このチェンライ旅行ガイドは、この街への愛の証として作成しました。この知る人ぞ知る魅力的な街が大好きで、それが私がタイ北部を訪れる主な理由です。
それとは別に、近隣のゴールデン・トライアングルの景色は、タイを代表する名所の中でも群を抜いて素晴らしい。(旅行者の視点からすると、チェンライとゴールデン・トライアングルは、それぞれ全く異なる体験ができるにもかかわらず、実質的には同じ場所だと考えている。)
チェンライを旅する中で、滞在時間を最大限に活用する方法や、私がこのタイの地域をこれほど愛する理由について、個人的なエピソードを交えながら解説していきます。また、長年の論争であるチェンマイ対チェンライについても触れていきます。これは見逃せない内容です。
チェンライの宿泊施設
チェンライ旅行ガイドで紹介する他の魅力もさることながら、私がこの街(そして県)で特に気に入っているのは、そのアットホームな雰囲気です。それは、到着してすぐにバーン・ジャルーにチェックインした時から明らかでした。地元家族が自宅と同じ敷地内で経営しているこのホテルは、ブティックホテルの良さとプライベートな宿泊施設の良さを兼ね備え、まさに街の中心部に位置しています。可能であれば、バンガローを予約することをお勧めします!
もちろん、ご希望のホテルが見つからない場合でもご心配なく。チェンライには、居心地の良いシンプルなホテルがたくさんあります。例えば、私がタイで宿泊した中でも最高のホテルのひとつであるル・パッタ・チェンライや、五つ星ホテルの豪華さと気取らない雰囲気を兼ね備えたモラ・ブティック・ホテルなどが挙げられます。それでは、チェンライでのアクティビティについて見ていきましょう。
チェンライとその周辺で楽しめること
まずは「白、黒、青」から始めましょう。
旅の始まりは、チェンライの「白い寺院」としても知られるワット・ロンクンへ。市内から少し南に位置しています。公共交通機関でも行くことができますが、日帰りタクシーを利用することをお勧めします。タクシーなら、まず北へ進み「黒い家」と呼ばれるバーン・ダームへ、そしてさらに南へ少し進むと「青い寺院」ワット・ロン・スア・テンに到着します。(ヒント:午前中のスピリチュアルなひとときを、素晴らしいレストラン「チウィット・タマ・ダー」でのランチで締めくくりましょう!)
鐘楼がライトアップされる様子をご覧ください。
チェンライ時計塔は、チェンライ市内で最もアクセスしやすい観光スポットと言えるでしょう。市内中心部に位置し、日没前に到着すれば、近くのフォー・スターズ・レストランで本格的なカオソーイカレーを味わいながら待つことができます。この輝くモニュメントは、ライトアップされると壮観です。近くには、中国北部様式のワット・ジェット・ヨード寺院もあり、こちらも訪れる価値があります。
ゴールデントライアングルを探検しよう
厳密に言えば、チェンライからゴールデントライアングルへは公共交通機関を利用して行くことができます。市内中心部からミャンマー国境近くのメーサイまではバスで行くことができます。メーサイからはソンテウ(乗り合いタクシー)に乗ってサームリアム・チョンカム記念碑まで行くことができます。そこからメコン川沿いの町チェンセーンまではヒッチハイクが必要になるかもしれません。チェンセーンで休憩してからチェンライに戻ることができます。あるいは、一日タクシーを利用するという選択肢もあります。
観音菩薩像の背後に沈む夕日を体験してください。
ちなみに、私のチェンライガイドブックに載っているいくつかのスポットを巡るには、自家用車が最も簡単で(多くの場合唯一の)方法であることは、お詫び申し上げます。一方で、市内から車で約20分の場所にあるワット・フアイ・プラ・カン(巨大な観音像が安置されている寺院)のような場所は、まさにその辺鄙さが魅力なのです。最高の夕日は、レディ・ブッダ像のすぐ隣にある仏塔から眺めることができます!
