Als ich kurz vor Sonnenuntergang am Phayao-See stand, kam eine Frau auf mich zu. Sie sah thailändisch aus, sprach aber Englisch wie eine gebürtige Australierin. Ihr Tonfall war freundlich, was im Widerspruch zu dem Thema stand, das sie sofort ansprach, nachdem sie mich gefragt hatte, woher in den USA ich käme.

„Missouri“, korrigierte ich sie, nachdem sie gefragt hatte, ob ich Renee Good oder Alex Pretti persönlich kenne. „Minnesota ist viel, viel kälter.“

Ich glaube, sie ging mit guten Absichten in das Gespräch – sie wollte meine Erinnerungen an all die wundervollen Erlebnisse in Phayao an diesem Tag nicht durch die schrecklichen Ereignisse in meinem Heimatland überschatten (obwohl diese glücklicherweise nicht in meinem Heimatbundesstaat stattfanden). Zum Glück ist dies zwar meine erste Erinnerung an Phayao, aber nicht die, die mir die größte Freude bereitet.

Anreise nach Phayao (und Fortbewegung in Phayao)

Die schlechte Nachricht? Es gibt keine Direktverbindung von Bangkok nach Phayao. Am schnellsten reist man von Bangkok (BKK oder DMK) nach Chiang Rai (CEI) und fährt von dort aus weiter über Land – die Fahrt dauert etwa 100 Minuten. Alternativ (und idealerweise) bietet es sich an, Chiang Rai und das Goldene Dreieck zu erkunden, bevor man nach Phayao weiterreist. Dadurch verkürzt sich die Reisezeit von Tür zu Tür auf unter zwei Stunden.

In beiden Fällen stellt sich jedoch ein weiteres Problem: Wie kommt man in der Provinz Phayao von A nach B, sobald man Phayao City erreicht hat? Natürlich könnte man über das Hotel ein Auto mit Fahrer buchen. Aus eigener Erfahrung weiß ich jedoch, dass ein eigenes Fahrzeug die sicherste Lösung ist. Sofern Sie kein erfahrener Motorradfahrer sind, würde ich Ihnen definitiv ein Auto empfehlen.

Aktivitäten in Phayao

Ausgehend vom Phayao-See

Der Phayao-See bildet das Herzstück der Stadt und der Provinz (sowohl touristisch als auch geografisch), daher empfehle ich, hier zu beginnen. Die Naga-Statuen von Phayao eignen sich hervorragend als Orientierungspunkte für Ihr Navigationsgerät. Sie verleihen der wunderschönen Naturlandschaft eine einzigartige kulturelle Dimension und sind eng mit den mythologischen Wurzeln Nord- und Nordostthailands verbunden.

(Auch hier enden)

Ich möchte bei dieser Phayao-Reiseroute eigentlich nichts vorwegnehmen, aber in diesem Fall muss ich es einfach tun. Wenn Sie Ihre Besichtigungstour am Seeufer beginnen, sollten Sie unbedingt darauf vorbereitet sein, sie dort auch wieder zu beenden – und vor allem bei den Naga-Statuen. Diese rahmen die wechselnden Farben des Himmels wunderschön ein und liegen zudem in unmittelbarer Nähe von Straßenständen und Restaurants.

Nehmen Sie ein Boot nach Wat Tilok Aram

Um kurz auf den Morgen zurückzukommen: Man kann tatsächlich von den Statuen am Ufer entlang zum Bootsanleger von Wat Tilok Aram laufen. Ehrlich gesagt ist die Anreise (die Bootsfahrt) beeindruckender als das Ziel selbst. Es ist eher eine Insel als ein Tempel; das zentrale Ritual beinhaltet den Kauf und das Freilassen von Fischen, was mich nie wirklich gereizt hat. Andererseits genieße ich immer die Gelegenheit, frische Luft zu schnappen.

Raus aus der Stadt!

Apropos frische Luft: Viele meiner anderen Lieblingsaktivitäten in Phayao liegen direkt außerhalb des Stadtzentrums. Dazu gehören der wunderschöne Phu-Sang-Wasserfall und der im burmesischen Stil erbaute Tempel Wat Nantaram, die beide nordöstlich des Stadtzentrums liegen und bequem an einem Nachmittag besichtigt werden können. Man kann auch mit dem Auto (oder per Anhalter) zur gegenüberliegenden Seeseite fahren, wo sich Wat Analayothipyaram befindet. Dessen surrealer Charme (versprochen!) ist viel leichter zu verstehen, als der Name vermuten lässt.

