นักดำน้ำต่างหลงใหลเกาะเต่าเพราะสภาพแวดล้อมทางทะเลที่บริสุทธิ์ แนวปะการัง สัตว์ทะเลที่อุดมสมบูรณ์ และการพบเห็นฉลามวาฬบ่อยครั้ง ในขณะที่นักท่องเที่ยวกลุ่มอื่นๆ มาเพื่อชมหาดทรายขาวที่สวยงาม ดังนั้น การปกป้องสภาพแวดล้อมทางทะเลที่เปราะบางของเกาะจึงมีความสำคัญอย่างยิ่ง

รัฐบาลไทยมีส่วนร่วมในการส่งเสริมการท่องเที่ยวเชิงนิเวศ แต่การทำงานที่แท้จริงนั้นตกอยู่กับผู้ประกอบการท่องเที่ยวในระดับท้องถิ่น

ภาคเอกชนได้ร่วมกันพัฒนาระบบ “5R” ซึ่งมุ่งเน้นการลดปริมาณการใช้ การนำกลับมาใช้ใหม่ การซ่อมแซม การรีไซเคิล และการปฏิเสธการใช้:

  • ลดการบริโภควัตถุดิบสด บรรจุภัณฑ์ที่ไม่สามารถรีไซเคิลได้ หรือวัสดุที่ก่อให้เกิดขยะทุกชนิด
  • สิ่งของต่างๆ เช่น ขวดแก้ว กล่องกระดาษ หรือกระดาษ สามารถนำกลับมาใช้ใหม่หรือดัดแปลงใช้ประโยชน์ได้
  • การซ่อมแซมหมายถึงการซ่อมแซงสิ่งของและนำกลับมาใช้ใหม่แทนการซื้อของใหม่
  • วัสดุทุกชนิดที่สามารถแปรรูปเป็นผลิตภัณฑ์ใหม่ได้ ควรนำไปรีไซเคิล
  • ปฏิเสธหรือยุติการใช้สิ่งของหรือวัสดุใดๆ ที่ก่อให้เกิดมลพิษหรือทำลายสิ่งแวดล้อม

    • กลุ่มที่ไม่เป็นทางการอื่นๆ ได้แก่ "ชมรมรักษ์เกาะเต่า" ซึ่งดำเนินงานมาตั้งแต่ปี 2000 ชมรมนี้ส่งเสริมผลิตภัณฑ์ที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมและแนวปฏิบัติที่ดีที่สุด เช่น ผลิตภัณฑ์ในห้องน้ำแบบเติมได้ หลอดไฟประหยัดพลังงาน การตากผ้า และการใช้ไม้รีไซเคิลในการก่อสร้างและบำรุงรักษาบ้านพักตากอากาศ นอกจากนี้ ชมรมยังรวบรวมและใช้น้ำฝนด้วยระบบกรองเพื่อผลิตน้ำดื่มจากก๊อกน้ำ ซึ่งช่วยลดจำนวนขวดพลาสติกที่นำมาใช้บนเกาะเต่า

    "ฮีโร่เก็บขยะ" เป็นโครงการริเริ่มของชุมชนบนเกาะเต่า ที่มุ่งกำจัดขยะในปัจจุบันและหาวิธีป้องกันขยะในอนาคต โดยส่งเสริมการเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมในระยะยาว นักท่องเที่ยวส่งข้อความสำคัญเมื่อเห็นทีมฮีโร่เก็บขยะทำความสะอาดหาดไซรี สัปดาห์ละสองครั้ง

    "ร่วมสร้างสิ่งแวดล้อมเกาะเต่า" เป็นโครงการอนุรักษ์ชุมชนเพื่อปกป้องทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อมของเกาะเต่า ศูนย์ดำน้ำต่างๆ ได้ร่วมมือกันจัดกิจกรรมเก็บขยะทุกเดือน และส่งเสริมให้คนท้องถิ่นและนักท่องเที่ยวมีส่วนร่วมและหลีกเลี่ยงการใช้หลอดพลาสติก แก้วพลาสติก และถุงพลาสติก

    ศูนย์การเรียนรู้เพื่อการอนุรักษ์ของบาน เกาะเต่า เป็นอีกหนึ่งโครงการอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมระดับชุมชน ซึ่งเป็นองค์กรที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมและอุทิศตนเพื่ออนุรักษ์ทรัพยากรธรรมชาติของเกาะ โดยดำเนินการคัดแยกขยะเพื่อรีไซเคิลกระดาษ กระป๋องอลูมิเนียม ขวด และพลาสติก และยังดูแลโรงงานทำปุ๋ยหมัก ซึ่งนำไขมันที่เหลือจากการแปรรูปมาผสมกับหญ้าและเศษอินทรีย์เพื่อผลิตปุ๋ย

    ศูนย์แห่งนี้มีโรงบำบัดน้ำเสียที่บำบัดน้ำเสียจากกิจกรรมในชีวิตประจำวันเพื่อให้สามารถนำไปใช้กับพืชและสวนผักได้ และจัดเวิร์คช็อปสาธิตเทคนิคการประดิษฐ์ง่ายๆ เพื่อรีไซเคิลของเสียเป็นประจำ เช่น การทำเทียนและสบู่เหลวจากวัสดุรีไซเคิล

    โดยทั่วไปแล้ว นักดำน้ำเป็นกลุ่มคนที่มีความตระหนักด้านสิ่งแวดล้อมมากที่สุดกลุ่มหนึ่งของโลก และรู้ว่าการดำน้ำอย่างมีความรับผิดชอบหมายถึงการหลีกเลี่ยงการสัมผัสกับพืชและสิ่งมีชีวิตในทะเล สิ่งที่นักดำน้ำที่มีความรับผิดชอบแทบจะไม่คิดที่จะทำก็คือการทิ้งขยะลงทะเล ซึ่งขยะเหล่านั้นควรนำขึ้นฝั่งไปกำจัดอย่างถูกต้อง น่าเสียดายที่ความเป็นจริงนั้นแตกต่างออกไป ขยะและมลพิษเป็นเรื่องปกติที่พบเห็นได้ทั่วไปในแหล่งดำน้ำหลายแห่ง

    ไม่ว่าจะเป็นเพราะชาวประมงที่ขาดความรับผิดชอบ นักท่องเที่ยวที่ผ่านไปมา หรือขยะที่ทิ้งลงบนพื้นทะเล สิ่งเหล่านี้เป็นสิ่งที่ไม่อาจเพิกเฉยหรือยอมรับได้ เพื่อให้แน่ใจว่าทรัพยากรทางทะเลจะได้รับการอนุรักษ์ไว้สำหรับคนรุ่นหลัง

    ด้วยโครงการริเริ่มที่ดำเนินการโดยชุมชนอย่างต่อเนื่องเหล่านี้ หวังว่าสภาพแวดล้อมทางทะเลของเกาะจะพร้อมรองรับนักดำน้ำและนักท่องเที่ยวรุ่นใหม่ที่มีจิตสำนึกด้านสิ่งแวดล้อมในอนาคต