コーヒー農園や紅茶農園を訪れる
チェンライのコーヒー農園を訪れるか、それとも茶園を訪れるかは、完全にあなた次第です。コーヒー農園の中で私のお気に入りは、ドイ・チャーン(有名なタイのコーヒーチェーンにちなんで名付けられました)で、クン・コーン滝へのハイキングと組み合わせるのに最適です。お茶好きの方には、チョウイ・フォンをお勧めします。他のコーヒー農園と同様、チョウイ・フォンも自家用車でしかアクセスできないため、ホテルを通して手配するのが理想的です。
チェンライ対チェンマイ
今は哲学的な議論に深入りするつもりはありません。「チェンマイは訪れる価値があるか?」といった質問にはお答えしませんが、この2つの都市を比較することは重要だと思います。というのも、この2つはよく一緒に語られるからです(もっともな理由もありますが、便宜上も)。それに、北タイを旅行する際にどちらの都市を訪れるのが良いかについて、私には明確な好みがあるからです。どちらだと思いますか?
もちろん、チェンライのすべてが素晴らしく、チェンマイが全くつまらないというわけではありません。むしろその逆です。チェンマイの旧市街にある数多くの寺院や、倫理的に責任ある方法で象と触れ合える機会がたくさんあることなど、私はチェンマイが大好きです。とはいえ、チェンライの持つ本物のエネルギーは、チェンマイではなかなか感じられないように思います。
タイ北部におけるその他の旅行先
チェンマイからランパーンへ旅するにしても、ナンやパヤオといったさらに奥地の目的地を目指すにしても、タイ北部の旅はチェンライやチェンマイといった有名な都市から始まります。かつてランナー王国として栄え、近代タイがスコータイで形成されつつあった時代には独立した強大な国家だったこの地域は、タイの他の地域とは異なる独特の文化(そして料理)を誇っています。
タイ北部滞在後、南下してスコータイへ向かうのも良い選択肢です(地理的にはタイ北部よりも中部に近いですが、文化的にはそうではありません)。一方、チェンライ旅行の後、過小評価されているものの、険しく冒険的なタイ東北部を探索したいとお考えなら、イサーン地方への訪問が価値があるかどうかについての私の記事をお読みください。
チェンライへの旅行に関するその他のよくある質問
チェンライには何日間必要ですか?
チェンライには少なくとも丸2日間滞在することをお勧めします。そうすれば、市内中心部を散策したり、白・黒・青寺院巡りを楽しんだり、歴史的な時計塔の背後に沈む夕日を眺めたり、美味しいカオソーイを味わったりする時間が十分に取れます。2日目は、ゴールデントライアングルを探索するか、早朝にそこへ向かい、巨大な観音像が安置されているワット・フアイ・プラカンで2度目の夕日を体験するのも良いでしょう。
チェンライは訪れる価値がありますか?
チェンライはタイ北部で私の一番好きな街です。ぜひおすすめします。たとえシュールなホワイトテンプルや不気味なブラックハウスといった奇抜な建築物に興味がなくても、チェンライ旅行では、スパイシーで繊細な味わいの料理や、息を呑むほど美しいゴールデントライアングルの景色をきっと気に入るはずです。
チェンライは物価が高いですか?
チェンライはタイで最も手頃な価格で旅行できる場所の一つで、本当に物価が安いです。予算重視の旅行者なら、1日あたり約1,000バーツ(約30米ドル)で十分滞在できます。しかし、1人1泊100米ドルあれば、高級ホテルに泊まり、主にタクシーや専用送迎を利用することも可能です。チェンライは多くの点で15~20年前のチェンマイに似ており、今でもそのように認識されています。
結論
チェンライの詳しいガイドブックをお探しの方も、単にこの街が訪れる価値があるのかどうか疑問に思っている方も、きっと答えが見つかるはずです。市内中心部の寺院やカオソーイのお店から、魅惑的なゴールデントライアングルの川沿いの風景まで、この過小評価されている(しかしアクセスしやすい)タイ北部の一帯は、もっと広く知られるべきです。一方で、私(そしておそらくあなたも)がほぼ独り占めできることをとても嬉しく思っています。というか、あなたが一緒に来てくれるなら、私たち二人だけのものと言えるでしょう。あなただけのオーダーメイドのタイ旅行を計画して、チェンライとタイ王国全体を最大限に満喫してください。

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