Taucher zieht es nach Ko Tao wegen seiner unberührten Unterwasserwelt, der Korallenriffe, der reichen Meeresfauna und der häufigen Walhai-Sichtungen, während andere Touristen wegen der wunderschönen weißen Sandstrände kommen. Daher ist der Schutz der empfindlichen Meeresumwelt der Insel von größter Wichtigkeit.

Die thailändische Regierung leistet einen Beitrag zur Förderung des Ökotourismus, die eigentliche Arbeit wird jedoch von den Reiseveranstaltern selbst auf lokaler Ebene geleistet.

Gemeinsam entwickelte der Privatsektor die „5Rs“, die sich dem Reduzieren, Wiederverwenden, Reparieren, Recyceln und Ablehnen widmen:

  • Reduzieren Sie Ihren Verbrauch an frischen Rohstoffen, nicht recycelbaren Verpackungen oder jeglichem abfallproduzierenden Material.
  • Gegenstände wie Glasflaschen, Kartons oder Papier können wiederverwendet oder anderweitig genutzt werden.
  • Reparieren bedeutet, einen Gegenstand instand zu setzen und ihn wiederzuverwenden, anstatt einen neuen zu kaufen.
  • Alle Materialien, die zu einem neuen Produkt verarbeitet werden können, sollten recycelt werden.
  • Die Verwendung von Gegenständen oder Materialien, die die Umwelt verschmutzen oder schädigen, ist abzulehnen oder einzustellen.

    • Zu den weiteren informellen Gruppen gehört der „Save Ko Tao Club“, dessen Aktivitäten bis ins Jahr 2000 zurückreichen. Der Club fördert umweltfreundliche Produkte und bewährte Verfahren, wie beispielsweise nachfüllbare Badezimmerartikel, Energiesparlampen, Wäschetrocknen an der Leine und die Verwendung von Recyclingholz beim Bau und der Instandhaltung der Ferienvillen. Der Club sammelt außerdem Regenwasser und nutzt es mithilfe eines Filtersystems, um Trinkwasser aus dem Hahn bereitzustellen. Dadurch wird die Anzahl der nach Ko Tao gebrachten und dort verwendeten Plastikflaschen reduziert.

    „Trash Hero“ ist eine Gemeinschaftsinitiative auf Koh Tao, die sich zum Ziel gesetzt hat, den aktuellen Müll zu beseitigen und durch die Förderung langfristiger Verhaltensänderungen Wege zur Abfallvermeidung zu finden. Besucher senden ein wichtiges Signal, wenn sie das Trash-Hero-Team zweimal wöchentlich bei der Reinigung des Sairee Beach beobachten.

    „Get Involved Ko Tao“ ist eine gemeinschaftliche Naturschutzinitiative zum Schutz der natürlichen Ressourcen und der Umwelt von Ko Tao. Die Tauchzentren haben sich zusammengeschlossen, um monatliche Aufräumaktionen zu organisieren, Müll zu entfernen und Einheimische wie Touristen zur Teilnahme zu animieren, um auf Plastikstrohhalme, -becher und -tüten zu verzichten.

    Das Ban's Conservation Learning Centre Ko Tao ist eine weitere gemeindebasierte Naturschutzinitiative – eine umweltfreundliche Organisation, die sich dem Erhalt der natürlichen Ressourcen der Insel verschrieben hat. Sie betreibt eine Abfallsortieranlage zum Recycling von Papier, Aluminiumdosen, Flaschen und Plastik und unterhält außerdem eine Kompostierungsanlage, in der Fettrückstände durch Vermischung mit Gras und organischen Abfällen zu Dünger fermentiert werden.

    Das Zentrum verfügt über eine Abwasseraufbereitungsanlage, die Grauwasser so aufbereitet, dass es für Pflanzen und Gemüsegärten verwendet werden kann, und veranstaltet regelmäßig Workshops, in denen einfache Handwerkstechniken zum Recycling von Abfällen demonstriert werden, wie zum Beispiel die Herstellung von Kerzen und Flüssigseife aus recycelten Materialien.

    Taucher zählen im Allgemeinen zu den umweltbewusstesten Menschen weltweit und wissen, dass verantwortungsvolles Tauchen bedeutet, jeglichen Kontakt mit Pflanzen und Meereslebewesen zu vermeiden. Einem verantwortungsbewussten Taucher käme es wohl kaum in den Sinn, das Meer mit Gegenständen zu verschmutzen, die zur ordnungsgemäßen Entsorgung an Land gebracht werden sollten. Leider sieht die Realität anders aus: Müll und Verschmutzung sind an vielen Tauchplätzen an der Tagesordnung.

    Ob es nun an unverantwortlichen Fischern, vorbeifahrenden Touristen oder am Meeresgrund abgelagertem Müll liegt – es ist etwas, das nicht ignoriert oder hingenommen werden kann, um den Erhalt der Meeresressourcen für zukünftige Generationen zu gewährleisten.

    Dank dieser fortlaufenden, gemeinschaftsbasierten Initiativen ist die Meeresumwelt der Insel hoffentlich gut gerüstet, um künftige Generationen umweltbewusster Taucher und Touristen zu bewältigen.