O jornalista de viagens e blogueiro Roderick Eime (Traveloscopy.com) visita as aldeias na Tailândia onde Sua Majestade a Rainha Regente Sirikit ajudou a preservar a antiga arte da tecelagem tradicional de seda tailandesa.

No coração da selva da região de Isaan, longe da agitação da vizinha Surin, encontra-se a pequena aldeia de Ban Tha Sawang. É uma das várias aldeias da região especializadas na antiga arte da tecelagem de seda e que gozam de grande prestígio na corte real.

Num abrigo improvisado, uma dúzia de jovens tailandesas conversam e riem enquanto tecem, ocupadas, desenhos intrincados com finos fios de ouro e prata. As salas adjacentes são um fervilhar de atividade: pequenos teares e mãos habilidosas entrelaçam os fios delicados em tecidos magníficos e ricamente detalhados. Os dedos ágeis das meninas tecem fios de seda Chan Soma, de brilho suave, em brocado, que possui o brilho característico da autêntica seda tailandesa e muda de cor conforme a luz.

A seda real, também conhecida como Pha Yok Thong, é reservada para monarcas e chefes de estado. A Fundação SUPPORT (Promoção de Ocupações Complementares e Técnicas Relacionadas) de Sua Majestade a Rainha Sirikit dedica-se à preservação desta técnica de tecelagem tradicional única. Graças aos fundos pessoais da Rainha, os moradores da vila de Ban Tha Sawang possuem as instalações necessárias para produzir esta seda de renome mundial. Além de estabelecer escolas e oficinas em todo o país, a Família Real contribui para a preservação deste artesanato ancestral encomendando e usando os tecidos, tanto para si quanto para visitantes ilustres.

A Rainha Sirikit é uma grande admiradora do tecido Pha Yok Thong e frequentemente o usa em ocasiões oficiais. Na cúpula da APEC de 2003, chefes de Estado e de governo receberam camisas e lenços confeccionados especialmente com esse tecido para a ocasião. As peças foram feitas pelo artesão e professor real Ajarn Weeratham, juntamente com uma equipe de 100 moradores da vila de Ban Tha Sawang. Ajarn também presenteou a Rainha com uma obra de arte incrível como agradecimento pelo seu aniversário; uma réplica idêntica está exposta na oficina da vila.

No enorme edifício vizinho ergue-se o imponente tear artesanal. Esta máquina complexa foi meticulosamente construída segundo um projeto tradicional secular. Trata-se de um dispositivo volumoso que exige quatro operadores trabalhando simultaneamente e continuamente para produzir, talvez, dois centímetros de fio de seda fina por dia.

Segundo Ajarn, os modelos mais elaborados exigem cerca de 50 dias para produzir um único metro de tecido. Isso equivale a 1.600 horas de trabalho. O custo: 40.000 baht (US$ 1.500) por metro. Um esforço real para um tecido real cuja popularidade permanece inabalável.