El periodista de viajes y bloguero Roderick Eime (Traveloscopy.com) visita las aldeas de Tailandia donde Su Majestad la Reina Regente Sirikit ha ayudado a preservar el antiguo arte del tejido tradicional de seda tailandesa.

En lo profundo de la selva de la región de Isaan, lejos del bullicio de la cercana Surin, se encuentra la pequeña aldea de Ban Tha Sawang. Es una de las varias aldeas de la zona que se especializan en el antiguo arte del tejido de seda y gozan de gran prestigio en la corte real.

En un refugio improvisado, una docena de jóvenes tailandesas charlan y ríen mientras tejen intrincados diseños con finos hilos de oro y plata. Las habitaciones contiguas bullen de actividad: pequeños telares y manos hábiles entrelazan los delicados hilos para crear magníficas telas ricamente detalladas. Los ágiles dedos de las jóvenes tejen hilos de seda Chan Soma, de suave brillo, para formar brocado, que posee el característico lustre de la auténtica seda tailandesa y cambia de color según la luz.

La seda real, también conocida como Pha Yok Thong, está reservada para monarcas y jefes de Estado. La Fundación SUPPORT (Promoción de Ocupaciones Complementarias y Técnicas Afines) de Su Majestad la Reina Sirikit se dedica a preservar esta singular técnica tradicional de tejido. Gracias a los fondos personales de la Reina, los habitantes de Ban Tha Sawang cuentan con las instalaciones necesarias para producir esta seda de renombre mundial. Además de establecer escuelas y talleres en todo el país, la Familia Real contribuye a la preservación de este antiguo oficio encargando y luciendo las telas, tanto para ellos mismos como para visitantes de alto rango.

La reina Sirikit es una gran defensora de la tela Pha Yok Thong y la luce con frecuencia en actos oficiales. En la cumbre de la APEC de 2003, los jefes de Estado y de Gobierno recibieron camisas y bufandas confeccionadas especialmente con esta tela. Estas prendas fueron elaboradas por el artesano y maestro real Ajarn Weeratham, junto con un equipo de 100 aldeanos de Ban Tha Sawang. Ajarn también obsequió a la reina con una pieza de gran valor artístico como regalo de agradecimiento por su cumpleaños; una réplica idéntica cuelga en el taller de la aldea.

En el enorme edificio vecino se alza el imponente telar artesanal. Esta intrincada máquina fue meticulosamente elaborada según un diseño tradicional de siglos de antigüedad. Es un aparato voluminoso que requiere cuatro operarios trabajando simultáneamente y sin interrupción para producir apenas dos centímetros de hilo de seda fina al día.

Según Ajarn, los diseños más elaborados requieren aproximadamente 50 días para producir un solo metro de tela. Esto equivale a 1600 horas de trabajo. El costo: 40 000 baht (1500 dólares estadounidenses) por metro. Un esfuerzo real para una tela de gran calidad cuya popularidad permanece intacta.