Criei este guia de viagem de Chiang Rai como uma demonstração do meu amor por esta cidade. Amo tanto esta joia subestimada que é o principal motivo pelo qual viajo para o norte da Tailândia.

Além disso, a paisagem do Triângulo Dourado, nas proximidades, é difícil de superar quando se trata de lugares icônicos na Tailândia. (Do ponto de vista de um viajante, considero Chiang Rai e o Triângulo Dourado como uma única coisa, embora ofereçam experiências muito diferentes.)

Durante minha jornada por Chiang Rai, explicarei como aproveitar ao máximo sua estadia e compartilharei histórias pessoais sobre por que amo tanto essa parte da Tailândia. Também abordarei o antigo debate entre Chiang Mai e Chiang Rai – algo que você não vai querer perder.

Hospedagem em Chiang Rai

Além de tudo o que descreverei no meu guia de viagem de Chiang Rai, o que eu particularmente adoro na cidade (e na província) é a sensação acolhedora que ela transmite. Isso ficou evidente logo na minha chegada, quando fiz o check-in no Baan Jaru. Administrado por uma família local no mesmo terreno onde fica sua casa, o hotel combina as melhores características de um hotel boutique com as de uma acomodação privada – bem no coração da cidade. Se possível, reserve o bangalô!

Caso não esteja disponível, claro que não precisa se preocupar. Muitos hotéis simples em Chiang Rai também são acolhedores e confortáveis. Isso se aplica, por exemplo, a acomodações mais modestas como o Le Patta Chiang Rai, um dos melhores hotéis em que já me hospedei na Tailândia, e o Mora Boutique Hotel, que combina luxo cinco estrelas com uma atmosfera descontraída e nada formal. Agora, vamos falar sobre as atividades em Chiang Rai.

O que fazer em Chiang Rai e arredores

Comece com "Branco, Preto e Azul".

Comece sua jornada com uma visita ao Wat Rong Khun, também conhecido como o "Templo Branco" de Chiang Rai, localizado ao sul da cidade. Embora seja possível chegar lá de transporte público, recomendo pegar um táxi: isso permitirá que você viaje diretamente para o norte até Baan Daam, a "Casa Negra", e depois um pouco mais ao sul até o "Templo Azul", Wat Rong Suea Ten. (DICA: Termine sua manhã espiritual com um almoço no fabuloso Chivit Thamma Da!)

Observe a torre do sino sendo iluminada.

A Torre do Relógio de Chiang Rai é ​​provavelmente a atração mais fácil de se chegar em Chiang Rai. Localizada bem no centro da cidade – se você chegar antes do anoitecer, aproveite para saborear um autêntico curry Khao Soi no restaurante Four Stars, que fica próximo, enquanto espera – este monumento reluzente é espetacularmente iluminado. Outra atração que vale a pena visitar nas proximidades é o templo Wat Jet Yod, em estilo chinês do norte.

Explore o Triângulo Dourado

Tecnicamente, é possível chegar ao Triângulo Dourado partindo de Chiang Rai utilizando transporte público. Um ônibus leva você do centro da cidade até Mae Sai, perto da fronteira com Mianmar. Lá, você pode pegar um songthaew (táxi compartilhado) até o Monumento Saam Liam Trong Kham. De lá, talvez seja necessário pedir carona até Chiang Saen, uma cidade às margens do Rio Mekong, onde você pode fazer uma pausa antes de retornar a Chiang Rai. Como alternativa, você pode simplesmente pegar um táxi para passar o dia todo.

Contemple o pôr do sol atrás da estátua da Deusa da Misericórdia.

Aliás, peço desculpas por um carro particular ser a maneira mais fácil (e em muitos casos a única) de riscar certos pontos da minha lista de Chiang Rai. Por outro lado, o relativo isolamento de lugares como Wat Huay Pla Kang, uma enorme estátua de Guan Yin sentada, localizada a cerca de 20 minutos de carro da cidade, é justamente o que os torna tão atraentes. A melhor vista do pôr do sol é do pagode bem ao lado da estátua da Senhora Buda!

Visite uma plantação de café ou chá.

A escolha entre visitar uma fazenda de café em Chiang Rai ou uma das plantações de chá da província é inteiramente sua. Minha fazenda de café favorita é a Doi Chaang (nomeada em homenagem à famosa rede de cafeterias tailandesa), que pode ser perfeitamente combinada com uma caminhada até a Cachoeira Khun Korn. Para os amantes de chá, recomendo a Choui Fong, que, como todas as fazendas de café, só é acessível por carro particular, idealmente providenciado pelo seu hotel.

