Stworzyłem ten przewodnik po Chiang Rai jako dowód mojej miłości do tego miasta. Uwielbiam ten niedoceniany klejnot tak bardzo, że jest głównym powodem, dla którego podróżuję do północnej Tajlandii.

Poza tym, krajobraz pobliskiego Złotego Trójkąta jest trudny do pobicia, jeśli chodzi o kultowe miejsca w Tajlandii. (Z perspektywy podróżnika uważam Chiang Rai i Złoty Trójkąt za jedno i to samo, mimo że oferują zupełnie inne doświadczenia).

Podczas mojej podróży po Chiang Rai wyjaśnię, jak najlepiej wykorzystać czas w tym miejscu i podzielę się osobistymi anegdotami o tym, dlaczego tak bardzo kocham tę część Tajlandii. Odniosę się również do odwiecznego sporu Chiang Mai kontra Chiang Rai – czegoś, czego nie możesz przegapić.

Zakwaterowanie w Chiang Rai

Poza wszystkimi innymi rzeczami, które opiszę w moim przewodniku po Chiang Rai, to, co szczególnie kocham w tym mieście (i prowincji), to domowa atmosfera. Było to widoczne od samego początku, kiedy zameldowałem się w Baan Jaru. Prowadzony przez miejscową rodzinę, na terenie tego samego domu, hotel łączy w sobie najlepsze cechy butikowego hotelu z cechami prywatnego zakwaterowania – w samym sercu miasta. Jeśli to możliwe, zarezerwuj bungalow!

Jeśli nie będzie dostępny, oczywiście nie musisz się martwić. Wiele prostych hoteli w Chiang Rai jest również gościnnych i komfortowych. Dotyczy to na przykład skromniejszych miejsc noclegowych, takich jak Le Patta Chiang Rai, jeden z najlepszych hoteli, w jakich kiedykolwiek nocowałem w Tajlandii, oraz Mora Boutique Hotel, który łączy pięciogwiazdkowy luksus z przyziemną i nigdy niespieszną atmosferą. Przejdźmy teraz do atrakcji w Chiang Rai.

Atrakcje w Chiang Rai i okolicach

Zacznij od „Biały, Czarny i Niebieski”.

Rozpocznij swoją podróż od wizyty w Wat Rong Khun, znanej również jako „Biała Świątynia” Chiang Rai, położonej na południe od miasta. Chociaż można tam dotrzeć transportem publicznym, polecam skorzystać z taksówki dziennej: pozwoli Ci to pojechać bezpośrednio na północ do Baan Daam, „Czarnego Domu”, a następnie nieco dalej na południe do „Błękitnej Świątyni”, Wat Rong Suea Ten. (WSKAZÓWKA: Zakończ swój duchowy poranek lunchem w wspaniałej Chivit Thamma Da!)

Obejrzyj, jak dzwonnica zostaje oświetlona.

Wieża Zegarowa w Chiang Rai to prawdopodobnie najłatwiej dostępna atrakcja w Chiang Rai. Położona w samym centrum miasta – jeśli dotrzesz przed zmrokiem, możesz w oczekiwaniu na wizytę delektować się autentycznym curry Khao Soi w pobliskiej restauracji Four Stars – ta lśniąca budowla jest spektakularnie oświetlona. Kolejną wartą uwagi atrakcją w pobliżu jest świątynia Wat Jet Yod w stylu północnochińskim.

Odkryj Złoty Trójkąt

Technicznie rzecz biorąc, do Złotego Trójkąta z Chiang Rai można dotrzeć transportem publicznym. Autobus zawiezie Cię z centrum miasta do Mae Sai, niedaleko granicy z Birmą. Tam możesz wziąć songthaew (taksówkę zbiorową) do pomnika Saam Liam Trong Kham. Stamtąd możesz złapać stopa do Chiang Saen, miasta nad Mekongiem, gdzie możesz zatrzymać się na odpoczynek przed powrotem do Chiang Rai. Alternatywnie, możesz po prostu wziąć taksówkę na cały dzień.

Podziwiaj zachód słońca za posągiem Bogini Miłosierdzia.

A tak przy okazji, przepraszam, że prywatny samochód to najłatwiejszy (a w wielu przypadkach jedyny) sposób na odhaczenie niektórych punktów z mojego przewodnika po Chiang Rai. Z drugiej strony, względne oddalenie miejsc takich jak Wat Huay Pla Kang, ogromny posąg siedzącego Guan Yin, położony około 20 minut jazdy od miasta, jest właśnie tym, co czyni je tak atrakcyjnymi. Najlepszy widok na zachód słońca rozciąga się z pagody tuż obok posągu Matki Boskiej!

Odwiedź plantację kawy lub herbaty

To, czy zdecydujesz się odwiedzić plantację kawy w Chiang Rai, czy jedną z plantacji herbaty w tej prowincji, zależy wyłącznie od Ciebie. Moim ulubionym miejscem wśród plantacji kawy jest Doi Chaang (nazwa pochodzi od znanej tajskiej sieci kawiarni), którą można idealnie połączyć z wędrówką do wodospadu Khun Korn. Miłośnikom herbaty polecam Choui Fong, do którego, jak do wszystkich plantacji kawy, można dotrzeć tylko prywatnym samochodem, najlepiej po wcześniejszym zorganizowaniu go w hotelu.

