해질녘 직전 파야오 호숫가에 서 있는데 한 여자가 내게 다가왔다. 태국 사람처럼 보였지만 영어를 원어민처럼 유창하게 구사했다. 말투는 친절했는데, 바로 직후에 내게 미국 어디에서 왔는지 물어본 것과는 상반되는 분위기였다.

"미주리주요." 그녀가 르네 굿이나 알렉스 프레티를 개인적으로 아는지 묻자 나는 정정했다. "미네소타가 훨씬, 훨씬 춥거든요."

저는 그녀가 좋은 의도로 대화를 시작했다고 믿습니다. 그녀는 제가 파야오에서 보낸 그날의 아름다운 추억들을 제 고국에서 일어난 끔찍한 사건들(다행히 제 고향에서는 일어나지 않았지만)에 대한 이야기로 덮어버리고 싶지 않았던 거죠. 다행히도, 이것이 제 파야오에 대한 첫 기억이지만, 제게 가장 큰 기쁨을 주는 기억은 아닙니다.

파야오에 가는 방법 (그리고 파야오 시내에서 이동하는 방법)

안 좋은 소식은 방콕에서 파야오까지 직행 노선이 없다는 것입니다. 가장 빠른 방법은 방콕(BKK 또는 DMK)에서 치앙라이(CEI)로 이동한 후 육로로 약 100분 정도 더 이동하는 것입니다. 또는 (더 이상적인 방법은) 파야오로 가기 전에 치앙라이와 골든 트라이앵글을 먼저 둘러보는 것입니다. 이렇게 하면 출발지에서 목적지까지 이동 시간을 2시간 이내로 줄일 수 있습니다.

하지만 두 경우 모두 또 다른 문제가 발생합니다. 파야오 시에 도착한 후 파야오 주 내의 A 지점에서 B 지점으로 어떻게 이동해야 할까요? 물론 호텔을 통해 운전기사가 딸린 차량을 예약할 수도 있습니다. 하지만 제 경험상 자가용을 이용하는 것이 가장 안전한 방법입니다. 숙련된 오토바이 운전자가 아니라면 자가용을 이용하는 것을 강력히 추천합니다.

파야오에서 할 일들

파야오 호수에서 출발

파야오 호수는 도시와 지방의 중심(관광적으로나 지리적으로나)을 이루고 있으므로 이곳에서 여행을 시작하는 것을 추천합니다. 파야오의 나가 조각상은 GPS 내비게이션에 설정하기에 아주 좋은 랜드마크입니다. 이 조각상들은 아름다운 자연 경관에 독특한 문화적 차원을 더해주며, 태국 북부와 북동부 지역의 신화적 뿌리와 깊이 연결되어 있습니다.

(여기서도 끝납니다)

파야오 여행 일정에 대한 스포일러를 하고 싶지는 않지만, 이번 경우에는 어쩔 수 없이 알려드려야겠네요. 호숫가에서 관광을 시작한다면, 그곳에서, 특히 나가 조각상에서 마무리하는 것이 중요합니다. 나가 조각상은 시시각각 변하는 하늘의 색깔을 아름답게 담아내고, 길거리 음식점과 노점상 근처에 있어 접근성도 좋습니다.

왓 틸록 아람까지 배를 타고 가세요.

아침 이야기로 잠깐 돌아가자면, 해안가의 불상들에서 왓 틸록 아람 선착장까지 걸어갈 수 있습니다. 솔직히 말해서, 그곳까지 가는 여정(배를 타는 것)이 목적지 자체보다 더 인상적입니다. 사원이라기보다는 섬에 가깝고, 중심 의식은 물고기를 사서 놓아주는 것인데, 저는 개인적으로 그런 의식에는 별로 관심이 없습니다. 하지만 신선한 공기를 마실 수 있다는 점은 언제나 환영할 만한 일이죠.

도시에서 나가!

신선한 공기 이야기가 나온 김에, 제가 파야오에서 가장 좋아하는 곳들 중 상당수는 시내 중심가 바로 외곽에 있습니다. 아름다운 푸상 폭포와 미얀마 양식의 왓 난타람 사원이 대표적인데, 둘 다 시내 중심가 북동쪽에 위치해 있어 오후에 쉽게 둘러볼 수 있습니다. 또한 차를 몰거나 히치하이킹으로 호수 건너편에 있는 왓 아날라요티피야람 사원에도 갈 수 있는데, 그곳의 신비로운 매력(정말이에요!)은 이름에서 느껴지는 것과는 달리 직접 가보면 훨씬 쉽게 이해할 수 있습니다.