Chiang Rai contra Chiang Mai

Não quero entrar em discussões filosóficas agora – não vou responder a perguntas como "Vale a pena visitar Chiang Mai?" – mas acho importante comparar essas duas cidades. Nem que seja porque elas são frequentemente agrupadas (com razão, mas também por conveniência), e porque definitivamente tenho uma preferência sobre qual das duas é melhor visitar ao viajar pelo norte da Tailândia. Consegue adivinhar qual?

É claro que nem tudo em Chiang Rai é ​​fantástico e Chiang Mai completamente desinteressante – muito pelo contrário. Adoro os inúmeros templos na cidade velha de Chiang Mai e as diversas oportunidades de interagir com elefantes de forma ética e responsável, para citar apenas dois exemplos. No entanto, acho difícil encontrar a energia autêntica de Chiang Rai em Chiang Mai.

Outros destinos turísticos no norte da Tailândia

Quer viaje de Chiang Mai para Lampang ou se aventure por destinos ainda mais selvagens como Nan e Phayao, o norte da Tailândia começa verdadeiramente em cidades famosas como Chiang Rai e Chiang Mai. Outrora o Reino de Lanna e uma nação independente e poderosa durante a época em que a Tailândia moderna estava a tomar forma em Sukhothai, a região possui uma cultura (e gastronomia) distintas em comparação com o resto da Tailândia.

Após uma estadia no norte da Tailândia, uma viagem para o sul, em direção a Sukhothai, é uma boa opção (que geograficamente, embora não culturalmente, pertence mais à Tailândia central do que ao norte). Leia meu artigo sobre se vale a pena visitar Isaan para descobrir se, por outro lado, após sua viagem a Chiang Rai, você pode preferir explorar a subestimada, acidentada e aventureira região nordeste da Tailândia.

Outras perguntas frequentes sobre viagens para Chiang Rai

Quantos dias são necessários em Chiang Rai?

Recomendo planejar pelo menos dois dias inteiros em Chiang Rai. Isso lhe dará tempo para passar um dia no centro da cidade, explorar a Rota dos Templos Branco, Preto e Azul e apreciar o pôr do sol atrás da histórica torre do relógio antes de experimentar uma deliciosa sopa Khao Soi. Você pode passar o segundo dia explorando o Triângulo Dourado ou indo para lá bem cedo pela manhã para apreciar seu segundo pôr do sol em Wat Huay Pla Kang, lar da gigantesca estátua de Guan Yin.

Vale a pena visitar Chiang Rai?

Chiang Rai é ​​a minha cidade favorita no norte da Tailândia – recomendo sem reservas. Mesmo que você não se fascine por arquiteturas extraordinárias como o surreal Templo Branco ou a macabra Casa Negra, você vai adorar a culinária picante e delicadamente temperada e as paisagens deslumbrantes do Triângulo Dourado em qualquer viagem a Chiang Rai.

Chiang Rai é ​​caro?

Chiang Rai é ​​um dos destinos turísticos mais acessíveis da Tailândia – é realmente barato. Viajantes com orçamento limitado podem se virar facilmente em Chiang Rai com cerca de 1.000 baht (aproximadamente US$ 30) por dia. Por US$ 100 por pessoa por noite, no entanto, é possível se hospedar em um hotel de luxo e se locomover principalmente de táxi e transporte privado. Em muitos aspectos, Chiang Rai lembra Chiang Mai de 15 a 20 anos atrás, e essa ainda é a percepção que a cidade mantém hoje.

Conclusão

Se você está procurando um guia detalhado de Chiang Rai ou simplesmente se perguntando se a cidade vale a pena visitar, tenho certeza de que encontrou a resposta. Dos templos e lojas de Khao Soi no centro da cidade às paisagens fluviais encantadoras do Triângulo Dourado, esta parte subestimada (mas de fácil acesso) do norte da Tailândia merece ser muito mais conhecida. Por outro lado, estou muito feliz por ter (e provavelmente você também) a cidade quase inteiramente só para mim — ou melhor, só para nós dois, caso você decida vir também. Aproveite ao máximo Chiang Rai e todo o Reino da Tailândia planejando uma viagem personalizada para você.