치앙라이에 대한 애정을 담아 이 여행 가이드를 만들었습니다. 이 숨겨진 보석 같은 도시를 너무나 사랑해서 제가 태국 북부를 여행하는 주된 이유이기도 합니다.

그것과는 별개로, 인근 골든 트라이앵글의 풍경은 태국의 상징적인 명소 중에서도 최고라고 할 수 있습니다. (여행자의 관점에서 저는 치앙라이와 골든 트라이앵글을 같은 곳으로 생각하지만, 두 곳은 매우 다른 경험을 제공합니다.)

치앙라이 여행을 하면서, 그곳에서 시간을 최대한 활용하는 방법과 제가 태국의 이 지역을 그토록 사랑하는 이유에 대한 개인적인 일화를 공유하겠습니다. 또한, 오랫동안 논쟁거리였던 치앙마이와 치앙라이 중 어디가 더 나은지에 대한 이야기도 다룰 예정이니 놓치지 마세요.

치앙라이 숙박 시설

치앙라이 여행 가이드에서 설명할 다른 모든 것들 외에도, 제가 이 도시(그리고 이 지역)에서 특히 좋아하는 것은 바로 집처럼 편안한 분위기입니다. 이는 제가 처음 도착해서 반 자루(Baan Jaru)에 체크인했을 때부터 분명히 느낄 수 있었습니다. 현지 가족이 자신의 집과 같은 부지에서 운영하는 이 호텔은 부티크 호텔의 장점과 개인 숙소의 편안함을 모두 갖추고 있으며, 도시 중심부에 위치해 있습니다. 가능하다면 방갈로를 예약하세요!

혹시 원하는 숙소를 구할 수 없더라도 걱정하지 마세요. 치앙라이에는 저렴하면서도 편안한 호텔들이 많습니다. 예를 들어, 제가 태국에서 묵어본 호텔 중 최고라고 할 수 있는 르 파타 치앙라이(Le Patta Chiang Rai)나, 5성급 호텔의 고급스러움과 소박하면서도 편안한 분위기가 조화를 이루는 모라 부티크 호텔(Mora Boutique Hotel) 같은 곳들이 있습니다. 자, 이제 치앙라이에서 즐길 수 있는 활동들을 알아볼까요?

치앙라이와 그 주변 지역에서 할 일들

"흰색, 검은색, 파란색"으로 시작하세요.

치앙라이 남쪽에 위치한 "하얀 사원"으로 알려진 왓 롱쿤 방문으로 여행을 시작해 보세요. 대중교통으로도 갈 수 있지만, 택시를 이용하는 것을 추천합니다. 택시를 타면 북쪽으로 바로 이동하여 "검은 집"으로 불리는 반담에 들른 후, 조금 더 남쪽으로 내려가 "푸른 사원"인 왓 롱수아텐까지 갈 수 있습니다. (팁: 아침의 경건한 시간을 멋진 레스토랑 치윗 탐마다에서 점심 식사로 마무리해 보세요!)

종탑에 조명이 켜지는 모습을 보세요.

치앙라이 시계탑은 치앙라이에서 가장 쉽게 찾아갈 수 있는 명소일 것입니다. 시내 중심부에 위치한 이 반짝이는 기념물은 해지기 전에 도착한다면, 근처 포 스타즈 레스토랑에서 정통 카오 소이 커리를 즐기며 기다리는 동안 장관을 이룹니다. 근처에는 북중국 양식의 왓 젯 욧 사원도 방문할 만한 가치가 있습니다.

골든 트라이앵글을 탐험해 보세요

엄밀히 말하면, 치앙라이에서 대중교통을 이용해 골든 트라이앵글에 갈 수 있습니다. 시내 중심에서 버스를 타고 미얀마 국경 근처의 매사이로 이동한 후, 쏭태우(합승 택시)를 타고 삼리암 트롱캄 기념비로 갑니다. 거기서부터는 히치하이킹을 통해 메콩 강변 마을인 치앙센으로 이동해야 할 수도 있습니다. 치앙센에서 잠시 휴식을 취한 후 다시 치앙라이로 돌아갈 수 있습니다. 아니면, 하루 종일 택시를 이용하는 방법도 있습니다.

관음보살상 뒤로 지는 석양을 감상하세요.

참고로, 제 치앙라이 여행 가이드에 나온 몇몇 장소들을 방문하는 데 자가용이 가장 쉽고 (많은 경우 유일한) 방법이라는 점에 대해 사과드립니다. 하지만, 도시에서 차로 약 20분 거리에 있는 거대한 좌불상이 있는 왓 후아이 플라 캉처럼 상대적으로 외진 곳에 있다는 점이 바로 그곳을 더욱 매력적으로 만드는 요소입니다. 최고의 일몰은 불상 바로 옆에 있는 탑에서 감상할 수 있습니다!

