素晴らしい思い出を台無しにしたくなかったのでしょう。ありがたいことに、これはパヤオでの最初の思い出ではありますが、私にとって最も喜びをもたらすものではありません。

パヤオへの行き方（およびパヤオ市内での移動）

残念なお知らせですが、バンコクからパヤオへの直行便はありません。最速のルートは、バンコク（BKKまたはDMK）からチェンライ（CEI）まで移動し、そこから陸路で約100分ほど進むことです。あるいは（理想的には）、パヤオへ行く前にチェンライとゴールデントライアングルを観光することをお勧めします。こうすれば、ドアツードアの移動時間を2時間未満に短縮できます。

しかし、どちらの場合も、別の問題が生じます。パヤオ市に到着した後、パヤオ県内のA地点からB地点へどうやって移動するのでしょうか？もちろん、ホテルを通して運転手付きの車を予約することもできます。しかし、私の経験から言えば、自家用車が最も安全な解決策です。あなたが経験豊富なバイク乗りでない限り、間違いなく車をお勧めします。

パヤオでやるべきこと

パヤオ湖からスタート

パヤオ湖は、観光的にも地理的にもこの都市と県の中心を成す場所なので、ここから観光を始めることをお勧めします。パヤオのナーガ像は、GPSの目印として最適です。美しい自然景観に独特の文化的要素を加え、タイ北部および東北部の神話的基盤と深く結びついています。

（ここで終了）

パヤオの旅程についてネタバレはしたくないのですが、今回はどうしてもお伝えしなければなりません。湖畔から観光を始めるなら、必ず湖畔、特にナーガ像のところで観光を終える準備をしておくことが重要です。ナーガ像は、刻々と変化する空の色を美しく際立たせてくれます。しかも、屋台やレストランの近くに位置しているので、アクセスも便利です。

ボートに乗ってワット・ティロック・アラムへ

少し朝の話に戻りますが、海岸沿いの像からワット・ティロック・アラムの船着き場まで歩いて行くことができます。正直なところ、目的地そのものよりも、そこへ向かう船旅の方が印象的です。寺院というよりは島といった感じで、中心となる儀式は魚を買って放流するというものですが、私にはあまり魅力的に感じられません。とはいえ、新鮮な空気を吸える機会はいつもありがたいと思っています。

街から出ろ！

新鮮な空気といえば、パヤオで私が特に気に入っている場所の多くは、町の中心部から少し離れたところにあります。例えば、美しいプーサン滝やビルマ様式のワット・ナンタラム寺院は、どちらも町の中心部の北東に位置し、午後のひとときで気軽に訪れることができます。また、湖の反対側にあるワット・アナラヨティピヤラム寺院へは、車（またはヒッチハイク）で行くこともできます。この寺院のシュールな魅力（本当に！）は、その名前から想像されるよりもずっと理解しやすいでしょう。

（さらに踏み込んで）

タイ旅行に十分な時間があるなら、パヤオに数日間滞在して、私よりもさらにじっくりとこの地方を探索してみてはいかがでしょうか。プーランカ島での日の出鑑賞もその一つで、残念ながら私はまだその機会に恵まれていません。あるいは、旅を続け、東のナン（パヤオ以上に過小評価されているかもしれません）、西のランパーンやチェンマイ、北のチェンライなど、別の目的地へ向かうのも良いでしょう。

パヤオで一泊するべきでしょうか？

パヤオはチェンライからそれほど遠くありません。自家用車があれば、あるいは運転手付きの車をチャーターすれば、理論的には日帰り旅行も可能です。ナイトマーケットを訪れたい人も、パヤオ湖で夕日を楽しみたい人も、パヤオには少なくとも一泊するだけの価値があると思います。たとえタイ北部の他の場所と比べて、最終的にできることがそれほど多くないとしてもです。

パヤオに何日間滞在するかにかかわらず、適切な宿泊施設を選ぶことはおそらくそれ以上に重要です。私自身、直前に予約を変更し、中心部に位置する（ただし家具は簡素な）バーン・マ・グルード・ホテルに宿泊しましたが、これは良い選択でした。ホテルを経営する家族は、私がタイで出会った中でも特に親切な人たちでした。もしまたパヤオを訪れる機会があれば、間違いなくこのホテルを第一に、そして唯一の選択肢として選びます。

パヤオ観光に関するその他のよくある質問

パヤオではどんなことができますか？

予想通り、パヤオ県（少なくともパヤオ市）の多くは、文字通りパヤオ湖を中心に展開している。しかし、この県には、プーサン滝のような自然の驚異から、ビルマ様式の寺院ワット・ナンタラムまで、他にも多くの魅力がある。

パヤオは何で有名ですか？

パヤオは、知られているとしても、主にパヤオ湖で有名です。そして、そこに重要なポイントがあります。パヤオは、特に欧米人観光客の間ではほとんど知られていません。その魅力の多くは、まさにその知られざるところにあり、それはどんな観光名所やアクティビティよりも、旅の体験にとってずっと重要な要素なのです。

パヤオは訪れる価値がありますか？

パヤオは間違いなく訪れる価値があります。町に滞在してボートでワット・ティロック・アラムへ行き、パヤオ湖に沈む夕日を眺めるのも良いですし、プーサン滝やビルマ様式のワット・ナンタラムなど、パヤオ県の田園地帯にある観光スポットを巡るのも良いでしょう。パヤオはまさに「人里離れたタイ」の典型です。

結論

パヤオの見どころの多くはあまり知られていませんが、それも当然です。パヤオはタイ北部で最も観光客が少ない県の一つであり、国内でも最も素朴な場所の一つと言えるでしょう。ワット・ティロック・アラムのような「必見スポット」とされる場所でさえ、パヤオ湖自体も、チェンマイやチェンライの同様の場所に比べると知名度は低いものの、まさに隠れた名所です。とはいえ、パヤオは訪れる価値が十分にあります。特に、ランパーンやナーンなど、かつてのランナー王国のあまり知られていない場所を巡るツアーの一部として訪れるのがおすすめです。旅行の計画でお困りですか？喜んでタイ旅行の手配をお手伝いいたします。