Les plongeurs sont attirés par Ko Tao pour son environnement marin préservé, ses récifs coralliens, sa riche faune marine et les fréquentes observations de requins-baleines, tandis que d'autres touristes viennent pour ses magnifiques plages de sable blanc. Par conséquent, la protection du fragile écosystème marin de l'île revêt une importance capitale.

Le gouvernement thaïlandais contribue à la promotion de l'écotourisme, mais le véritable travail est effectué par les voyagistes eux-mêmes au niveau local.

Ensemble, le secteur privé a développé les « 5R », qui consistent à réduire, réutiliser, réparer, recycler et rejeter :

  • Réduisez votre consommation de matières premières fraîches, d'emballages non recyclables ou de tout matériau produisant des déchets.
  • Des objets comme les bouteilles en verre, les boîtes en carton ou le papier peuvent être réutilisés ou transformés.
  • Réparer signifie remettre un objet en état et le réutiliser au lieu d'en acheter un neuf.
  • Tous les matériaux pouvant être transformés en un nouveau produit doivent être recyclés.
  • Refuser ou cesser d'utiliser tout article ou matériau qui pollue ou endommage l'environnement.

    • Parmi les autres groupes informels, on trouve le « Club Sauver Ko Tao », actif depuis 2000. Ce club promeut les produits et les bonnes pratiques écologiques, comme les articles de toilette rechargeables, les ampoules basse consommation, le séchage à l'air libre et l'utilisation de bois recyclé dans la construction et l'entretien des villas de vacances. Le club collecte et utilise également l'eau de pluie grâce à un système de filtration pour fournir de l'eau potable au robinet, réduisant ainsi le nombre de bouteilles en plastique apportées et utilisées à Ko Tao.

    « Trash Hero » est une initiative communautaire à Koh Tao visant à éliminer les déchets existants et à trouver des solutions pour prévenir leur apparition en encourageant des changements de comportement durables. Les visiteurs envoient un message fort lorsqu'ils voient l'équipe de Trash Hero nettoyer la plage de Sairee deux fois par semaine.

    « Get Involved Ko Tao » est une initiative communautaire de conservation visant à protéger les ressources naturelles et l'environnement de Ko Tao. Les centres de plongée se sont associés pour organiser des opérations de nettoyage mensuelles, ramassant les déchets et encourageant les habitants et les touristes à participer et à éviter l'utilisation de pailles, de gobelets et de sacs en plastique.

    Le Centre d'apprentissage et de conservation de Ban à Ko Tao est une autre initiative communautaire de conservation : une organisation écoresponsable qui se consacre à la préservation des ressources naturelles de l'île. Elle gère une installation de tri des déchets pour le recyclage du papier, des canettes en aluminium, des bouteilles et du plastique, ainsi qu'une installation de compostage où les résidus de graisse sont transformés en engrais par fermentation grâce à un mélange d'herbe et de déchets organiques.

    Le centre dispose d'une station d'épuration qui traite les eaux grises afin qu'elles puissent être utilisées pour l'arrosage des plantes et des potagers, et organise régulièrement des ateliers présentant des techniques artisanales simples de recyclage des déchets, comme la fabrication de bougies et de savon liquide à partir de matériaux recyclés.

    Les plongeurs sont généralement parmi les personnes les plus soucieuses de l'environnement au monde et savent qu'une plongée responsable implique d'éviter tout contact avec la faune et la flore marines. Il leur viendrait difficilement à l'esprit de polluer la mer avec des objets qu'ils devraient ramener à terre pour les éliminer correctement. Malheureusement, la réalité est tout autre : déchets et pollution sont monnaie courante sur de nombreux sites de plongée.

    Que ce soit à cause de pêcheurs irresponsables, de touristes de passage ou de déchets déposés au fond de la mer, c’est un problème qu’on ne peut ignorer ni accepter afin d’assurer la préservation des ressources marines pour les générations futures.

    Grâce à ces initiatives communautaires continues, l'environnement marin de l'île est, espérons-le, bien préparé pour accueillir les futures générations de plongeurs et de touristes soucieux de l'environnement.