Enquanto eu estava à beira do Lago Phayao, pouco antes do pôr do sol, uma mulher se aproximou. Ela parecia tailandesa, mas falava inglês como uma australiana nativa. Seu tom era amigável, o que contradizia o assunto que ela abordou imediatamente após me perguntar de que parte dos EUA eu era.

“Missouri”, corrigi-a depois que ela perguntou se eu conhecia Renee Good ou Alex Pretti pessoalmente. “Minnesota é muito, muito mais frio.”

Acredito que ela iniciou a conversa com boas intenções — não queria ofuscar minhas lembranças de todas as experiências maravilhosas que vivi em Phayao naquele dia, falando sobre os eventos horríveis em meu país (embora, felizmente, eles não tenham ocorrido no meu estado). Felizmente, embora essa seja minha primeira lembrança de Phayao, não é a que me traz mais alegria.

Como chegar a Phayao (e como se locomover em Phayao)

A má notícia? Não há rota direta de Bangkok para Phayao. A maneira mais rápida é viajar de Bangkok (BKK ou DMK) para Chiang Rai (CEI) e depois continuar por terra por cerca de 100 minutos. Alternativamente (e idealmente), explore Chiang Rai e o Triângulo Dourado antes de viajar para Phayao. Isso reduz o tempo de viagem de porta a porta para menos de duas horas.

Em ambos os casos, porém, surge outro problema: como ir do ponto A ao ponto B na província de Phayao depois de chegar à cidade de Phayao? Claro, você pode reservar um carro com motorista pelo seu hotel. Por experiência própria, no entanto, sei que ter seu próprio veículo é a solução mais segura. A menos que você seja um motociclista experiente, eu definitivamente recomendaria um carro.

Coisas para fazer em Phayao

Começando no Lago Phayao

O Lago Phayao é o coração da cidade e da província (tanto turística quanto geograficamente), por isso recomendo começar por aqui. As estátuas de Naga em Phayao são excelentes pontos de referência para o seu GPS. Elas adicionam uma dimensão cultural única à bela paisagem natural e estão profundamente ligadas às bases mitológicas do norte e nordeste da Tailândia.

(Termine aqui também)

Não quero revelar nenhum detalhe importante deste roteiro de Phayao, mas neste caso, preciso fazê-lo. É importante que, se você começar seu passeio turístico na beira do lago, esteja preparado para terminá-lo lá também — e especialmente nas estátuas Naga. Elas emolduram lindamente as cores mutáveis ​​do céu; além disso, estão convenientemente localizadas perto de barracas de rua e restaurantes.

Pegue um barco para Wat Tilok Aram.

Voltando brevemente à manhã: você pode ir a pé das estátuas na costa até o cais do Wat Tilok Aram. Honestamente, a viagem até lá (o passeio de barco) é mais impressionante do que o próprio destino. É mais uma ilha do que um templo; o ritual principal envolve comprar e soltar peixes, o que nunca me atraiu muito. Por outro lado, sempre aprecio a oportunidade de respirar ar fresco.

Saia da cidade!

Falando em ar puro, muitas das minhas outras atividades favoritas em Phayao ficam nos arredores do centro da cidade. Entre elas, a belíssima Cachoeira Phu Sang e o templo Wat Nantaram, em estilo birmanês, ambos localizados a nordeste do centro e facilmente visitáveis ​​em uma tarde. Você também pode dirigir (ou pegar carona) até o outro lado do lago, onde fica o Wat Analayothipyaram, cujo charme surreal (prometo!) é muito mais fácil de entender do que o nome sugere.

(E vá ainda mais longe)

Se você tiver bastante tempo durante sua viagem à Tailândia, poderá passar vários dias em Phayao e explorar a província ainda mais a fundo do que eu, incluindo a experiência de ver o nascer do sol em Phu Langkha, algo que infelizmente ainda não tive a oportunidade de fazer. Como alternativa, você pode continuar sua viagem para outro destino, seja para o leste, em direção a Nan (que talvez seja ainda mais subestimada do que Phayao), para o oeste, em direção a Lampang ou Chiang Mai, ou para o norte, em direção a Chiang Rai.

Vale a pena pernoitar em Phayao?

Phayao não fica muito longe de Chiang Rai. Com seu próprio carro ou a opção de alugar um carro com motorista, uma viagem de um dia seria teoricamente possível. Seja para visitar o mercado noturno ou simplesmente apreciar o pôr do sol no Lago Phayao, acredito que existam bons motivos para passar pelo menos uma noite em Phayao, mesmo que, no fim das contas, não haja tantas opções de lazer quanto em outros lugares do norte da Tailândia.

Independentemente de quantos dias você passe em Phayao, escolher a acomodação certa é talvez ainda mais importante. Eu mesma alterei minha reserva de última hora e fiquei no Hotel Baan Ma Grud, bem localizado (embora com mobília simples), o que acabou sendo uma ótima decisão. A família proprietária estava entre as mais simpáticas que conheci na Tailândia. Se eu voltar, com certeza será minha primeira e única opção.

Outras perguntas frequentes sobre visitar Phayao

O que se pode fazer em Phayao?

Como era de se esperar, grande parte da vida em Phayao (pelo menos na cidade de Phayao) gira em torno do Lago Phayao, literalmente. Mas a província tem muito mais a oferecer, desde a maravilha natural da Cachoeira Phu Sang até o templo Wat Nantaram, em estilo birmanês.

Pelo que Phayao é conhecida?

Phayao, na medida em que é conhecida, é principalmente pelo Lago Phayao. E aí reside o ponto crucial: Phayao é pouco conhecida entre os turistas, especialmente os ocidentais. Grande parte do seu encanto reside precisamente na sua obscuridade, que é muito mais importante para a experiência de viagem do que qualquer ponto turístico ou atividade.

Vale a pena visitar Phayao?

Phayao definitivamente merece uma visita, seja para se hospedar na cidade e pegar um barco até Wat Tilok Aram para apreciar o pôr do sol sobre o Lago Phayao, ou para explorar as atrações da província rural de Phayao, como a Cachoeira Phu Sang e o Wat Nantaram, em estilo birmanês. Phayao é a personificação da Tailândia "fora dos roteiros turísticos tradicionais".

Conclusão

Muitos dos pontos turísticos de Phayao são menos conhecidos, o que faz todo o sentido: Phayao é provavelmente a província menos turística do norte da Tailândia e um dos lugares mais autênticos de todo o país. Mesmo os supostos "pontos turísticos imperdíveis", como Wat Tilok Aram – e até mesmo o próprio Lago Phayao – são verdadeiras joias escondidas e menos famosos do que locais semelhantes em Chiang Mai ou Chiang Rai. Ainda assim, Phayao definitivamente vale a pena visitar, especialmente como parte de um roteiro por outros lugares pouco explorados do antigo Reino Lanna, como Lampang e Nan. Precisa de ajuda para planejar sua viagem? Terei o maior prazer em organizar sua viagem à Tailândia.