Chiang Rai kontra Chiang Mai

Nie chcę teraz wdawać się w dyskusje filozoficzne – nie będę odpowiadać na pytania w stylu „Czy warto odwiedzić Chiang Mai?” – ale uważam, że porównanie tych dwóch miast jest ważne. Choćby dlatego, że często są one wrzucane do jednego worka (nie bez powodu, ale też dla wygody), a poza tym mam swoje preferencje co do tego, które z nich lepiej odwiedzić, podróżując po północnej Tajlandii. Zgadniesz, które?

Oczywiście, nie wszystko w Chiang Rai jest fantastyczne, a Chiang Mai zupełnie nieciekawe – wręcz przeciwnie. Uwielbiam liczne świątynie na starówce Chiang Mai i liczne możliwości etycznego obcowania ze słoniami, żeby wymienić tylko dwa przykłady. Niemniej jednak uważam, że autentyczna energia Chiang Rai jest w Chiang Mai trudna do odnalezienia.

Inne miejsca podróży w północnej Tajlandii

Niezależnie od tego, czy podróżujesz z Chiang Mai do Lampang, czy też wybierasz się do jeszcze bardziej dzikich miejsc, takich jak Nan i Phayao, północna Tajlandia zaczyna się w znanych miastach, takich jak Chiang Rai i Chiang Mai. Niegdyś Królestwo Lanna i niezależne, potężne państwo w czasach, gdy nowoczesna Tajlandia kształtowała się w Sukhothai, region ten może poszczycić się odrębną kulturą (i kuchnią) w porównaniu z resztą Tajlandii.

Po pobycie w północnej Tajlandii, podróż na południe, w kierunku Sukhothai, to dobry pomysł (które geograficznie, choć nie kulturowo, przynależy bardziej do centralnej Tajlandii niż do północy). Przeczytaj mój artykuł o tym, czy warto odwiedzić Isaan, aby dowiedzieć się, czy po wizycie w Chiang Rai zechcesz odkryć niedoceniany, surowy i pełen przygód północno-wschodni region Tajlandii.

Inne często zadawane pytania dotyczące podróży do Chiang Rai

Ile dni potrzeba w Chiang Rai?

Polecam zaplanować co najmniej dwa pełne dni w Chiang Rai. Da Ci to czas na spędzenie dnia w centrum miasta, zwiedzanie Szlaku Białych, Czarnych i Błękitnych Świątyń oraz podziwianie zachodu słońca za zabytkową wieżą zegarową, a następnie spróbowanie pysznej zupy Khao Soi. Drugi dzień możesz spędzić na zwiedzaniu Złotego Trójkąta lub udać się tam wcześnie rano, aby zobaczyć swój drugi zachód słońca w Wat Huay Pla Kang, gdzie znajduje się gigantyczny posąg Guan Yin.

Czy warto odwiedzić Chiang Rai?

Chiang Rai to moje ulubione miasto w północnej Tajlandii – zdecydowanie polecam je. Nawet jeśli nie fascynuje Cię niezwykła architektura, taka jak surrealistyczna Biała Świątynia czy makabryczny Czarny Dom, pokochasz pikantną, delikatnie przyprawione dania i zapierające dech w piersiach krajobrazy Złotego Trójkąta podczas każdego urlopu w Chiang Rai.

Czy Chiang Rai jest drogie?

Chiang Rai to jedno z najtańszych miejsc turystycznych w Tajlandii – jest naprawdę niedrogie. Osoby z ograniczonym budżetem mogą bez problemu przeżyć w Chiang Rai za około 1000 bahtów (około 30 dolarów amerykańskich) dziennie. Za 100 dolarów amerykańskich za osobę za noc można jednak wynająć luksusowy hotel i podróżować głównie taksówką i prywatnym transferem. Pod wieloma względami Chiang Rai przypomina Chiang Mai sprzed 15-20 lat i tak jest postrzegane do dziś.

Wniosek

Niezależnie od tego, czy szukasz szczegółowego przewodnika po Chiang Rai, czy po prostu zastanawiasz się, czy warto odwiedzić to miasto, z pewnością znalazłeś odpowiedź. Od świątyń i sklepów na Khao Soi w centrum miasta, po urzekające krajobrazy rzeczne Złotego Trójkąta, ta niedoceniana (ale łatwo dostępna) część północnej Tajlandii zasługuje na znacznie większe poznanie. Z drugiej strony, cieszę się, że ja (i prawdopodobnie Ty również) mam ją prawie wyłącznie dla siebie – a raczej dla nas dwojga, jeśli zdecydujesz się przyjechać. Wykorzystaj w pełni Chiang Rai i całe Królestwo Tajlandii, planując podróż po Tajlandii szytą na miarę.