(그리고 더 나아가)

태국 여행 중 시간이 충분하다면 파야오에서 며칠을 보내며 제가 했던 것보다 더 꼼꼼하게 지역을 둘러보는 것도 좋을 거예요. 특히 저는 아직 경험해보지 못한 푸랑카에서의 일출을 감상하는 것도 잊지 못할 경험이 될 겁니다. 아니면 동쪽으로 난(파야오보다 더 저평가된 곳일지도 몰라요), 서쪽으로 람팡이나 치앙마이, 또는 북쪽으로 치앙라이 등 다른 목적지로 여행을 계속하는 것도 좋은 선택입니다.

파야오에서 하룻밤 묵어야 할까요?

파야오는 치앙라이에서 그리 멀지 않습니다. 자가용이 있거나 운전기사가 딸린 렌터카를 이용하면 이론적으로 당일치기 여행도 가능합니다. 야시장을 방문하거나 파야오 호수에서 일몰을 감상하는 등, 파야오에서 최소 하룻밤을 보내는 것은 충분히 가치 있는 선택이라고 생각합니다. 비록 태국 북부의 다른 지역에 비해 볼거리가 많지는 않지만 말입니다.

파야오에서 며칠을 보내든, 숙소를 고르는 것은 어쩌면 가장 중요한 일일지도 모릅니다. 저도 마지막 순간에 예약을 변경해서 시내 중심에 위치한 (비록 가구는 많지 않지만) 반 마 그루드 호텔에 묵었는데, 결과적으로 아주 좋은 선택이었습니다. 호텔 주인 가족은 제가 태국에서 만난 사람들 중 가장 친절한 분들이었습니다. 만약 다시 파야오에 간다면, 저는 주저 없이 이 호텔을 선택할 것입니다.

파야오 방문과 관련하여 자주 묻는 다른 질문들

파야오에서 할 만한 일은 무엇인가요?

예상대로 파야오(적어도 파야오 시)의 많은 부분은 말 그대로 파야오 호수를 중심으로 돌아갑니다. 하지만 이 지역은 푸상 폭포의 자연 경관부터 미얀마 양식의 사원인 왓 난타람까지 훨씬 더 많은 볼거리를 제공합니다.

파야오는 무엇으로 유명한가요?

파야오는 알려진 바가 있다면 주로 파야오 호수로 유명합니다. 그리고 바로 여기에 중요한 점이 있습니다. 파야오는 관광객, 특히 서양인들에게는 거의 알려지지 않았습니다. 파야오의 매력은 바로 그 잘 알려지지 않았다는 점에 있으며, 이는 어떤 관광 명소나 활동보다 여행 경험에 훨씬 더 중요한 요소입니다.

파야오는 방문할 가치가 있을까요?

파야오는 꼭 방문할 만한 가치가 있는 곳입니다. 마을에 머물면서 왓 틸록 아람으로 가는 배를 타고 파야오 호수의 석양을 감상하거나, 푸상 폭포와 미얀마 양식의 왓 난타람 등 파야오 지방의 숨겨진 명소들을 둘러보는 것도 좋습니다. 파야오는 "잘 알려지지 않은 태국의 매력"을 제대로 느낄 수 있는 곳입니다.

결론

파야오의 많은 명소들은 잘 알려지지 않았는데, 이는 당연한 일입니다. 파야오는 태국 북부에서 관광객이 가장 적은 지역 중 하나이며, 태국 전체에서도 가장 진정한 모습을 간직한 곳 중 하나이기 때문입니다. 왓 틸록 아람과 같은 "꼭 봐야 할 곳"으로 알려진 곳들, 심지어 파야오 호수조차도 치앙마이나 치앙라이의 유명 관광지에 비해 숨겨진 보석과 같은 곳입니다. 그럼에도 불구하고 파야오는 방문할 가치가 충분하며, 특히 람팡이나 난과 같이 옛 란나 왕국의 ​​다른 숨겨진 명소들과 함께 여행한다면 더욱 좋습니다. 여행 계획에 도움이 필요하신가요? 태국 여행을 계획하는 데 도움을 드릴 수 있습니다.