Ich habe diesen Reiseführer für Chiang Rai aus Liebe zu dieser Stadt erstellt. Ich liebe dieses unterschätzte Juwel so sehr, dass es der Hauptgrund für meine Reisen nach Nordthailand ist.

Ganz abgesehen davon ist die Landschaft des nahegelegenen Goldenen Dreiecks kaum zu übertreffen, wenn es um ikonische Orte in Thailand geht. (Aus der Sicht eines Reisenden betrachte ich Chiang Rai und das Goldene Dreieck als ein und dasselbe, obwohl sie sehr unterschiedliche Erlebnisse bieten.)

Auf meiner Reise durch Chiang Rai erkläre ich euch, wie ihr eure Zeit dort optimal nutzen könnt und teile persönliche Anekdoten darüber, warum ich diesen Teil Thailands so liebe. Außerdem gehe ich auf die altbekannte Frage ein: Chiang Mai oder Chiang Rai? – Das solltet ihr euch nicht entgehen lassen!

Unterkunft in Chiang Rai

Neben all den anderen Dingen, die ich in meinem Chiang Rai-Reiseführer beschreiben werde, liebe ich an der Stadt (und der Provinz) besonders die gemütliche, heimelige Atmosphäre. Das wurde mir schon bei meiner Ankunft im Baan Jaru bewusst. Das Hotel wird von einer einheimischen Familie auf demselben Grundstück wie ihr Zuhause geführt und vereint die Vorzüge eines Boutique-Hotels mit denen einer privaten Unterkunft – mitten im Herzen der Stadt. Wenn möglich, buchen Sie den Bungalow!

Sollte es nicht verfügbar sein, brauchen Sie sich natürlich keine Sorgen zu machen. Viele einfache Hotels in Chiang Rai sind ebenfalls einladend und komfortabel. Dies gilt beispielsweise für bescheidenere Unterkünfte wie das Le Patta Chiang Rai, eines der besten Hotels, in denen ich je in Thailand übernachtet habe, und das Mora Boutique Hotel, das Fünf-Sterne-Luxus mit einer unkomplizierten und nie steifen Atmosphäre verbindet. Kommen wir nun zu den Aktivitäten in Chiang Rai.

Aktivitäten in und um Chiang Rai

Beginnen Sie mit „Weiß, Schwarz und Blau“.

Beginnen Sie Ihre Reise mit einem Besuch des Wat Rong Khun, auch bekannt als der „Weiße Tempel“ von Chiang Rai, der sich südlich der Stadt befindet. Sie erreichen ihn zwar mit öffentlichen Verkehrsmitteln, ich empfehle Ihnen jedoch ein Tagestaxi: So gelangen Sie direkt nach Norden zum Baan Daam, dem „Schwarzen Haus“, und anschließend etwas weiter südlich zum „Blauen Tempel“, Wat Rong Suea Ten. (TIPP: Runden Sie Ihren spirituellen Vormittag mit einem Mittagessen im fabelhaften Chivit Thamma Da ab!)

Beobachten Sie, wie der Glockenturm beleuchtet wird.

Der Uhrturm von Chiang Rai ist wohl die am einfachsten zu erreichende Sehenswürdigkeit in Chiang Rai. Er befindet sich direkt im Stadtzentrum – wenn Sie vor Einbruch der Dunkelheit ankommen, genießen Sie während der Wartezeit ein authentisches Khao Soi-Curry im nahegelegenen Restaurant Four Stars – und ist spektakulär beleuchtet. Eine weitere lohnenswerte Attraktion in der Nähe ist der Tempel Wat Jet Yod im nordchinesischen Stil.

Erkunden Sie das Goldene Dreieck

Theoretisch ist das Goldene Dreieck von Chiang Rai aus mit öffentlichen Verkehrsmitteln erreichbar. Ein Bus bringt Sie vom Stadtzentrum nach Mae Sai, nahe der burmesischen Grenze. Dort können Sie ein Songthaew (Sammeltaxi) zum Saam Liam Trong Kham Monument nehmen. Von dort aus müssen Sie eventuell per Anhalter nach Chiang Saen fahren, einer Stadt am Mekong, wo Sie eine Pause einlegen können, bevor Sie nach Chiang Rai zurückfahren. Alternativ können Sie sich auch einfach ein Taxi für den Tag nehmen.

Erleben Sie den Sonnenuntergang hinter der Statue der Göttin der Barmherzigkeit.

Übrigens, ich entschuldige mich dafür, dass ein privates Auto die einfachste (und in vielen Fällen die einzige) Möglichkeit ist, bestimmte Punkte in meinem Chiang-Rai-Reiseführer abzuhaken. Andererseits ist es gerade die relative Abgeschiedenheit von Orten wie Wat Huay Pla Kang, einer riesigen sitzenden Guan-Yin-Statue, die etwa 20 Autominuten von der Stadt entfernt liegt, die sie so reizvoll macht. Den besten Sonnenuntergang hat man von der Pagode direkt neben der Lady-Buddha-Statue!