(Und noch weiter gehen)

Wenn Sie während Ihrer Thailandreise genügend Zeit haben, könnten Sie mehrere Tage in Phayao verbringen und die Provinz noch gründlicher erkunden als ich. Dazu gehört auch, den Sonnenaufgang auf Phu Langkha zu erleben, wozu ich leider noch keine Gelegenheit hatte. Alternativ könnten Sie Ihre Reise zu einem anderen Ziel fortsetzen, sei es nach Osten nach Nan (das vielleicht sogar noch unterschätzter ist als Phayao), nach Westen nach Lampang oder Chiang Mai oder nach Norden nach Chiang Rai.

Sollten Sie in Phayao übernachten?

Phayao liegt nicht allzu weit von Chiang Rai entfernt. Mit dem eigenen Auto oder der Möglichkeit, einen Wagen mit Fahrer zu mieten, wäre ein Tagesausflug theoretisch möglich. Ob Sie den Nachtmarkt besuchen oder einfach nur den Sonnenuntergang am Phayao-See genießen möchten – es gibt meiner Meinung nach gute Gründe, mindestens eine Nacht in Phayao zu verbringen, auch wenn es im Vergleich zu anderen Orten in Nordthailand insgesamt nicht ganz so viel zu unternehmen gibt.

Unabhängig davon, wie viele Tage man in Phayao verbringt, ist die Wahl der richtigen Unterkunft vielleicht sogar noch wichtiger. Ich selbst habe meine Buchung in letzter Minute geändert und im zentral gelegenen (wenn auch spärlich eingerichteten) Baan Ma Grud Hotel übernachtet, was sich als gute Entscheidung erwies. Die Besitzerfamilie gehörte zu den freundlichsten, die ich in Thailand kennengelernt habe. Sollte ich zurückkehren, wäre es definitiv meine erste und einzige Wahl.

Weitere häufig gestellte Fragen zum Besuch von Phayao

Was kann man in Phayao unternehmen?

Wie erwartet, dreht sich in Phayao (zumindest in Phayao City) vieles um den Phayao-See, im wahrsten Sinne des Wortes. Die Provinz hat aber noch viel mehr zu bieten, vom Naturwunder des Phu-Sang-Wasserfalls bis zum Tempel Wat Nantaram im burmesischen Stil.

Wofür ist Phayao bekannt?

Phayao ist, soweit es überhaupt bekannt ist, vor allem für den Phayao-See berühmt. Und genau darin liegt der entscheidende Punkt: Phayao ist unter Touristen, insbesondere westlichen, kaum bekannt. Ein Großteil seines Reizes besteht gerade in seiner Unbekanntheit, die für das Reiseerlebnis weitaus wichtiger ist als jede Sehenswürdigkeit oder Aktivität.

Lohnt sich ein Besuch in Phayao?

Phayao ist definitiv einen Besuch wert, egal ob Sie in der Stadt übernachten und mit dem Boot zum Wat Tilok Aram fahren, um den Sonnenuntergang über dem Phayao-See zu genießen, oder die Sehenswürdigkeiten der ländlichen Provinz Phayao wie den Phu-Sang-Wasserfall und den im burmesischen Stil erbauten Wat Nantaram erkunden. Phayao ist der Inbegriff des authentischen Thailands abseits der Touristenpfade.

Abschluss

Viele Sehenswürdigkeiten in Phayao sind weniger bekannt, was absolut Sinn macht: Phayao ist wahrscheinlich die touristisch am wenigsten erschlossene Provinz Nordthailands und einer der authentischsten Orte des ganzen Landes. Selbst die vermeintlichen „Must-Sees“ wie Wat Tilok Aram – ja sogar der Phayao-See selbst – sind wahre Geheimtipps und weniger berühmt als vergleichbare Sehenswürdigkeiten in Chiang Mai oder Chiang Rai. Dennoch ist Phayao definitiv einen Besuch wert, insbesondere im Rahmen einer Tour zu anderen unterschätzten Orten des ehemaligen Königreichs Lanna, wie Lampang und Nan. Benötigen Sie Hilfe bei der Reiseplanung? Gerne organisiere ich Ihre Thailandreise für Sie.