Cuando le digo a la gente que casi nunca tomo un taxi en Bangkok, la mayoría se sorprende. Dependiendo de la persona, hay dos razones principales para esto.

Los extranjeros (sobre todo los que no han pasado mucho tiempo en la capital) no entienden cómo lo hago; muchos ni siquiera saben lo extensa que es la red de trenes de Bangkok. Los locales, a su vez, no entienden por qué. Dicen que es mejor quedarse atascado en el tráfico en tu propio coche que atravesarlo a toda velocidad en un tren abarrotado.

No estoy aquí para debatir si el transporte público de Bangkok es útil o no. Mi objetivo, sin embargo, es ayudarte a comparar el BTS y el MRT y comprender las mejores maneras de usar ambos sistemas.

Por qué son necesarios todos los sistemas ferroviarios urbanos de Bangkok

No se trata de elegir entre el BTS o el MRT; para explorar Bangkok al máximo, es recomendable usar todos los medios de transporte. Dado que las dos líneas del BTS solo confluyen en una estación (Siam), suele ser más práctico hacer transbordo al MRT para conectar directamente las estaciones de ambas líneas. Asok (Sukhumvit) y Sala Daeng (Silom) son buenos ejemplos de ello.

Además, la red de transporte de Bangkok va mucho más allá del SkyTrain y el metro. Quienes deseen viajar al aeropuerto de Suvarnabhumi deben tomar el Airport Rail Link (ARL), que conecta con el BTS en la estación Phaya Thai. Otras líneas de tren (como las de los Ferrocarriles Estatales Tailandeses SRT) son menos convenientes para los extranjeros, al igual que el Bus Rapid Transit (BTS). Por otro lado, los barcos que recorren los canales y ríos de Bangkok son muy útiles, pero se utilizan con poca frecuencia.

Formas de comparar el BTS de Bangkok con el MRT.

red

A partir de 2025, tanto el BTS como el MRT contarán con dos líneas de interés para la mayoría de los turistas: las líneas Silom (verde oscuro) y Sukhumvit (verde claro) del BTS, y las líneas Azul y Morada del MRT, siendo la Azul considerablemente más útil que la Morada. Se planean más líneas de MRT, y si bien las líneas Rosa y Amarilla, conocidas como "monorraíl", ya están operativas, su utilidad para los turistas extranjeros es limitada.

Estaciones de tren

¿Otra diferencia entre el BTS y el MRT? El BTS, también conocido como SkyTrain, se eleva sobre el suelo y ofrece estaciones al aire libre con vistas espectaculares de la ciudad. El MRT, en cambio, discurre bajo tierra. Sus estaciones, de estilo vanguardista, están construidas en hormigón y cristal, y lucen funcionales y futuristas a la vez, además de contar con un agradable climatizador gracias al excelente sistema de aire acondicionado tailandés.

Entorno a bordo

La experiencia de viajar en los trenes BTS y MRT es bastante similar: hay muchos asientos y espacio para estar de pie, pantallas LCD con anuncios e información de viaje, buena limpieza y pasajeros amables. Visualmente, el MRT parece más colorido; además, se pueden disfrutar de las vistas de la ciudad desde el tren, algo que no es posible en los tramos subterráneos más céntricos del MRT (aunque circula en superficie en algunas zonas periféricas).

Precio y pago

Probablemente usarás tanto el MRT como el BTS, pero los métodos de pago difieren. El BTS tiene más restricciones: debes comprar billetes sencillos en efectivo o mediante código QR, o comprar y recargar una Rabbit Card (teóricamente posible con tarjeta de crédito, pero en la práctica solo se acepta efectivo). En cambio, el MRT acepta EMV Visa y Mastercard. Sin embargo, ten en cuenta que los torniquetes no cuentan con tecnología NFC, por lo que no se admite Apple Pay.

utilidad

La utilidad del sistema de metro de Bangkok depende en parte del destino. El MRT es el único sistema que atraviesa el casco antiguo de Rattanakosin; el BTS es la principal opción para viajar de este a oeste a lo largo de la calle Sukhumvit. En general, la mejor manera de explorar Bangkok a fondo es utilizar ambos sistemas y aprender cómo funcionan en conjunto.

¿Por qué no existe un único billete de transporte público en Bangkok?

Cuando viví en Bangkok entre 2017 y 2019, la tan esperada tarjeta Mangmoom (con el logo de la araña) parecía por fin hacerse realidad. De haberse implementado, esta tarjeta habría permitido a los usuarios acceder a todo el transporte público de Bangkok e incluso pagar taxis o supermercados. Es comparable a la PASMO o la Suica en Japón, o a la EasyCard en Taiwán. Lamentablemente, a finales de 2025 todavía no está disponible.

La culpa no reside en la distinción entre el MRT y el BTS, sino claramente en la administración del BTS. Más precisamente: en la Tarjeta Rabbit y su negativa a eliminarla. A menudo me he preguntado por qué no extendieron la tarjeta al MRT, el ARL, los autobuses, los barcos y los trenes regulares en lugar de reemplazarla por otra cosa. Pero bueno, este blog trata sobre viajar por Tailandia, no sobre las a menudo enigmáticas prácticas comerciales del reino.

Preguntas más frecuentes sobre el MRT de Bangkok frente al BTS.

¿Qué es más barato en Bangkok, el MRT o el BTS?

El MRT es ligeramente más barato que el BTS, con una diferencia de unos pocos baht por estación. Sin embargo, esta diferencia se nota principalmente para los trabajadores locales y los turistas con presupuestos muy ajustados. Para el viajero promedio, usar la red de transporte público de Bangkok suele ser una ganga.

¿Qué tal es el metro de Bangkok?

Me encanta viajar en el MRT de Bangkok. Desde el agradable aire acondicionado en las estaciones hasta la sensación futurista de estar tan bajo tierra, el MRT es una de mis formas favoritas de moverme por Bangkok. Por otro lado, con solo dos líneas de metro programadas para inaugurarse en 2025, todavía no es tan conveniente como lo será en el futuro.

¿La línea de Sukhumvit es una línea de resonancia magnética o una línea de tomografía computarizada?

La línea Sukhumvit, también conocida como la línea verde claro, forma parte del sistema BTS SkyTrain. No debe confundirse con la estación Sukhumvit, que se encuentra en la línea azul del MRT y está conectada con la estación BTS Asok mediante una escalera mecánica y un puente peatonal.

Conclusión

Comparar el BTS y el MRT es una de las mejores maneras de conocer Bangkok y sus opciones de transporte. El BTS es sumamente práctico en distritos modernos como Silom y Sukhumvit. El MRT, por otro lado, conecta el centro futurista de Bangkok con los distritos históricos de Rattanakosin y Thonburi. Combinado con otros medios de transporte, como el Airport Rail Link (ARL) y los diversos barcos públicos de Bangkok, es fácil explorar la ciudad sin necesidad de tomar un taxi. En casi dos décadas viajando por Tailandia, casi nunca he usado uno. ¿Cómo puedes beneficiarte de mis casi 20 años de experiencia viajando por Tailandia? ¡Solicita hoy mismo un itinerario personalizado para tu viaje a Tailandia!