Besuchen Sie eine Kaffee- oder Teeplantage

Ob Sie eine Kaffeefarm in Chiang Rai oder eine der Teeplantagen der Provinz besuchen möchten, bleibt Ihnen überlassen. Meine persönliche Lieblingsfarm unter den Kaffeefarmen ist Doi Chaang (benannt nach der bekannten thailändischen Kaffeekette), die sich ideal mit einer Wanderung zum Khun Korn Wasserfall verbinden lässt. Teeliebhabern empfehle ich Choui Fong, das wie alle Kaffeefarmen nur mit dem eigenen Auto erreichbar ist, idealerweise über Ihr Hotel.

Chiang Rai gegen Chiang Mai

Ich möchte jetzt keine philosophischen Diskussionen anfangen – Fragen wie „Lohnt sich ein Besuch in Chiang Mai?“ werde ich nicht beantworten –, aber ich halte es für wichtig, diese beiden Städte zu vergleichen. Schon allein deshalb, weil sie oft in einen Topf geworfen werden (aus gutem Grund, aber auch aus Bequemlichkeit), und weil ich ganz klar eine Präferenz habe, welche der beiden Städte man bei einer Reise durch Nordthailand besser besuchen sollte. Können Sie erraten, welche?

Natürlich ist nicht alles in Chiang Rai fantastisch und Chiang Mai völlig uninteressant – ganz im Gegenteil. Ich liebe die vielen Tempel in der Altstadt von Chiang Mai und die zahlreichen Möglichkeiten, Elefanten auf ethisch verantwortungsvolle Weise zu erleben, um nur zwei Beispiele zu nennen. Dennoch finde ich, dass die authentische Energie von Chiang Rai in Chiang Mai schwer zu finden ist.

Weitere Reiseziele in Nordthailand

Ob Sie von Chiang Mai nach Lampang reisen oder noch wildere Ziele wie Nan und Phayao ansteuern – Nordthailand beginnt seine wahre Reise in bekannten Städten wie Chiang Rai und Chiang Mai. Einst das Königreich Lanna und eine unabhängige, mächtige Nation in der Zeit, als das moderne Thailand in Sukhothai Gestalt annahm, zeichnet sich die Region durch eine ganz eigene Kultur (und Küche) im Vergleich zum Rest Thailands aus.

Nach einem Aufenthalt in Nordthailand bietet sich eine Reise in den Süden Richtung Sukhothai an (das geografisch, aber kulturell eher zu Zentralthailand als zum Norden gehört). Lesen Sie meinen Artikel darüber, ob sich ein Besuch in Isaan lohnt, um herauszufinden, ob Sie nach Ihrer Reise nach Chiang Rai vielleicht lieber die unterschätzte, raue und abenteuerliche nordöstliche Region Thailands erkunden möchten.

Weitere häufig gestellte Fragen zur Reise nach Chiang Rai

Wie viele Tage benötigt man in Chiang Rai?

Ich empfehle Ihnen, mindestens zwei volle Tage in Chiang Rai einzuplanen. So haben Sie genügend Zeit, einen Tag im Stadtzentrum zu verbringen, den Tempelpfad (Weißer, Schwarzer und Blauer Tempel) zu erkunden und den Sonnenuntergang hinter dem historischen Uhrturm zu genießen, bevor Sie eine köstliche Khao Soi-Suppe probieren. Den zweiten Tag können Sie entweder im Goldenen Dreieck verbringen oder früh morgens dorthin aufbrechen, um Ihren zweiten Sonnenuntergang am Wat Huay Pla Kang zu erleben, wo sich die riesige Guan-Yin-Statue befindet.

Lohnt sich ein Besuch in Chiang Rai?

Chiang Rai ist meine Lieblingsstadt in Nordthailand – ich kann sie uneingeschränkt empfehlen. Selbst wenn Sie sich nicht für außergewöhnliche Architektur wie den surrealen Weißen Tempel oder das makabre Schwarze Haus begeistern, werden Sie die würzige, fein gewürzte Küche und die atemberaubenden Landschaften des Goldenen Dreiecks bei einem Urlaub in Chiang Rai lieben.

Ist Chiang Rai teuer?

Chiang Rai zählt zu den günstigsten Reisezielen Thailands – es ist wirklich preiswert. Budgetreisende kommen in Chiang Rai problemlos mit etwa 1.000 Baht (ca. 30 US-Dollar) pro Tag aus. Für 100 US-Dollar pro Person und Nacht erhält man hingegen ein Luxushotel und kann sich hauptsächlich mit Taxi und privatem Transfer fortbewegen. In vielerlei Hinsicht ähnelt Chiang Rai dem Chiang Mai von vor 15–20 Jahren, und so wird es auch heute noch wahrgenommen.

Abschluss

Ob Sie nun einen ausführlichen Reiseführer für Chiang Rai suchen oder sich einfach nur gefragt haben, ob sich ein Besuch der Stadt lohnt – hier finden Sie sicher Ihre Antwort. Von den Tempeln und den Geschäften der Khao Soi im Stadtzentrum bis hin zu den bezaubernden Flusslandschaften des Goldenen Dreiecks: Dieser unterschätzte (aber leicht erreichbare) Teil Nordthailands verdient es, viel bekannter zu sein. Andererseits bin ich sehr froh, dass ich (und jetzt wahrscheinlich auch Sie) ihn fast für mich allein habe – oder besser gesagt, für uns beide, falls Sie sich ebenfalls zu einem Besuch entschließen. Machen Sie das Beste aus Chiang Rai und dem gesamten Königreich Thailand mit einer maßgeschneiderten Thailandreise.