커피나 차 농장을 방문하세요

치앙라이에서 커피 농장을 방문할지, 아니면 차 농장을 방문할지는 전적으로 여러분의 선택입니다. 개인적으로 제가 가장 좋아하는 커피 농장은 유명한 태국 커피 체인점의 이름을 딴 도이창(Doi Chaang)인데, 쿤콘 폭포(Khun Korn Waterfall) 하이킹과 함께 즐기기에 완벽한 곳입니다. 차 애호가라면 추이퐁(Choui Fong)을 추천합니다. 다른 커피 농장들과 마찬가지로 추이퐁도 자가용으로만 접근 가능하며, 호텔을 통해 미리 예약을 해두는 것이 좋습니다.

치앙라이 vs. 치앙마이

지금 철학적인 논의에 깊이 들어가고 싶지는 않아요. "치앙마이는 방문할 가치가 있을까요?" 같은 질문에 답할 생각도 없고요. 하지만 이 두 도시를 비교하는 건 중요하다고 생각해요. 두 도시가 종종 함께 묶이는 경우가 많기도 하고 (그럴 만한 이유도 있지만, 편의상 그런 것도 있죠), 북부 태국을 여행할 때 어느 도시를 방문하는 게 더 좋을지 제 개인적인 취향이 있기 때문이에요. 어느 도시일까요? 맞춰보시겠어요?

물론 치앙라이의 모든 것이 환상적이고 치앙마이가 완전히 재미없다는 것은 아닙니다. 오히려 정반대죠. 저는 치앙마이 구시가지의 수많은 사원들과 윤리적인 방식으로 코끼리를 체험할 수 있는 다양한 기회들을 좋아합니다. 예를 들어 두 가지만 꼽자면 그렇습니다. 그럼에도 불구하고, 치앙라이 특유의 활기 넘치는 분위기는 치앙마이에서는 찾아보기 어렵다고 생각합니다.

태국 북부의 다른 여행지

치앙마이에서 람팡으로 이동하든, 난이나 파야오처럼 더욱 색다른 여행지로 향하든, 태국 북부 여행은 치앙라이와 치앙마이 같은 유명 도시에서 시작됩니다. 과거 란나 왕국이었고, 현대 태국이 수코타이에서 형성되던 시기에 강력한 독립 국가였던 이 지역은 태국의 다른 지역과는 확연히 다른 독특한 문화(와 음식)를 자랑합니다.

태국 북부 여행 후에는 남쪽으로 수코타이를 방문하는 것도 좋은 선택입니다. (수코타이는 지리적으로는 중부에 가깝지만 문화적으로는 그렇지 않습니다.) 치앙라이 여행 후에는 잘 알려지지 않았지만 험준하고 모험적인 태국 북동부 지역을 탐험하는 것이 더 나은 선택일지 고민해 보시려면, 제가 쓴 이산 지역 여행의 가치에 대한 글을 읽어보세요.

치앙라이 여행에 관한 기타 자주 묻는 질문

치앙라이에서 며칠 정도 머물러야 하나요?

치앙라이에서는 최소 이틀을 계획하시는 것을 추천합니다. 첫째 날에는 시내 중심가를 둘러보고, 백사원, 흑사원, 청사원 순례길을 탐험하고, 유서 깊은 시계탑 뒤로 지는 석양을 감상한 후 맛있는 카오소이를 맛보실 수 있습니다. 둘째 날에는 골든 트라이앵글을 탐험하거나, 아침 일찍 왓 후아이 플라캉에 가서 거대한 관음보살상을 보고 두 번째 석양을 감상하는 것도 좋습니다.

치앙라이는 방문할 가치가 있을까요?

치앙라이는 제가 가장 좋아하는 태국 북부 도시입니다. 강력 추천드려요. 초현실적인 백색 사원이나 섬뜩한 흑옥 같은 특별한 건축물에 매료되지 않더라도, 치앙라이 여행에서 맛보는 매콤하고 섬세한 향신료의 음식과 골든 트라이앵글의 숨막히는 절경은 분명 여러분도 분명 좋아하실 거예요.

치앙라이는 물가가 비싼가요?

치앙라이는 태국에서 가장 저렴한 여행지 중 하나입니다. 정말 물가가 저렴하죠. 배낭여행객이라면 하루에 약 1,000바트(미화 약 30달러) 정도면 치앙라이에서 충분히 여행할 수 있습니다. 하지만 1인당 1박에 100달러 정도면 고급 호텔에 묵으면서 택시나 개인 차량을 이용해 이동할 수도 있습니다. 치앙라이는 여러 면에서 15~20년 전의 치앙마이와 비슷하며, 지금도 그런 이미지가 남아 있습니다.

결론

치앙라이에 대한 자세한 가이드북을 찾고 계시든, 아니면 단순히 이 도시가 방문할 가치가 있는지 궁금하셨든, 이제 답을 찾으셨을 겁니다. 도심의 사원과 카오소이 상점부터 골든 트라이앵글의 매혹적인 강변 풍경까지, 태국 북부에 위치한 이 숨겨진 보석 같은 도시는 훨씬 더 널리 알려질 가치가 있습니다. 한편, 저는 (그리고 아마 여러분도) 이 도시를 거의 혼자서, 아니, 여러분도 함께한다면 우리 둘만을 위해 만끽할 수 있게 되어 매우 기쁩니다. 맞춤형 태국 여행을 계획하여 치앙라이와 태국 전체를 최대한 즐겨보세요.